巨头扎堆元宇宙：我的未来不是梦？

当地时间2021年12月9日，Meta宣布其VR（虚拟现实）世界“Horizon Worlds”（《地平线世界》）正式向美国和加拿大18岁以上的成年用户开放，这是Meta目前最有形的元宇宙产品。而在此之前的10月28日，Facebook（脸书）CEO（首席执行官）马克·扎克伯格突然宣布，公司更名为“Meta”，以证明其进军元宇宙的决心。37岁的扎克伯格表示：“我们希望未来十年内，元宇宙覆盖10亿人，承载数千亿美元的数字商务，并为数百万创作者和开发者提供就业机会。”

事实上，全世界已有不少科技巨头纷纷染指元宇宙，只不过“狠人”扎克伯格连公司名字都敢改，一般人还真学不了。从谷歌、亚马逊、英伟达到百度、阿里巴巴、腾讯、华为、网易、字节跳动等，似乎不和“元宇宙”沾点边都不好意思在科技圈混了。这些公司从硬件到软件，从内容到应用，都在“元宇宙”的非确切范畴中“跑马圈地”，热点蹭得不亦乐乎。

巨头扎堆的元宇宙，是技术突破还是泡沫游戏？

市值670亿美元的“元宇宙第一股”什么来头？

为什么元宇宙现在那么火？这和今年3月12日纽交所上市的美国游戏社交平台“罗布乐思”（Roblox）脱不了干系。

首先，2004年成立于美国加州的罗布乐思公司自称是“元宇宙第一股”，因为这家公司在2006年就已营造出了类似好莱坞电影《失控玩家》（Free Guy）中的“自由城”（Free City）或是《头号玩家》（Ready Player One）中的“绿洲”（Oasis）——一个由像乐高积木般的砖块所建构的网络虚拟世界，它不只是一个线上角色扮演游戏，使用者还可以设计自己的游戏、物品、衣服，同时游玩自己或其他开发者建立的各种游戏。也就是说，罗布乐思公司本身不从事制作游戏的业务，而是提供工具和平台供开发者自由发挥，从而创作沉浸式的3D游戏。

在罗布乐思联合创始人及CEO大卫·巴斯祖基（David Baszucki）看来：“游戏市场很大，社交共同体验市场可能会更大”，两者加在一起，就是一块大蛋糕，这就是罗布乐思诞生的初衷。

罗布乐思的运营模式，就是平台提供易于入手的开发套件，小孩子都可以捏出自己想要的“小游戏”;做好的游戏可以上传平台，用户会像朋友圈一样点赞评论。

值得一提的是，在罗布乐思，每个人都有自己的数字身份来进行社交，甚至平台上获得的Robux货币可以与真实货币转换。此外，罗布乐思还支持VR设备，增强用户的沉浸感（未来元宇宙的标配之一）。

用巴斯祖基的话来说：罗布乐思创造出现实生活中存在或者不可能实现的东西，并让大家还分享和购买不同的3D数字资产。例如，如果你想建造一台推土机，你不仅能在罗布乐思上找到一台虚拟推土机，还能搜到数百个可以拆开的模型。罗布乐思就是这样一个想象力的平台。

而在外界看来，罗布乐思所具备的要素是目前与元宇宙最为接近的“世界”之一了——在这个虚拟社会中，每个人都是内容的生产者和消费者，并且可以利用区块链、VR等技术，实现交易、社交、生产等活动，而这些技术和虚拟世界活动的总和，就是元宇宙。

事实上，罗布乐思让大家看到了“元宇宙”的盈利前景——用户黏性+实时变现能力。一方面，目前罗布乐思每月有近100万个新游戏上架，独立访客数量超过7000万，主要是6-12岁的孩子。另一方面，罗布乐思的虚拟货币Robux形成了强大的经济体系——100 个Robux可以兑现 35 美分，玩家可以花 1 美元（100美分）购买100个Robux，而其中的65美分差价就进了罗布乐思的口袋。也就是说，只要有足够的玩家，就能保证罗布乐思源源不断的收入。

这也是罗布乐思作为“元宇宙第一股”自今年3月上市以来就受到资本市场追捧的原因，股价累计涨幅高达157%，截至12月10日，市值已达670亿美元。

罗布乐思的成功模式，很快就被其他公司效仿。勇于改名的Meta（请忘掉Facebook）就是其中之一。今年12月9日，Meta旗下的VR 社交平台《地平线世界》正式开放给美国和加拿大所有年满 18 周岁的人群。用户需要使用Oculus Quest 2虚拟现实头盔来创建角色。在这里，用户不仅仅是一个访客，还是创造者，可以自己构建游戏，供所有人游玩（熟悉的配方，熟悉的味道）。

有游戏玩家评论说，《地平线世界》是扎克伯格想象的早期小规模版元宇宙，将罗布乐思和电影《头号玩家》里的“绿洲”结合在一起。但让玩家不太适应的是，进入《地平线世界》的自己，没有下半身。据说，这是扎克伯格的良苦用心——时刻提醒玩家这是在虚拟世界！

在元宇宙概念的火爆下，有的公司希望玩家分清虚拟和现实，也有公司不遗余力吸引更多玩家来到自己的平台。例如，主要用户是小学生的罗布乐思已经计划在2022年推出三款面向初中、高中和大学学生的教育类游戏。外界推测，新游戏似乎想与微软旗下的Minecraft（中文名《我的世界》）一较高下，而后者目前在美国是最受欢迎的教育类游戏。

