马月明

1

中饭后，马月明对爹娘说：“明天一大早，投军去。”憋了几天的话，说出来了，说得云淡风轻。他爹听得隐约，皱了眉头，问：“你说什么？”马月明又说了一遍，声音高了些。他爹脸色变了，两眼一瞪，说：“二十岁了，说话不过脑子，打仗，枪子横竖飞，眨眼就没命了，你以为好耍？”马月明脖颈一梗，说：“你们同意，我去投军；你们不同意，我也去投军。”他爹说：“投军，投军，好铁不打钉，好男不当兵，知道不？”马月明说：“国家都这个样子了，一个男人，好意思躲在家里？准备让日本人骑在头上？”

父子俩争执了一阵子，谁也没有说服谁。他娘气得咬牙切齿：“我的命好苦，生了个不孝崽。哪想过爹娘会老会死？”“投军投军，有个好歹，爹娘骨头喂狗去？这种背时话也说得出来，是人不？”他爹气不打一处来，却因从没打过马月明，哪会想到爹有权打崽，只想到了折腾自己，拿了条麻绳出来：“再说一句投军，我吊死给你看。”他将麻绳甩过横梁，搬了条长凳摆在绳子下。他娘说：“你爹前脚走，我后脚跳塘。我和你爹都闭了眼，由着你去挨枪子。”马月明不想屈服也得屈服了，说：“不投军了，学打去，好了吧？”湘潭人管学武叫“学打”。他爹照旧不肯。万般皆下品，唯有读书高，千百年了，哪朝哪代不是这个理？好不学，学什么打架？要马月明考大学。前段日子，马月明从长沙城高中毕业了。他爹说：“你大哥说了，只要你肯念书，就是出国留洋也供你。”

“大哥”叫马飞龙，比马月明的爹大两岁，四十八岁了，和马月明同一个老爷爷。马飞龙的爷爷是他们老爷爷的大堂客生的，马月明的爷爷是他们老爷爷的细堂客生的。马飞龙说，叔伯兄弟中，数马月明和他最相生，便将马月明看得最重。

父子俩互不相让，一声更比一声高。

门外传来了马蹄声。马飞龙来了。

马飞龙和五个护院去寺门前码头接军火。军火是县政府拨给巡逻队的。县长说，只要日本人打到湘潭，所有巡逻队都要转为游击队。要求巡逻队加强军事训练，时刻准备打日本人。马飞龙名下有两支巡逻队，每支巡逻队有四十人。正要回去，路过马家堰街，闻见马月明和他爹炸雷般吵嚷，叫五个护院押着军火先走。他下了马，进了屋。

问了缘由，马飞龙说：“幺弟学打也好。上面说，局势一天比一天紧张，长沙迟早守不住。长沙守不住，湘潭更没法守住，也不会守，日本人打下湘潭，只怕铁定了。到时候，我打日本人，也要个贴心人帮衬。再没有比幺弟更合适的人了。”马月明他爹见说打日本人，脑子里早已是枪声炮声，眼里满是怯，轻声说：“大侄子，入游击队也是从军。有个好歹，我和你幺婶将来靠谁？你幺叔就他一根苗。国民政府有规定，独子不抽丁。”马月明上有两个姐姐，都嫁人了。往日，马飞龙说什么，马月明他爹都不会反对，可打日本，是玩命的事，哪能也由他去？马飞龙想了想，说：“入游击队和从军不一样。从军，打得赢得打，打不赢也得打；游击队，打得赢当然打，打不赢就躲起来，就跑。再说，日本人打到家门口了，还不打他，哪像个男人？”马月明他爹听说游击队打不赢就躲，就跑，和投军玩命不是一回事，再说，自己好歹是男人，不可以太怯懦，心动了，说：“穷文富武。他念高中的钱，还是大侄子你出的。我们家，哼，学打，哼，天知道要多少钱。”马飞龙说：“幺叔，操什么闲心？我出。”

马月明他爹答应了让马月明学打，谆谆嘱咐：“真学了本事，在外做人，更要谦让低调，不得欺负人，不得像武松、鲁智深，瞎管闲事。”

2

马月明到了湘潭城，到了十总，到了关圣殿，掏出怀表看了，恰恰六点。

殿旁一家住户门口，有位三十岁上下妇人在择藤蕹。马月明走过去，朝妇人打着拱手说：“嫂子，附近有叫颜山的吗？”妇人指着对面巷子说：“右手边第三户人家。”

巷子这头通上街，那头通河街，有九户人家，左手边三户，右手边六户。九户人家的大门都敞开着。从上街数起，右手边第三户人家堂屋内的灰怕有寸厚，四角都有蛛网。听马飞龙口气，颜山本事大，三五个汉子都不是敌手，是巫家拳的顶尖人物，家里该干净才是。马月明没有走进去。他走进了隔壁家。从河街那边数起，这家是第三户。

