从龙套到配角，亚洲足球变强了吗？

2022年卡塔尔世界杯，是历史上亚洲参赛球队最多的一次世界杯。

东道主卡塔尔队自动获得入场券，日本、韩国、伊朗、沙特阿拉伯4支亚洲传统强队均是通过预选赛直接获得决赛圈门票。算上没有亚洲“血统”，但身份隶属于亚洲足球联合会的澳大利亚队，造就了史上首次有6支亚洲球队齐聚世界杯决赛圈的盛况。

现代足球发源地在英国，职业足球是西方国家大工业时代不断演进、发展的产物，亚洲国家作为足球领域的“后来者”，屡屡扮演着落后挨打的角色。

本届世界杯的前两个比赛日，东道主卡塔尔于揭幕战0：2完败于厄瓜多尔，目前亚洲排名第1，世界排名第20的伊朗队以2：6惨败英格兰队。这两场比赛引爆舆论：亚洲球队是否拉低世界杯的整体水平？

随后，亚洲球队又奉献了一波“绝地反击”。沙特阿拉伯以2：1爆冷击败梅西率领的阿根廷，日本沿着相同的剧本以2：1逆转德国，韩国队以0：0战平南美劲旅乌拉圭。算上澳大利亚1：4不敌法国，亚洲6支球队首轮亮相2胜1平3负。

于是舆论发生大逆转，“亚洲足球是不是变强了？”

近年来，亚洲国家为足球都做了什么？

卡塔尔：钱花了，事没办好

因卡塔尔本国人口稀少，为快速走捷径祭出两大举措：一是开启运动员归化狂潮。21世纪初，国际足联对于归化球员的使用规则还比较模糊，卡塔尔人将目光瞄准了一些无法入选巴西国家队的实力派球员。例如，卡塔尔用200万英镑签约费挖来巴西前锋埃尔顿。

但快速归化的策略并没有取得理想效果。2007年亚洲杯，卡塔尔又在小组赛早早出局，加之归化策略遭到其他国家集体抵制，国际足联最终修改了归化规则，卡塔尔才逐渐放弃“雇佣军”模式。

于是，卡塔尔实施了另一个计划，迅速建成阿斯拜尔体育精英学院（Aspire Academy）。整个学院耗资超过200亿美元，建有5块天然草坪、2块人造草坪，和一个室内标准11人足球场，场地质量冠绝全世界。此外，康复中心、医学实验室、室内球馆、游泳馆、科学实验室、健身房、理疗室一应俱全……

学院落成后，卡塔尔立刻从德国、西班牙等足球青训强国高薪聘请教练、管理团队、数据分析师等。本届世界杯，卡塔尔国家队的主教练桑切斯就是2006年从巴塞罗那梯队来到阿斯拜尔，从低年龄段国家队开始执教，直至执教成年队。

巴塞罗那俱乐部青训副总裁科洛莫尔，曾以发掘出梅西在业界著称。他受聘于卡塔尔后提出“Aspire Africa”计划，即从非洲大陆引进足球人才，这解决了卡塔尔人口基数不足的先天劣势。随后，大量球探立足大阿拉伯和非洲地区挑选1995年后出生的可用人才，然后将他们送到卡塔尔层层选拔。由于这些国家与卡塔尔有着相似的文化和宗教背景，入籍更方便自然。

数据显示：计划执行的第一年，卡塔尔就从非洲7个国家考察了43万名青少年，而2006至2012年的7年时间，卡塔尔雇佣球探考察的球员总数达到350万人。

经过层层选拔、评估、淘汰，卡塔尔最终每年能留下少数拔尖的球员，卡塔尔足协会迅速协助他们完成归化手续。

针对小球员的提升，卡塔尔在2012年又推出了“H.O.P.E Project（希望计划）”，这其实是一个海外留洋的培训计划。为此，卡塔尔通过收购若干欧洲小球队的方式，让阿斯拜尔学院中的球员分散前往，跟随这些欧洲职业俱乐部的同龄球员进行训练、比赛。同时，每个月都集中一次，整队参加热身比赛。

事实证明，这个1995年龄段多国海选组建的球队，确实是卡塔尔足球进步的基础。2019年，卡塔尔队依靠这套班底连续击败沙特、韩国、日本等强队，打进19球仅失1球，历史上首夺亚洲杯冠军。参加世界杯前，卡塔尔队的世界排名为第50位，亚洲排名第5位，而5年前卡塔尔的世界排名还在100名开外。