咨询公司普华永道（PwC）预测，以社交为切入点所构建的社交元宇宙将会形成完整的运营生态，包括数据、数字物品、增值服务。而社交作为驱动元宇宙的重要因子，是构建元宇宙生态的第一站，其中蕴藏的市场潜力不可估量。

泼冷水的看客们则表示，当下网上游戏也好、在线教育也罢，都在新冠疫情下生意大好。而这种不需要走出家门的闭门社交、娱乐或教育模式，是元宇宙产业的一个方向。如果新冠疫情告一段落或者完全结束，元宇宙概念下的社交、游戏、教育产业是否还会如此大热？这值得深思。

除了社交和游戏，应用前景还有很多

虽然罗布乐思暂时大获成功，但如果仅仅认为元宇宙是“虚拟世界中的多人在线游戏”，那就有些狭隘了。对于广大的科技公司来说，元宇宙是今后许多产业发展的入口或风口。

根据彭博行业研究（Bloomberg Intelligence）的预计，元宇宙相关业务的市场规模将在2024年达到8000亿美元，2030年将快速扩张到1.5万亿美元。而这仅仅估算了包括在线游戏制造商、游戏硬件、现场娱乐和社交媒体等主要市场。

目前，元宇宙涉及七条明晰的产业链：基础设施，去中心化，人机交互，空间计算，开发者生态，广告和内容分发等发现功能的完善，游戏、社交、视频、购物等体验的升级。百度副总裁、希壤负责人马杰认为，游戏、文娱领域将成为元宇宙当前阶段的重要发力领域，而办公、社交将在随后实现跟进。

2021年12月10日，百度宣布将于12月27日发布元宇宙产品“希壤”，届时百度Create 2021（百度AI 开发者大会）将在希壤App举办。据悉，这是中国首次在元宇宙产品中举办的大会，届时可同时容纳10万人同屏互动。

目前，元宇宙涉及七条明晰的产业链：基础设施，去中心化，人机交互，空间计算，开发者生态，广告和内容分发等发现功能的完善，游戏、社交、视频、购物等体验的升级。

希壤App是首个“国产元宇宙”产品，打造了一个跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动空间。马杰表示：“目前元宇宙尚处于非常初期的产业探索阶段，其发展是循序渐进的，将由整个社区花费很长时间来共同构建并成熟。”

事实上，元宇宙实时高刷的沉浸式体验画面效果、同一空间内的多人交互，需要海量算力、算法支持，也需要大量研发投入，因此技术实力将成为未来元宇宙竞争的关键一环。在探索下一代互联网的过程中，百度的努力方向是成为元宇宙引擎，为希壤以及其他元宇宙产品提供AI（人工智能）和云计算能力。

据悉，“希壤”将在视觉、听觉、交互三大方面实现技术创新突破。从12月27日起，每一个用户都可以创造一个专属的虚拟形象，在个人电脑、手机、可穿戴设备上登录“希壤”，听会、逛街、交流、看展。如果戴上耳机，就能体验到10万人会场内身临其境的沉浸式音视觉效果;如果打开麦克风，就能马上连麦，实现多人语音交流。

从某种意义而言，芯片巨头英伟达（NVIDIA）推出的Omniverse已经初步实现了百度的小目标——“元宇宙引擎”，但只在工程设计领域。这款面向企业的实时仿真和协作平台，被称为“工程师的元宇宙”。

在今年11月9日英伟达召开的GTC（GPU Technology Conference，图形处理器科技大会）2021大会上，英伟达发布了用于3D工作流程的虚拟世界模拟和协作平台NVIDIA Omniverse。

据悉，Omniverse平台设有Omniverse Avatar和Omniverse Replicator两个系统。前者是用于生成交互式AI化身的技术平台。它集合了英伟达在语音AI、计算机视觉、自然语言理解、推荐引擎和模拟技术方面积累的技术，为创建人工智能助手打开了大门，可以帮助处理数十亿的日常客户服务互动。后者则是一种合成数据生成引擎，可以基于现有数据持续生成用于训练的合成数据。

Omniverse其实早在2020年10月就已出了测试版，包括宝马、爱立信、沃尔沃、Adobe、Epic Games在内的众多公司都参与其中。例如，宝马是第一家使用Omniverse设计整个工厂的端到端汽车制造商，效率因此提升30%。而沃尔沃则利用Omniverse进行汽车设计。

因为有了众多大公司的肯定，在11月9日发布会后，英伟达股价创历史新高，市值站上7800亿美元，稳居全美第七。

其他科技巨头也不甘示弱。

华为正式发布 XR（Extended reality，扩展现实） 战略以及 AR/VR Engine3.0。AR Engine是一款用于在安卓（Android）上构建增强现实应用的引擎，包含 AR Engine 服务、AR Cloud 服务与 XRKit 服务，其中 XR Kit 是基于 AR Engine 提供场景化、组件化的极简AR解决方案，二者均可实现虚拟世界与现实世界的融合，带来全新的交互体验。据华为预计，到 2025 年 AR 的市场规模将达到 3000 亿美元，用户规模将达到 12 亿。

让全天下女人“剁手”的阿里巴巴，在今年10月下旬成立XR实验室，内容和购物有关。阿里巴巴达摩院XR实验室负责人谭平认为，元宇宙就是VR/AR眼镜上的整个互联网。AR/VR眼镜是即将要普及的下一代移动计算平台，而元宇宙，则是互联网行业在这个新平台上的呈现。元宇宙的范畴非常广泛，包含了社交、电商、教育、游戏，甚至支付。天猫全息店铺、虚拟家装等，都是阿里布局的元宇宙业态。