梦回契丹
沿着京哈高铁向辽西出发，开始一场穿越历史的文化之旅。此行目的，是为了探寻一个对许多人来说既熟悉又陌生的名字——契丹。
很多人对契丹的了解，大多来自《杨家将》《天龙八部》等小说或影视作品。相比同时期被我们视为正朔的宋王朝，契丹所建立的辽王朝显得颇为神秘。这个曾经与北宋、西夏三足鼎立的王朝，留给后人的文献并不多，至今仍有许多未解之谜。
由于辽王朝从皇帝到百姓多崇信佛教，因此，在今天的辽西地区留下了为数众多的砖砌佛塔。譬如建于开泰九年（1020年）的义县奉国寺大殿，殿内的泥塑佛像群，使我们得以一窥辽代文明。这些始于辽王朝时期的古老文物，历经了千年，仿佛一个王朝远去的背影……
1 宁城与朝阳：寻辽中京的遗址，赏南北二塔
在许多人看来，辽宁朝阳市的存在感似乎有点低，名气远不如北京的朝阳区。当地人若是到了南方，说自己是朝阳人，人们都会以为他们是北京人。
这次辽西之旅的第一站，是内蒙古的宁城县。宁城曾经在上世纪七十年代短暂归属于辽宁省，如今宁城距离辽蒙省界也不过20公里，在传统观念上仍属于广义的辽西。
尽管如今的宁城只是一座小县城，在历史上却有着不同寻常的显赫地位。从地图上看，宁城处在内蒙古高原与松辽平原的过渡带，西接燕山山脉，北控辽河上游，东邻大凌河流域，战略地位可以说相当重要。元朝在此设大宁路，明初改设大宁卫，是朱元璋第十七子宁王朱权的驻地，宁城之名便与其有关。
随着京沈高铁和赤喀高铁的开通，从北京朝阳站出发，仅需两个小时就能抵达宁城，把这里作为寻辽之旅的起点，再合适不过。在今天宁城以西20公里的老哈河岸，依然能寻找到当年辽中京的遗址，途中远远就能看见辽中京大明塔伟岸的身影。
大明塔建成之时，辽王朝是东亚佛教文化的中心，佛教在辽国的繁荣超过了同时代的北宋和南诏国。契丹人极度崇佛礼佛，甚至佞佛。辽代统治者在接受唐代佛教的同时，也承袭了唐代建佛塔的传统，从皇室到民间都拿出大量财富来修建寺庙和佛塔。作为辽王朝中后期的统治中心，辽中京乃至整个辽西地区也就成为辽塔最为集中的地方。
大明塔是遗址中仅存的三座砖塔之一，高度超过80米，体积更是全国之最，塔基的周长达到惊人的112米，国内其他古塔都无法与其比肩。大明塔的塔身与塔檐下安置有铜镜，是取“佛光普照”之意。这座建筑的浩大带给我强烈的视觉冲击，站在塔前，只觉人的渺小。
如果说宁城是属于广义上的辽西地区，那么来到朝阳，就真正进入了辽宁省的地界。在许多人看来，辽宁朝阳市的存在感似乎有点低，名气远不如北京的朝阳区。当地人若是到了南方，说自己是朝阳人，人们都会以为他们是北京人。
我首先来到的是距离酒店不远的大凌河。这条辽宁省西部最大的河流，古称“白狼水”，发源于辽宁与河北的接壤地区，干流横贯辽西，汇入渤海。作为东北最为古老的水系之一，大凌河与老哈河、西拉木伦河共同孕育了博大精深的红山文化、三燕文化和辽文化。
沿着朝阳新华路向西走，很快就来到慕容街南端的朝阳南塔。朝阳市内原有三座古塔，即东塔、南塔、北塔，如今东塔已不存在，仅剩南、北两座塔。其中南塔比北塔略高，原存高度是45米，但当时塔顶已经坍塌，经过上世纪末的修缮才恢复了塔檐和塔刹，如今通高达到56米。正是在这次修缮过程中，人们在塔顶意外发现了一块题记砖，上面刻着建造南塔的年代：辽大康二年，即公元1076年，距今已有九百多年历史。
朝阳的南北两塔外形如出一辙，都是方形塔，而非辽西地区主流的八角形塔，反而与西安的大雁塔、小雁塔等唐代砖塔有些相似。究其原因，或许是北方契丹与中原汉文化融合的结果。朝阳地区的几座佛塔，包括北塔、南塔、云接寺塔、大宝塔和青峰塔在内，都建成了兼具契丹文化与汉文化特征的方形塔。
2 锦州与义县：辽西走廊的咽喉，感受古建历史与时间
所有来义县旅行的人，目的只有一个，就是去“八大辽构”之一，同时也是“三大辽代寺院”之一的奉国寺。这里是电影《一代宗师》的取景地。
离开朝阳，往东南方向行驶约80公里，就来到了辽西地区的中心城市锦州。作为辽西走廊的咽喉，锦州城中不乏历史遗迹。
在锦州老城西隅，有一座令世人瞩目的古塔——广济寺塔，将近70米的高度，显得格外气势磅礴，成为锦州城区天际线最耀眼的建筑物。这座塔是辽道宗耶律洪基为供奉三颗佛舍利而建。塔身八个立面的砖雕，均为“一主尊二胁侍三华盖二飞天，主尊趺坐于券龛中”的标准制型。
临近黄昏，霞光为古塔镀上了淡淡金辉。令人惊叹的是，在晚霞余晖的映衬下，天空中出现了成群的乌鸦。乌鸦翻飞盘旋于塔顶，再现了旧锦州八景中“古塔昏鸦”的壮观景象。
