湖底

梦里我追着风，风吹散了烦扰。我笑得合不拢嘴，笑声刺破了梦的泡沫。我醒了，却不知道自己在笑什么。

我探出手，习惯性地去摸水杯，喝下两口，水润过喉咙，整个人清醒了不少。而梦醒了，就只剩无法逃避的现实。

这一年，我的生活彻底跌入谷底，要是用一部电影名来形容，我想《至暗时刻》最为贴切。尽管听上去有些浮夸，但它足以表达我的心情，焦虑、颓废，还有一股难以言喻的绝望。

我划开手机屏幕，一条拍卖短信有些扎眼。它弹出来，像对全世界宣告，我是个失败者。市场风向一转，我的创业蓝图沦为废纸，股东纷纷撤资，前期投入打了水漂，银行把我抵押的车和房子一并收走，而我账户里为数不多的存款也用来遣散员工了。即便如此，我还是欠了一屁股债。和电视剧里演的一样，祸不单行，女朋友为此和我大吵一架，提了分手；往日那些酒桌上称兄道弟的狐朋狗友，也统统成了缩头乌龟。现如今的我一无所有，只能暂时借住在朋友家，受人接济。

隔着房门，听得到屋外的鸟叫。时间尚早，千屿大概还没起。我把昨晚半夜收拾好的行李归拢在一起，仿佛时间也回到了从前——我躺在路边，喝得酩酊大醉，被闻讯赶来的千屿拖回了家。他摇摇晃晃地对我说，人被打趴下不要紧，就是怕躺在地上，还觉得挺舒服的，再也不愿意起来。

他说得对，这段时间我是挺舒服的，宅在家里，不愿出门，一副混吃等死的模样。我爱上了睡觉，喜欢哭，成天胡思乱想。这样浑浑噩噩的日子过得久了，渐渐地，我开始害怕自己和千屿一样，一度抑郁。所以，我尝试和他多讲些话，什么都讲，哪怕是一些无聊又琐碎的生活细节。说到生活，有件事我倒是很好奇，千屿这个单身汉原本对厨艺一窍不通，可现如今却能炒得一手好菜，也不知是从哪偷师学艺的。我严加拷问，他才支支吾吾地说是一个女人教的。可自打我认识他到现在，还从没听说他有过什么要好的女性朋友，更别提谈过一场恋爱。我再问他，他就岔开话题不愿再说。

今早，我正式向千屿告别，准备搬到市里一处偏僻的出租屋里。我跟千屿开玩笑说，一山难容二虎，这家里住了两个大男人，左邻右舍瞧我的眼神都怪异得很。他听后笑笑，问我之后住哪儿。我说租的，不大，一个人住够了。他又问我未来的打算。我杵在卧室门口，半天说不出话来。的确，以后的事我没想好，不过我清楚，自己迟早是要离开的。

千屿站在客厅斜对角，朝我身后的卧室望了望。那堆行李靠着墙，大包小裹的，好似铭刻了一段时光，也预示着别离。清晨的光透过洁白的窗帘照进来，千屿的脸一半明亮，一半黯淡。他点点头，没再挽留，只是叫我别急，说等吃过晚饭再走也不迟。

这座南方小城毗邻湖畔，当下季节，傍晚潮热退去，空气湿润且温凉。我们趁着晚霞千里，拦了一辆的士，前往远离城区的一处休闲餐厅。车载收音机不时混着杂音，正放着《南海姑娘》：穿着一件红色的纱笼，红得像她嘴上的槟榔。我摇下车窗，顺着路的尽头，望见无数金色的鳞片，闪着光，漫上湖岸。

餐厅建在湖边，水刚好没至落地窗的底沿，在脚边荡漾。酒过三巡，千屿端起高脚杯，抿了一口。他说，其实你的状况我都清楚，持续的情绪低落，伴有嗜睡，和我当年一样，只不过我的症状要更严重一些。我对任何事情都提不起兴趣，还时常产生幻觉和幻听。夜晚一个人时，我甚至会有一种可怕的感觉。

他微微皱下眉，眼眸混着夜的深邃，那番痛苦的感觉似曾相识。

我问他究竟是什么感觉。他迟疑了一会儿，反问我有没有做过一种梦，就是整个人向下坠，揪着心，像坐过山车一样。我说大多数人都做过这种梦，但很快就醒了。他用力点点头，说，就是这种感觉，但不是真的做梦，人清醒着，却感觉一直向下坠，落不到底，也停不下来，折磨得人想用刀划自己，可刀早被我丢掉了，怎么找也找不到。我又想从阳台跳下去，但家在二楼，跳下去最多只会崴脚。我气急败坏，便把绑在裤子上的皮带抽出来，系在客厅的吊灯上，想一了百了，结果却连人带灯摔到地上，撞得屁股生疼。也正因为感到痛了，我才慢慢冷静下来。