借助2019年亚洲杯夺冠的契机，卡塔尔足协为了备战世界杯进一步运作。由于东道主自动入围决赛圈，无需参加预选赛，最终卡塔尔和欧足联达成协议，参加了世预赛欧洲区A组比赛，获得了和塞尔维亚、葡萄牙、爱尔兰、卢森堡和阿塞拜疆进行热身赛的机会。同时，卡塔尔还和南美足联以及中北美足联达成协议，卡塔尔参加了2019年美洲杯和2021年中北美金杯赛。

在世界杯前关键的备战阶段，卡塔尔却祭出了一系列昏招。

今年7月，卡塔尔就基本确定了世界杯参赛名单，最早开始集结备战。之后的4个月，卡塔尔队全体封闭集训，不允许球员参加俱乐部比赛。到了9月，卡塔尔联赛也直接暂停，为备战世界杯让路。

纵观卡塔尔队世界杯前的热身赛，虽然数量多，但是强度远逊于世界杯。从世界杯小组赛前两场看，卡塔尔队根本无法适应厄瓜多尔和塞内加尔的对抗强度和节奏。反观厄瓜多尔队，仅在世界杯开幕前一周才集结，踢了一场热身赛，塞内加尔则是干脆一场热身赛都没踢，球员们结束俱乐部比赛后就直接来参加世界杯。

卡塔尔付出了将近20年的努力，培养起数量可观的足球人才，却没能将最好的状态展现给世界，不得不说是个遗憾。客观而言，卡塔尔队目前的实力尚不足以在世界杯赛收获一场完胜，但20年来从无到有已取得不俗进步，如果本届世界杯后总结经验，坚持欧洲化的赛训，卡塔尔队至少存在更上一层楼的可能。

日本：持续30年造梦

2005年，日本足协时任主席川渊三郎推出了一份雄心勃勃的“日本足协宣言”，其目标是日本队在2050年夺取世界杯冠军。

目前，日本女足已经完成了在成年、U20以及U17三个年龄段世界杯夺冠。这份宣言推出17年后，川渊三郎今年接受中国媒体采访依然确认，日本男足可以实现这个目标。

川渊三郎的底气在于：首先，日本足球拥有完全成熟的校园足球体系、职业联赛和俱乐部梯队青训体系，此为塔基。最高的三级职业联赛共有60支俱乐部，第四、五级联赛共153支俱乐部，校园足球，每年有4000所学校参加全国大赛，已历百年。

其次，在塔基之上，拥有大批效力于欧洲球队的日本球员构成了日本国家队塔尖。本届卡塔尔世界杯，日本队26人大名单中，多达20人效力于欧洲联赛。由于人才太多，效力于苏格兰豪门凯尔特人队的前锋古桥亨梧甚至都成为了落选的“遗珠”。

校园足球体系，顾名思义由日本小学、中学支撑，负责青少年儿童的“足球启蒙”。1978年日本文部省把足球纳入到小学体育课程内，以培养兴趣和专注力、团队合作为出发点进行教学、业余训练，丰富校园赛事的举办。

校园足球体系既有启蒙功能，大量的校园联赛也提供了选拔舞台。真正有天赋、有志于成为职业球员的孩子，就可以从校园足球体系中脱颖而出，进入俱乐部梯队青训体系接受更专业的足球训练，未来有朝一日进入职业联赛，成为职业球员。

即便一个孩子在青训中被淘汰，那也不要紧。他还可以继续参加校园足球联赛，如果表现好，还有可能再次进入职业俱乐部。就算成为不了职业运动员，踢过球的孩子可以获得健康、快乐以及全面素质的提高，为未来升学、进入各行各业进行积累。

这个体系，产生了大批量通过“质检”，被眼光毒辣的欧美球探挑走的小球员，进一步去欧洲高水平足球环境中深造。这个金字塔的雄厚实力可见一斑。

截至目前，在欧洲踢球的日本球员已经多达惊人的451人，其中有250名球员在德国各级别联赛效力。排名第二的是西班牙，共有29个日本球员在西班牙联赛踢球。

如今，种种迹象表明，日本队已经“不屑于”和亚洲球队过招了。

2018年在世界杯1/8决赛被比利时3比2逆转绝杀，日本足球再一次无缘突破16强，日本NHK电视台后来制作了纪录片《罗斯托夫的14秒》。日本举国上下，全方位多角度地去反思这场失败。

