服役近70年的U-2侦察机这回终于要退役了？

近日，美国空军再次提出要在2026财年（注：美军的2026财年是从2025年10月1日至2026年10月1日）退役所有U-2“龙夫人”高空侦察机，美国国防部长劳埃德·奥斯汀签署了相关文件，希望切实落实退役事宜，并确保以更具成本效益的方式填补U-2退役后空缺的高空侦察职能，比如天基卫星系统和其他空中侦察力量。

作为一种20世纪50年代就开始服役的古董级型号侦察机，中国人尤其对U-2相当不陌生。我国防空部队曾经在领空击落了5架U-2侦察机，部分机身残骸至今仍在中国军事博物馆中公开展览。

尽管服役多年，但美国空军实质上对U-2侦察机一直不太满意。U-2除了容易被敌方防空武器击落之外，其设计之初受限于当时的技术水平，存在很多设计缺陷，导致操作上颇为不便。比如U2并没有固定的机翼起落架，在起飞后机翼起落架会自动脱落，这就导致其降落的时候非常危险。一般U-2降落必须有一名有经验的U-2飞行员在降落跑道上驾车伴随指挥，以确定机体姿态是否平衡，避免机翼拖地，如此危险和麻烦的降落流程，军用飞机里大概也就U-2还在用。

尽管U-2存在各种设计上的缺陷，且经过多年改进也无法解决，却仍成了美国空军中服役时间最长的侦察机。因为U-2作为美国空军目前唯一的载人高空ISR（情报、侦察、监视） 平台，拥有卫星、无人机等其他平台所不具备的优势。服役了近70年后，U-2仍是侦察机中的六边形战士，美国空军对其进行了多次现代化改进，配备有高清侦察摄像机、合成孔径雷达、多光谱感应设备等各种尖端空中侦察技术，可以从两万米的高空俯瞰地面，完成全天候的空中侦察。美国甚至给U-2装上了气体传感器和光谱侦察仪器，在朝鲜进行核试验时，美国就是利用U-2进行的空中侦察，以确定核试验的情况。

除了侦察业务之外，近年来U-2还承担了新的角色——通信技术验证平台。考虑到在未来战争中美国的通信卫星可能遭到攻击，U-2也可以作为备用通信和网络节点，传递情报、命令和其他数据。2020年，U-2首次充当战区内飞行无线通信节点，通俗来说就是空中军用路由器，为周边友军提供空中数据服务。U-2不仅飞得足够高，而且滞空时间足够长，可以长时间在战区的大气层边缘徘徊，同时提供侦察、监视、情报和通信中继服务。为了更好地完成任务，近年来美国空军还给U-2升级了飞行电脑和相关的软件，使其具备空中AI情报分析能力，也就是在侦察过程中自行找到更需要关注的高价值目标，并且自动规划路线以更好地侦察和监视。

当然，上述功能都有卫星、无人机等可以替代，美国空军之所以还放不下U-2，除了因为它全能、方便随时全球部署，还因为它真的很便宜耐用。尽管U-2机队的平均机龄已经超过40年，妥善率却仍保持着惊人的73%以上，部署成本也低于大部分美国空军的载人平台，在任何危机中都能快速部署到位，高效完成任务。作为这样一款性价比极高的平台，自服役以来U-2经历了古巴导弹危机、金门炮战、东欧剧变、波斯湾战争、阿富汗战争、朝核危机，甚至在俄乌战争中，U-2都提供了非常及时的战略侦察情报。

除此之外，U-2甚至成了城市建设研究的关键手段，由于技术水平的限制，过去某些时期只有U-2侦察机曾经在中国和华约地区进行过长时间的空中高清航拍，因此要研究上世纪60年代这些地区的城市建设情况，解密的U-2航拍档案是重要的研究依据，甚至山川地理的变化也可以通过这些冷战后解密的照片找到依据。

总之，对于这样一种性价比极高且非常可靠的空中侦察平台，尽管美国空军基于成本和未来战争的考虑坚持要将其退休，国会却仍有可能在最后一刻叫停这一计划，毕竟美国国会基于成本考虑喜欢高性价比，U-2侦察机能坚持到现在，一定程度上也离不开美国国会多年的支持。