空气突然安静，湖水的颜色更深了一些。我举起杯子，杯身碰撞发出清脆的回响。我本想说点什么安慰他，可话到嘴边，却怎么也说不出来。我看向他，仿佛看见了自己。

我被剥夺一切的时候，也曾有过死的念头。

千屿的杯子空了，我想给他倒酒。他遮住杯口说，好了，我们换个话题，听我给你讲个故事。听到故事，我突然来了兴趣，问他要讲什么。

他说，是和一个女人的故事。

那年七月，我丢了工作。同时丢的，还有一只苟延残喘的老猫。我抱它回家时，就已经预见到自己沦为臣奴的命运，所以我叫它“国王”，甘愿俯首称臣，照顾它吃喝拉撒，十年如一日。我年近三十时，它却老了，浑身黄中透白，不爱走动，成天趴在沙发一头，眯着眼朝窗外望。

我试图告诫它，外面很是拥挤，人被塞到格子间里，就像一台昼夜轰鸣的机器，忙着赶工，不曾停歇，自然也没它容身之处。可它不听，放着养尊处优的日子不过，趁着夜深人静，钻出巴掌宽的窗户缝，从二楼偷偷越狱了。

窗沿粘着几撮猫毛，这是我认定它离家出走的唯一证据。我不敢相信一只快死的老猫，会纵身一跃，逃离它十年的容身之所。可我也听人说，猫要是老了，就会溜出家门，找个僻静的地方默默等死。只是，南方的盛夏与北方不同，气候潮湿闷热，让人无处可逃。人站在窗前，能远远地望见柏油路上飘浮的热浪。这样的天气，我只能猜到一种结局——国王还没找到它临终托付的地方，就被太阳晒死了。我不能容忍自己养的猫就这样死去，变成一坨干巴巴的尸体。于是，我下定决心，出门把它找回来。

房门刚被推开一条缝，屋外叫嚣的热气就往屋里钻。我犹豫了三秒，还是出了门。先是在小区院子里寻摸了半天，却连一根猫毛都没找到。于是，我又扩大范围，绕着小区外围的绿化带兜了几个来回，结果同样一无所获。没办法，我只好像没头苍蝇似的，沿着环湖步道，一路向北。

向北的原因，不是因为我寻到了国王的踪迹，而是归结于一种感觉。北上的路是一片坦途，环湖步道旁种满了不知名的草，叶子细长，不高不矮，正好没过膝盖。再往深处走，是枝叶交错的密林，一直延伸到望不到尽头的滩涂上。有水，有果子，温度适宜，就会滋生很多蚊虫，招来叽叽喳喳的鸟群。而有了鸟，树丛就变成藏宝之所，藏匿着各类花色的小母猫。

我想就算是国王，也逃脱不了名利色的引诱。于是，我边走边唤它的名字，试图从风吹草动中探得些蛛丝马迹。毒辣的光狠狠地打在我的身上，我的前胸后背早就湿了一大片，像蒸桑拿。刚喊了一阵儿，喉咙就涩得发苦，我开始止不住地咳嗽。远山与湖畔好似斗转星移，不停地兜着圈，看得我眼冒金星，头晕目眩。

我知道老毛病又犯了，伸手去掏药，可手一抖，药瓶翻着跟头，一蹦一跳地窜进草丛里去了。我揪着脖子，顾不上难受，急忙迈开步子去追。坡很陡，药瓶像长了腿一样疯跑。它在前面跑得欢快，我在后面追得痛苦。

碎石块埋在泥里，被细高的草遮住了。不时踩上几个尖头的碎石块，脚底板硌得生疼。我连滚带爬地冲出林子，耳边终于不再沙沙作响。

眼前突然开阔，是一片碧蓝的湖湾，湖水漫上了石滩。

我无暇欣赏，四下寻找那个该死的药瓶，可它却像蒸发了一样，怎么也找不到。火上浇油的是，我找得越急，胸口就愈发闷得慌。好像有一团火一股脑儿地挤进喉咙，吞噬着稀薄的空气。

胸口像水浪般跌宕起伏。我抻着脖子，佝偻着背，哮鸣音尖锐又急促，感觉外面的气吸不进来，里面的气呼不出去。我侧着身，躺在石滩上大吼大叫。湖面竖在中间，将眼前的光景切成两半，左半边的湖水沉入地底，右半边则是宽阔的蓝，那团蓝里透出一抹红。我喊不动了，只能默默望着那抹红乘着涟漪在我眼中不断放大。

我困了，想睡上一觉。隐隐约约地，感觉后背有一丝清凉，像浸在水里，舒服极了。那股凉意从背后蔓延到胸前，再顺着肩膀爬上脸颊，掉进嘴里，甜甜的，最后滑入胃里。

混沌中，思绪总是转得飞快，时间也被无限制地拉长。昏昏欲睡的我突然意识到，其实自己并不怕死，只是有些遗憾。

遗憾没仔细听过雨的声音，遗憾没去过湖中的小岛……

我甚至羡慕起国王这只老猫，自由自在地去活，去死……

咳咳。我回头望向墙上的挂钟，故意清了清嗓，打断了千屿的故事。

我问他，什么猫啊湖啊，乱七八糟的，不是要讲女人吗，怎么扯得这么远？千屿被我逗笑了，笑骂我脑子里就想着女人。我说我还得回家搬行李去，你要是不聊女人，就讲快些。千屿笑得更厉害了，他说马上就有女人，叫我别急，耐心听他讲完。

