“追光”前行：苏州新机遇

5月29日～31日，2023中国（苏州）世界光子产业发展大会将在苏州举行。

光子产业，这是一个在官方现有产业名录中无法找到的产业。“某种意义上讲，光子产业难以被定义为一个产业，但是光子技术是一种基础性的支撑型技术。”苏州长光华芯光电技术有限公司董事长闵大勇告诉《中国新闻周刊》。

“希望可以借此大会擦亮太湖光子中心的品牌，让外界提到光子产业首先想到苏州、苏州高新区。”苏州高新区太湖光子中心建设工作专班工作人员告诉《中国新闻周刊》，就在5月15日，苏州市光子产业联合会成立大会暨产业合作对接会在高新区举行，标志着苏州市光子产业发展进入了融合发展的“快车道”。

对“光子”的前瞻布局可追溯到2022年8月18日，苏州正式宣布将重仓光子产业，启动建设太湖光子中心，目标直指中国光子产业新高地。苏州提出的光子产业发展目标是，力争到2025年实现光子产业规模突破5000亿元，其中核心产业实现1000亿元，3年翻一番。

这一系列的大动作传递一个信息：苏州希望牢牢抓住光子产业的机遇。光子产业，正被苏州这座工业强市视作“换道超车”的机遇。

换道超车新机遇

究竟什么是光子产业？这可能要从人类利用光子的方式说起。

闵大勇向记者解释说，操控电子可以为人类提供两类服务：一类是利用电子传递能量，也就是电能；另一类是利用电子传递信息，并进行存储、计算，也就是集成电路。人类利用光子的思路与电子类似，同样可以分为这样两类。

比如激光器核心零部件——高功率半导体激光芯片，就是操纵光子能量，重要应用领域便是工业，如激光切割、激光焊接、激光3D打印等等。

另外，人们也可以操纵光子传输信息，并进行信息存储、计算，这便与现有的电子传输与集成电路形成对应关系。众多场景需要海量数据进行高速高带宽低延时传输，光纤光缆中传递的便是半导体激光信号。大算力需要高速低功耗运算，而光子计算是突破方向，只不过现在光子计算机原型机占地面积还很大，但是其运算速度已是集成电路的1000倍。未来，其必将经历集成电路的发展路径，变为集成光子芯片。

“如同电子技术赋能人类带来的革命性改变一样，光子技术也必将带来类似的改变。”闵大勇表示。

苏州市工信局副局长罗敏表示，光子产业是高端制造业的核心，也是未来整个信息产业的基石。凭借其技术壁垒高、产业带动性强的特性，光子技术目前被广泛应用于通信、芯片、计算、存储、显示等各个重要领域。从显示器到数据通信，从智能终端到超级计算，光子技术对整个产业都在进行赋能和推动，发挥着越来越重要的作用。

其实，光子技术已经渗透进各行各业，应用于生活的方方面面，从而形成光子产业不同的细分方向。如光通信，光纤网络入户已经颇为普遍；光传感，这是如今已广泛搭载于车辆的激光雷达的底层技术；还有光医疗，人们熟悉的治疗近视进行的激光手术便属此列。

光子技术贡献的产值已经相当可观。美国方面的统计数据显示，早在2010年，美国GDP超过50％与激光应用息息相关，欧洲则达到42％。

根据Future Market Insights的最新分析，2023年全球光子市场的价值将达到9115亿美元，预期复合年增长率5.8％。而知名管理咨询公司麦肯锡的一份最新报告更是预测，到2025年光子学系统市场预计将增长到近2万亿美元。

光子产业在国内也正在迅速成长，而其迎来春天的很大一部分原因在于相关领域国产替代加速。

如在光通信应用的光芯片中，200G速率以上的光芯片依然需要进口。“集成电路已经形成完整的产业链分工，特别是光刻机难以突破，但是光子芯片对于线宽要求较低，不存在制造环节被‘卡脖子’的情况。”闵大勇认为，光电子产业确实是我国有机会率先实现突破的高技术产业，因为现有差距不大，但是如果不及时予以重视，可能重蹈集成电路差距越拉越大的覆辙。

