我国科学家破译几丁质生物合成之谜

从三叶虫到蝴蝶，从海葵到蜗牛，从酵母到念球菌……都有几丁质的身影。几丁质俗称“甲壳素”，早在5.3亿年前寒武纪生命大爆发时就已经出现，如今广泛存在于真菌、节肢动物、软体动物、环节动物、腔肠动物和原生动物中，却从不会在植物和哺乳动物体内合成。

科学家一直试图解开几丁质生物合成途径的奥秘。日前，我国科学家在《自然》在线发表了历时15年完成的一项研究成果，该研究解析了大豆疫霉菌几丁质合成酶的冷冻电镜结构，首次揭示了几丁质生物合成的完整过程，并阐明了尼克霉素抑制几丁质生物合成的机制。这是我国农药研究领域首篇发表在《自然》的论文。