簌簌声骤起，恍惚中我感受到了风的存在。我庆幸自己没死，也遗憾自己没有死得毫无知觉。

我睁开眼，发觉自己倚着一棵粗壮的老树，胳膊磨破了皮，有点痛。之前的那抹红变成了裙摆，在我面前肆意招摇，红裙浸了水，贴在女人雪白的肌肤上。她看着我笑，像是发现了宝藏。

她说，你真是命大。

眼前的这个女人看上去与我年龄相仿。我对她说，自己这毛病，哪天犯得严重了，还不知是死是活。空气清新而又通透。沙石里有一块凸起的磐石，她坐在上面，蜷着腿，安慰我说，至少这次你活了下来。我听后无奈，却也释然，于是便问起她是怎么救我的。她指了指不远处那几株像蒜瓣的花，告诉我它们可以清热解毒，祛风镇静。我爬起来走上前一看，那些花多半长着洋葱头，叶似龙爪，吓得我抠住嗓子眼就往外吐，边吐边骂她，说这是彼岸花，根茎有毒，吃了会死人的。

在我止不住的呕吐声中，她又笑了，这次笑得停不下来，眼睛眯成了月牙状。

她悄悄站到我背后，戳了戳我的左肩，递给我一件东西。是个药瓶。我恍然大悟，恼羞成怒地一把抢过，问她是在哪里捡到的。她说药瓶就在水面上漂着，荡到她腿边，她就倒出两粒塞到我嘴里，只不过我喝的是湖水，或许有点苦。我听后舒了一口气，这才放心下来。我说水倒是不苦，挺甜的，多亏你救我。

我又问她怎么一个人到湖边玩。这时，她不再笑了，反而愣了半天。她冲我摇摇头，说没什么，你多保重，便默然地朝路的反方向离开了。

那是湖的另一端。

她冷淡的背影与刚才判若两人。

我正准备离开，突然觉得哪里不对——哪会有女人顶着烈日跑到湖里，何况还穿着裙子？我猛地一怔，浑身发麻。

这哪是来玩的，分明是寻死！

我扯着嗓子喊，生怕那声“喂”被风声盖过，没了音信。好在她回了头。她的脸上布满疑惑。我冲她招手，手摇得像电风扇。她转过身，眼中是逐渐放大的人影。我跑上前说，我的猫丢了，我一直在找它，如果方便的话，能不能帮我一起找找。她露出一副更加不解的表情。我连忙解释道，这种事情确实不应该麻烦别人，可刚刚的情况你也知道，我出门忘带手机了，怕再犯这毛病没了命，所以……我看着手里紧握的药瓶，暗骂这理由太过牵强。可谁知她竟一口答应下来。她向我提第一个问题：你的猫叫什么？

于是，寻找国王之旅再次启程，孑然一身也变成了相伴而行。其实我也没想好要去哪，只是顺着环湖步道兜兜转转，我稍微靠前走着，她跟在我身后，两个人默不作声。我不时打量起这个从湖中走来的女人。她很美，眼睛似星星灿烂，眉毛似月牙弯弯，发丝落在白皙的双肩上，红裙子在午后的阳光下愈发艳丽。

我们四处寻找，走得乏了，也趁着到路边长椅歇脚时开开玩笑。我问她有没有读过一本小说，讲女主到深海里游泳淹死了，变成了一只水怪，重新和男主相逢的故事。她不假思索地告诉我，那是王小波的《绿毛水怪》，故事浪漫极了，她读过很多遍。我盯着她的眼睛说，你从湖里走来的样子，就像女主妖妖一样。

她被我逗笑了，低下头，裙子映红了脸颊。

烈日收敛了几分，我们沿着步道继续前行，算是彻底打开了话匣子。我和她一样，远走他乡，独自一人来到这座南方小城打拼，憧憬、奔波，然后日子变得沉寂。

夏蝉喊破了喉咙。我带着她，漫无目的地走着。我想应该把她交给警察，或是送到家人身边。可面对这穷极无聊的酷暑之旅，我心中又生出几分不舍。我们有一句没一句地搭着话。她好像想起了什么，说，你有这毛病还要养猫，真是不要命了。紧接着，她好像看出了我的路线毫无头绪，便质问我，那只叫国王的猫真的存在吗？我哭笑不得，说，你把我当成什么人了？我将药瓶一把塞给她，告诉她，我的命就在你手上，如果我是骗子，你大可不必救我。她白了我一眼，把药瓶丢给我，药瓶在空中划了一道高高的抛物线。她说，谁要你的命。