为什么现在火炮仍旧是战争之神

近日，美国宣布将向乌克兰提供其军队急需的“海马斯”高机动性多管火箭系统（HIMARS），但保证这些系统不会被用于打击俄罗斯领土。海马斯是安装在轻型装甲车上的高机动性火炮火箭系统，射程可达80公里并且具备发射精确制导火箭的能力。俄罗斯对于这项援助当然表示不满，并且放出了狠话称将会动用百分百武力应对。

俄乌冲突已超过100天，乌克兰实际上接收了不少来自于西方的武器系统，其中海马斯被认为是可能改变战场态势的武器。事实上，最近两个月欧美对乌克兰的武器支援已经越来越重型化，其中最受人关注的就是各种先进的自行火炮和这次引起俄方愤怒的海马斯火箭炮。在近年来的多次局部战争中，大出风头的都是先进的隐形战机、巡航导弹和无人机，以及神出鬼没的特种部队和狙击手，火炮仿佛是上个世纪的武器，仅仅服务于两次世界大战。然而这次的俄乌战争中，双方似乎都认为火炮是决胜武器，乌克兰在努力寻求西方支援更多先进的火炮火箭炮，而俄罗斯则尽量集中部署重炮并且对所有乌军控制区疯狂倾泻炮火，仿佛胜利的天平只会倾向火炮更强且数量更多的一方。为什么时至今日火炮仍旧可以在战争中封神呢？

对于冷战后的几次局部战争而言，炮兵从战场主角变为配角并不让人意外。毕竟除了南斯拉夫地区的几次战争之外，中东和中亚地区的战斗都是以小规模冲突的治安战为主。尤其是美国发动的历次战争，其特点都是战争进程非常快且双方实力对比非常悬殊，美军先进武器所形成的技术代差足够迅速瓦解对方的抵抗意志。而火炮比起航空兵器机动速度缓慢，且射程也仅有区区数十公里，在快节奏的战争中显然有点跟不上。至于阿富汗战争，则是一场彻底的治安战，普遍为小规模冲突且战场非常分散，因此炮兵少有参与的机会，美军的战场火力支援基本由空军、无人机和陆军航空兵承担。

不过乌克兰战场则是另一种景象，虽然战前外界普遍认为俄乌两军实力相差甚远，但开战后乌军的表现却让人刮目相看。开战至今，俄空中力量没有威胁乌纵深后方的能力，对西部地区只能用巡航导弹打击。根据军事学的定义，制空权是指可以自由地使用天空对地面攻击的能力，如果没有这种自由则不能认为拥有制空权。由于俄乌双方现在都没有绝对的制空权，因此空中力量的运用实际上都很难深入到对方后方，此时炮兵的作用就变得至关重要。实际上火炮虽然射程有限，移动速度也不如航空兵器，却有两个突出的优势：首先火炮的火力投射成本远低于攻击机和无人机，其次火炮的火力持续性也更好。在长期的消耗战中，能用火炮攻击的浅纵深目标就绝对不值得浪费航空兵力去轰炸。因此在大规模战争中，步兵所能获得的前线火力支援主要来自于火炮。

有很多人不理解为何海马斯系统80公里的射程就让俄罗斯人如此之忌惮？原因其实很简单—— 一个师旅级规模的合成作战单位，其纵深也就是80公里左右，而俄乌战场上双方交战规模也就是旅级以下规模的会战。海马斯大量装备意味着乌军将会获得战术层面的巨大优势，能够对俄军旅营一级的作战单位进行全纵深的火力覆盖。这当然会导致战局不利于俄方。尽管数量较多且性能先进的火炮恐怕不能瞬间扭转战局，却会在长期化的冲突中逐渐消耗对方的力量。由此可见，火炮很可能成为影响俄乌战局的重要因素。