在光子产业的产业链上还有不少这样的“卡脖子”环节，但从另一个角度而言，这也为国内光子产业带来了广阔的机遇。

国内光传输骨干网络中使用的滤光片，目前正处于国产替代中。镀膜是生产滤光片、光芯片的重要步骤，治疗近视的激光手术也需要使用一次性滤光片，单片价格达到千余元。苏州光电技术研究院执行院长李侠向《中国新闻周刊》解释说，此前国内镀膜工艺集中于中低端，高端镀膜工艺几乎是空白，一方面因为高端镀膜工艺本就复杂；另一方面也源于高端镀膜设备需要进口，价格高昂、交期较久，至少在半年以上。

这是光子产业的又一个特点，即一些底层技术可以拉通，比如应用于光通信的技术也可以用来解决光医疗遇到的问题。

苏州希望把握住这样的机遇。罗敏表示，2021年到2022年这两年平均光子产业产值增幅都在10％以上，2022年相比2021年的话，增幅达到了15％。

而已经足够完整的光子产业生态成为苏州发展光子产业的底气。

“摸清家底”，苏州更有底气

2022年9月，由苏州高新区经发、科创等7个部门组成的太湖光子中心建设工作专班开始运转。工作人员介绍：“在光子产业这一概念提出初期，光子专班人员线下集中办公，集中力量推进光子产业发展步入轨道。”

发展光子产业，苏州首先要“摸清家底”。

2022年8月，高新区启动太湖光子中心建设后，高新区经发委首先全面摸清涉及光子领域的产业链、人才链、创新链、资金链。高新区经发委相关负责人向《中国新闻周刊》坦言，在产业层面界定光子产业比较困难，统计部门没有相应的行业代码。摸底后形成了《苏州高新区光子产业发展分析报告》，在此基础上形成了高新区未来三年光子产业发展的行动计划，即《苏州高新区光子产业创新集群三年行动计划》。

“相比于外界比较熟悉的武汉、西安等光子产业高地，我们发现苏州市，包括苏州高新区在内光子产业基础其实很好，只不过此前没有明确提出光子产业的概念。”前述高新区经发委负责人说。

苏州市工信局副局长罗敏告诉《中国新闻周刊》，近年来，苏州围绕光子产业发展，聚焦光制造、光通信、光传感、光医学、光显示等产业领域，初步形成了从光子产生、传输到应用的产业链条，尤其是在激光器芯片、激光器件、激光加工设备等光制造领域已成为国内产业链条最全的城市，已具备产业快速发展的基础。

以高新区为例，从光子产生、传输到应用，整条产业链都比较完善，目前光子产业企业数量约250家，2022年产值超600亿元，并且内部三个功能片区在光子产业发展过程中有所错位，其中太湖科学城功能片区集聚了一批“大院大所”和创新型企业。

如今，苏州的光子产业规模已经超过3600亿元。在苏州已有的3600亿元光子产业产值中，超600亿元的占比并不算高，但是苏州高新区却成为苏州光子产业发展的主阵地，原因就在于其在一系列“卡脖子”技术领域的积累。

位于高新区的长光华芯是高功率激光芯片头部企业，年营收在亿元级别。“但是光芯片相对较高的门槛带来更高的附加值，也属于光子产业中需要解决‘卡脖子’问题的环节，而高新区恰恰在这方面拥有更好的积累。”苏州光子产业发展有限公司副总经理李大亮向《中国新闻周刊》解释说。

苏州高新区发展光子产业正聚焦于三个方向，一是光芯片及关键材料，二是光器件及模组，三是光子终端设备，计划在2025年形成千亿级产业创新集群。

除去已有的光子产业基础，苏州的底气还来自制造业基础。一方面，苏州制造业体系完备，可以为光子产业发展提供有力支撑；另一方面，光子产业也可以为众多产业提供底层技术赋能。

