漫步“太极城”

镇远县是贵州省的东大门，自古因扼守黔东门户要道，加上水陆交通便捷，成为兵家必争的“水陆都会”军事重镇，其“威镇远方”之名由此而起。1986年，镇远以其独特的优势，与丽江、周庄、平遥同时成为全国第二批历史文化名城。自秦昭王三十年（公元前277年）设县至今，镇远走过了漫长的2300年历史。

若要了解镇远，须先认识㵲阳河，㵲阳河是镇远的母亲河。

㵲阳河发源于贵州省瓮安县，在镇远境内为下㵲阳区段，河水自西向东呈“S”形穿城而过，将县城一分为二，北岸为旧府城，南岸为旧卫城，形成了“九山抱一水，一水分两城”的独特“太极”古城风貌，镇远“太极城”亦由此得名。

镇远在明朝时期为总镇，地理位置险要，故有大量军队驻扎，军需物资量较大使得商贾云集。此外，这里水陆交通畅通，是京沪、中原进入西南乃至东南亚的重要通道，也是古代中央集权向西南扩疆施政的军旅重镇，于是，福建、江西、两广、秦晋、两湖等八大会馆陆续修建。至今这里保存着明清风貌的古民居、古巷道、古码头等文物古迹多达160余处，其中各种古建筑50余座，古民宅33座，古码头12个，古巷道9条，古驿道5条。

古城的古巷道狭长幽深，结构错综复杂，包括石牌坊巷、四方井巷等。从冲子口巷开始，随处可见依山就势、因地制宜的山地古建筑和许多深宅大院。此外，镇远是苗族先民大迁徙的重要聚居地，境内居住着苗、侗、土家等 23 个民族，主要民族节日有正月龙灯会、端午龙舟节、“三月三”情人节、“六月六”吃新节、“八月八”唢呐节、“九月九”秋收节等，都完好地保存了原生态的民族文化活动习俗。此外，镇远赛龙舟是国家级非物质文化遗产，已有600多年历史。

如果说布达拉宫是西藏拉萨的地标，那么镇远的地标就非青龙洞莫属了。

青龙洞古建筑群始建于明洪武二十一年（1388年），由祝圣桥、中元洞、紫阳洞等6个部分组成，共有建筑36 座，集儒、道、佛、会馆、古桥及古驿道建筑于一身，既有园林翘翼飞檐、画栋雕梁、青瓦红墙的韵味，又具寺院错落有致、曲径回廊、庭院幽静的风格，形成了颇具特色的贴崖悬空古建筑奇观，成为古代东南亚晋京使臣途中朝拜和僧人道家云游修炼之处，是贵州最大的贴崖悬空古建筑群，中国三大悬空寺之一。

走出青龙洞，往古城东北方向继续前行4公里，便到达了吴敬梓笔下神秘幽静的神话世界——铁溪。铁溪的山水早在500年前就吸引了众多游人，林则徐曾3次路经镇远，他在《镇远道中》对这里雄奇的山川和险要的地势发出了“两山夹溪溪水恶，一径秋烟凿山脚，行人在山影在溪，此身未坠胆已落”的惊叹。

吴敬梓在《儒林外史》中以三回的篇章翔实生动地描写了官兵与苗族首领别庄燕在镇远的战争和当时的风土民情。其中在第四十三回“野牛塘将军大战，歌舞地酋长劫营”里，翔实描写了铁溪“龙神嫁妹”的故事。另外的篇回则描写了铁溪溶洞的奇、龙池水的蓝以及深不可测、郁苍幽深的森林和峡谷，着实令人神往。