从历史上看，自1998年首次进入世界杯以来，日本队2次小组出线，但始终无法越过16强上限，且连续6届世界杯都输给欧洲球队。20年间，日本队只赢过低谷期的俄罗斯和丹麦。

这部纪录片令人深思，也坚定了日本足协的目标：当今世界足坛，毫无疑问欧洲球队整体实力最强，想要提升水平只有持续深入去到最高水平的环境中，日本队还是“脱亚入欧”不够彻底。

所以，自2018年世界杯后，日本队改变思路。除了亚洲杯、世界杯预选赛这些洲际赛事必须要与亚洲球队交手外，日本队几乎不再邀请亚洲对手进行热身赛。即便是传统的东亚杯，日本队也以效力国内联赛的球员为主，而不是旅欧精英球员。

数据显示，这4年日本队共进行各项赛事57场，包含33场亚洲赛会制杯赛和预选赛，剩余24场热身赛中，只有2次对阵的是亚洲球队，其余几乎都为美洲、非洲球队。

为了免去球员的舟车劳顿，日本足协于2020年开始，以德国杜塞尔多夫为中心，正式设立了欧洲办公室，并筹建训练基地。目前，杜塞尔多夫有完备的医疗设施，可以帮助在欧洲效力的日本球员处理伤病等问题。未来，甚至不排除日本将杜塞尔多夫设为“海外主场”。

日本队世界杯首轮2：1逆转德国，次轮0：1负于哥斯达黎加，从结果反映还有进步提升空间。

无论日本最终能否实现世界杯冠军梦，他们的计划都不会因为一次大赛失利，领导换届而中断。

沙特：未来计划邀请C罗

在沙特爆冷逆转阿根廷赛前，绝大部球迷都认为沙特一如既往将会成为世界杯决赛圈的“过客”。

关于沙特队的复兴，历史较为复杂。作为昔日曾经打进世界杯16强的亚洲劲旅，近10年来，沙特长时间在低谷徘徊。

尤其是王室成员担任沙特体育主管部门、足协领导人，长期被外界质疑不是由专业人在做专业事。

2010年南非世界杯外围赛，沙特被朝鲜挤出了世界杯决赛圈，随后的2011年亚洲杯，沙特小组赛0分出局，仅打进1球，丢8球，更是0：5负于日本，2014年巴西世界杯，沙特仍然无缘。无疑这标志着沙特足球持续下滑，跌出亚洲第一集团。

2013年初，沙特足协换届，首位来自民间的人士艾哈迈德·艾迪出任沙特足协主席。艾迪是运动员出身，以前曾是沙特阿赫利队守门员，曾参加1988年亚洲杯，后来还担任过阿赫利俱乐部主席。

由于没有王室背景，艾迪起初在沙特足协的工作并不顺利，无缘2014巴西世界杯决赛圈，2015年亚洲杯无缘小组出线。但他领导下的沙特足协还是实施了很多从足球思维出发的专业举措，譬如推出了“2022计划”，即以2022年卡塔尔世界杯为目标全面重振沙特足球。在沙特国家队的建设方面，沙特足协原本只设国家队、U20青年队、U17国少队三级队伍，但艾迪上任后沙特足协共设10支国字号队伍，资金、资源向青少年倾斜。

2015年亚洲杯后，艾迪于8月请来了曾率荷兰夺得世界杯亚军的教练范马尔维克担任沙特队主教练。应该说，这是沙特队和沙特足球走向正轨的标志性事件。

2017年，沙特国家队正是在范马尔维克的带领下拿到了俄罗斯世界杯入场券，时隔12年后重返世界杯大舞台。2018年，沙特U19队夺得了亚洲青年锦标赛冠军，这支冠军阵容中，就有布莱坎等3名1999年前后出生的球员入选2022年卡塔尔世界杯阵容。

同年，沙特王室干预推动沙特足球联赛改革，出台政策要求每队至少拥有5名U23本土球员。同时扩充了外援名额，将外援注册名额增加至8名，而每场允许7名外援同时上场。此举一方面期望世界级球星来增加沙特联赛的影响力和上座率，另一方面是希望沙特俱乐部不断推陈出新，挖掘青年才俊，令其与外国高水平球员在激烈的竞争中“抢饭碗”，只有优中选优的球员才得获得沙特少数顶级豪门，如利雅得新月队效力的机会。