真“狗⿐⼦”！合成⽣物学初创打造嗅觉受体可⽤于爆炸物和癌症检测

在机场、地铁站，经常能够看到执行搜爆、安检工作的搜爆犬。搜爆犬不仅对狗的品种有特定要求，还要经过严格的训练。据训练师表示，通常只有十分之一的狗能够通过训练。正式搜爆犬的役期也仅为4年～7 年。

现在，一家叫Koniku的美国合成生物学公司开发了一种“气味机器人”，称其复制了狗鼻子的功能。这要归功于一种集成了转基因神经细胞的芯片，可以将它们转化为嗅觉受体。

当这种“电子鼻”接触到目标分子时，能够发出警报信号。不仅能够应用于一般的安全领域，例如能够检测爆炸装置释放的化学物质，也可以应用于生物风险监测领域，例如通过检测空气传播的病原体。甚至能够感知人类的情绪变化。

据官网显示，Koniku的技术能够将活细胞与硅结合起来。公司在生物神经元中设计蛋白质，以产生精确的蛋白质粒子相互作用。生物细胞作为传感器、放大器和生物信号处理器发挥作用。

由此构建得到的气味机器人能够自主地、智能地读取空气， 所获取的新的、独特的和专有的数据集将被送入机器学习的后端。这样一来，Koniku能够对影响人类生活的所有气味进行分类并创造价值。

公司利用全栈湿件技术创建了Koniku技术集成商生态系统KTIE，KTIE是一个解决方案开发者社区。Koniku的解决方案可用于安全、国防和农业。

早在2017年，飞机制造商Airbus就宣布与Koniku进行合作，希望在其飞机和机场内部安装特殊设备，分析空气以识别对健康或安全有害的物质。

Airbus加入Koniku技术集成商生态系统 （KTIE），以构建Koniku专有的湿件技术堆栈。Konikore™气味机器人重量不到600克，嵌入了工程化的活体生物神经元，能够读取空气并检测挥发性有机化合物。

之后， 新冠病毒引发紧急情况，也推动了两家公司更紧密的合作。2022年7月20日，Koniku和飞机制造商Airbus Americas（Airbus分公司） 宣布扩大和深化其始于2017年的合作，为全球数十亿旅行者推进航空安全和安保。这项为期24个月的合作标志着这两家公司的联合市场战略的一个关键里程碑。

Koniku解决方案的应用并不仅限于机场安全和安保。公司方面表示，它的芯片可用于检测乳腺癌或前列腺癌的迹象。目前该项目还在进行中，项目完成后，使用者仅需要在早上醒来后对着设备吹气，就能够获得健康状况的分析结果。

公司方面称，10年内，Koniku将在1000万户家庭中推出小型气味机器人，目标是实时安全地为家庭成员诊断疾病并保持健康。

Koniku并不是唯一一家致力于此的公司。2020年，英特尔就通过与康奈尔大学的研究人员合作，模仿人类嗅觉系统创造了一种可以“闻到”化学物质的芯片。