“用光子技术赋能制造业，可以使本已领先的苏州制造业进一步扩大领先优势。”闵大勇反问，“武汉的优势在于科教，那么，为什么不能用武汉的科教优势赋能苏州的光子产业，再用光子产业赋能苏州的制造业？”

光子产业与制造业相辅相成的关系可以从激光应用领域管窥。1960年，人类发明了第一束激光，而中国发明第一束激光的时间仅仅相隔10个月。闵大勇告诉记者，在此后40余年的时间里，中国与世界的差距却在越拉越大，原因在于中国缺失应用激光技术的高端制造业土壤。

但在此后却突飞猛进，这源于中国世界工厂地位的逐步确立，目前激光产业已经位居世界前三。“如今，没有激光设备的工厂几乎可以说一定是落后的，如中国占据优势的动力电池行业，宁德时代设备投资中超过50％指向激光设备。”

“虽然不能说‘迟’，但是苏州布局光子产业至少不早。”有苏州市政府人士向记者感慨。

提及光子产业，武汉“中国光谷”确实是一个难以绕开的比较对象。“曾与武汉做过系统比较。”李大亮向记者透露，曾经考察过武汉、西安等光子产业聚集地，以及长春、西安等地的光机所。

“武汉原始创新能力更强，华中科大堪称领域内的‘黄埔军校’，也衍生出华工科技等华中科大系企业。而苏州的应用市场相比武汉更为宽广，因此交流中一些武汉的光子产业企业愿意来到苏州交流拓展，因为其即使不在苏州设立主体，也需要经常来到苏州对接客户。”

李大亮正在密切关注武汉、深圳、西安等光子产业聚集地的企业，“苏州高校科研资源较为薄弱，但是在工程化、产业化阶段，企业更适宜将产业基地布局在苏州。”

特别是对于光子产业的初创公司而言，广阔的应用场景颇具吸引力。苏州识光芯科技术有限公司（下称“识光芯科”）的核心产品是SPAD-SoC激光雷达芯片，第一颗芯片“点亮”后，苏州本地的两家机器人企业便前来测试，希望实现进口替代，他们对芯片的要求是在正午阳光下探测距离达到40米，而识光芯科的测距量程最远可达120米。

作为苏州光电技术研究院孵化的企业，李侠告诉记者，“我国工业控制领域龙头企业汇川技术在了解过公司的第一颗芯片和后续的产品规划后，认为在工业自动化领域有非常大的合作潜力，便决定进行投资。企业在苏州的迅速发展也得益于苏州良好的制造环境。”

市场、产业链、人才……苏州希望将这些优势迅速嫁接至光子产业。

“第16个产业创新集群”

2022年8月，光子产业被列入苏州16个产业创新集群之一，位列第一位，可见苏州对光子技术赋能其他产业的重视。有人将之形容为，苏州原有的15个产业创新集群是15颗珍珠，光子产业相当于一根线，可以“串珠成链”。

为支持光子产业创新集群，苏州正在筹办一批光子行业大会、建设一批创新载体平台、落地一批产业重大项目、培育一批创新领航企业、组建一批产业投资基金、集聚一批优质人才团队，全面赋能光通信、光制造、光医学等产业领域发展。

而发展产业创新集群，政府重要的工作在于完善产业发展生态，产业载体是其中的重要组成。除去太湖光子科技园之外，今年还会有10.5万平方米的光电科技园竣工投用，高新区预计在2025年形成100万平方米的载体供光子产业企业入驻。

在苏州各个板块中，高新区是最早打造针对光子产业的载体，并出台配套政策的板块。

在《苏州市培育发展光子产业创新集群行动计划（2023～2025年）》中，明确要将太湖光子中心建设成世界级光子创新中心。作为太湖光子中心建设的主阵地，苏州高新区不仅设立了总规模100亿元的太湖光子产业投资基金，还发布光子产业专项支持政策“高光20条”，聚焦光芯片、光器件、光子终端设备等核心领域。