义县位于锦州北部，每天上午从锦州发往义县的火车，只有一班K字头的绿皮火车。两地距离约50公里，火车40多分钟就能到。这里虽是锦州下辖的一个县，历史却悠久厚重。公元11世纪，此地被称为“宜州”，它虽然不是辽代五京之一，却是大辽让国皇帝耶律倍的私城，也是萧太后萧绰的故乡。
所有来义县旅行的人，目的只有一个，就是去“八大辽构”之一，同时也是“三大辽代寺院”之一的奉国寺。这里是电影《一代宗师》的取景地。
奉国寺的位置在如今义县的东北方向。这座始建于辽开泰九年（1020年）的千年古刹，是辽圣宗耶律隆绪为纪念其母萧太后而建。虽然寺庙在明代以后逐渐衰败，但容纳七尊辽代大佛的大雄殿依旧完整保存下来，在千年后的今天，仍被当地人称为“大佛寺”。
奉国寺并不简单，国内仅存的辽代木构建筑大多位于燕山以南，唯有奉国寺独居中国东北。令人费解的是，这座规模宏大的寺院，在已知的历史典籍中找不到任何记录，仅有的史料信息全部来自寺内的碑刻。
跨过奉国寺的外山门，只见内山门、牌坊、天王殿和大雄殿沿中轴线依次排开。这些建筑里只有大雄殿是辽代遗构，其他建筑多是清代重建，尽管如此依然有庄严肃穆之感扑面而来。
如果说应县木塔是辽代建筑工艺的巅峰之作，那么义县奉国寺大雄殿则以震撼人心的大体量、大气势雄冠古今。就连建筑学家梁思成也盛赞奉国寺“千年国宝、无上国宝，罕有的宝物，盖辽代佛殿最大者也”。但有意思的是，梁思成从宾夕法尼亚大学毕业回国后，在东北大学任教并创立建筑系，沈阳虽距义县不远，梁思成却从未踏足奉国寺。
步入大雄殿的大门，只见端坐在莲花宝座上的七尊巨大佛像一字排开，给人以泰山压顶的气势。这些巨佛每尊都有900多年历史，堪称当今世界上保存最完好、最古老的泥塑大佛。
七尊大佛造像，每尊佛的手势均不一样，衣着也略有不同。虽然年代久远，色彩仍然清晰可辨。七张金黄色的佛面与身上的红色袈裟相互映衬，端庄肃穆。其中位置居中的佛像，杏眼微合、柳眉轻描。传说这是辽圣宗耶律隆绪为缅怀其母，命令工匠依照萧太后的容貌塑造的。
无论奉国寺也好，广济寺塔也罢，在辽西地区的众多辽代建筑身上，依然有许多未解的谜团。许多故事已经消散在历史烟云中，而散落在辽西大地的座座古建，像是大辽王朝留下的密钥，透过它们，我们得以打开通向千年前的那扇大门。
3 北镇：大辽王朝龙兴之地
北镇庙建筑群依山势层层向上，完全按照王宫的等级规制来建设。据史料记载，仅清一代，就有康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五帝共11次到过医巫闾山。
旅行的最后一站，是医巫闾山东麓的北镇。早上从锦州客运站出发，抵达北镇已临近中午。说起北镇的历史，总离不开医巫闾山。在舜帝分封天下十二州时，医巫闾山就被封为幽州的镇山。到了隋朝，隋文帝诏封其为“北镇医巫闾山”，此后，这座大山就作为镇山，承担起保佑中国北方大地的使命。
北镇庙建筑群依山势层层向上，完全按照王宫的等级规制来建设。据史料记载，仅清一代，就有康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五帝共11次到过医巫闾山，历朝历代前来祭祀的帝王更是不计其数。
契丹人建立辽国后，耶律家族将医巫闾山视为龙兴之地，他们在这里修建皇陵、造佛塔，直到今天，北镇市里还保存着一对辽代修建的佛塔——崇兴寺双塔。在国内现存的上万座古塔中，以双塔形式存在的并不多，崇兴寺双塔是其中之一。站在塔前，只见二塔东西对峙，气势非凡，此景古称“禅塔双标”，是古时“广宁八景”之一。
关于崇兴寺双塔的建造时间，在史籍中几乎找不到记载，仅有清人厉鹗撰写的《辽史拾遗》一书中提到它是辽天祚帝耶律延禧为纪念父母所建。实际上，在辽天祚帝登基时，距辽国灭亡仅不到三十年。此时大辽国力已严重下滑，天祚帝对此一筹莫展，只好将希望寄托在佛教神明上，希冀用礼佛、建佛塔来巩固江山社稷。尤其是在辽天庆四年（1114年），完颜阿骨打起兵反辽后，天祚帝更是在短短几年里修建了大量佛塔。
大辽统治者对佛教的虔诚，终究没能挽救辽王朝的覆灭。公元1125年，金灭大辽，改朝换代。这些原本是要护佑大辽江山和黎民的佛塔，反而成为江山易主的见证。
（编辑 陈致颖）
作者简介
李翊翔
环球旅行达人，马蜂窝蜂首级攻略作者、穷游网TOP50年度旅行者、携程签约旅行家，多平台签约摄影师。