堂屋窗明几净，家什简单，一张八仙桌，四条长凳，墙边一张睡椅，正墙神龛内供着财神菩萨。马月明大声问：“有人吗？”没人答他。又大声问：“有人吗？”“有。”一个妹子走进来，十六七岁，穿白衣白裙，蓄学生头。妹子名叫沈红鹃，在湘潭县立中学念初书。她爹在一家米行当伙计，娘在十四总码头卖馄饨。

沈红鹃说：“你是谁？”马月明转过身，望着妹子，心说怕是织女下凡，心跳快了些，脸红了些，问：“这是颜山师傅家吗？”沈红鹃望着马月明，眼睛睁大了些，心说我们班上没这么俊的，对他说：“隔壁。雨湖遛鸟去了，一会儿就回。你坐一会儿。”他坐在她对面，望着门口，眼睛余光一刻也不肯离开她。

隔壁有脚步声，可他专注看她，哪能听到。她听到了，说：“回了。”

马月明去了颜山家，将两百块光洋和一封信交给了颜山。信没封口，马月明早看过了。信上说，马月明是他马飞龙的弟弟，希望颜山看在他的薄面上，全心全意教授他弟弟巫家拳。答应颜山，每半年付教授费两百块光洋。若日本人打到了湘潭，则请颜山催马月明速归马家堰，帮他打日本人。

颜山五十岁了，除了打拳遛鸟，没别的爱好，又懒散惯了，不肯开武馆，说是太吵，只肯一对一授徒。没别的工作，收入靠徒弟孝敬。这几十年，国家没几天安宁日子，找他学武的人虽然不多，却也没间断过。收入虽然比不上富贵人家，过日子却绰绰有余。

第二天晚饭后，天还没全黑，马月明去雨湖散步，这儿看那儿瞧，心说，怪不得说雨湖是湘潭城第一个好去处，一湖好水，一岸好柳，古迹传说不少，游湖的人也没个歪瓜裂枣的。他信步至双璧无瑕牌坊边，恰遇到沈红鹃也在雨湖散步。马月明喜出望外，说：“你。”沈红鹃红着脸微笑，说：“你。”两个人心有灵犀，并肩往那边夕照亭走去。

这以后，两人常约着晚上一起散步，都约在夕照亭见面，都会说一句“不见不散”，却绝不同时出门，也不同时回家，在门前巷子里遇着了，招呼也不打。天底下，除了他们自己，没谁知道他们常常在一起散步。

旧历十二月十五的晚上，八点光景，两人在夕照亭见了面，随着步子到了湘江边，沿着湘江岸到了小东门。江边有块大石头，颇平。两人坐在石头上，彼此都感觉到了对方和往常大不一样，心都在怦怦跳，呼吸都比往常急促，都有话要说，却都不知道该说哪一句。两人你望我一眼，我望你一眼，指望对方找个话题，扯到他们心底藏着的事上去。

半晌后，沈红鹃开口了。她指着湘江靠近对岸的水域，轻声问：“看到了没？”马月明说：“什么？”沈红鹃说：“三个桥墩。”马月明说：“看到了。”沈红鹃说：“民国二十五年修的。国家打算修一条到湘西和贵州的铁路，后来日本人全面入侵，国家的钱打日本人都不够，哪还有余钱修桥修铁路，只得停了。”又说，“要不是日本人入侵，湘潭早有火车了。”她说的是心事以外的话。两人顿觉轻松了些，同时，有了些许失望。

两人又不说话了。

偏偏无风，天地间除了两人的呼吸声，没有半丝声响，天上的月、江中的月，都是溜圆。月面像被打磨过似的，镜子一样，将两人的心照给了对方看。马月明全身发热，脑袋发涨，再也按捺不住了，猛地抱着她要亲。她不许，有气无力地推他。他怕她生气，冷静了，松了手。她瞥他一眼，见他傻望着天上月亮，猛地朝他胸脯一顿乱拳，说：“你要对我好，要好一辈子，听到了没！”他说：“听到了，会，肯定。”他亲了她。

这天晚上，他说非她不娶，她说非他不嫁。

3

马氏宗祠背靠着马家山南面。马氏宗祠前坪，一个汉子站得笔直，声若洪钟，讲着瞄准射击要领，二十来个汉子一字排开，趴在坪边，一人一支长枪，瞄着百米开外山前的靶子。那山唤作馒头山，山上杜鹃花白的少，红的多，开得热闹，山前有棵水桶粗的苦楝树，树叶正由嫩绿转为深绿。靶子立在苦楝树前。

几天前，湘潭县成立了抗日义勇军湘潭支队，马飞龙被任命为第七大队大队长。这四十多个汉子原都属于马家堰巡逻队，如今巡逻队改了名号，叫七大队二中队。七大队已组建了二、三两个中队。二中队和大队部驻扎在马氏宗祠，三中队驻扎在尹氏宗祠。

离马氏宗祠百步远有个不小的院子，当地人称其为马家大院，主人便是马飞龙。墙体由三合土添糯米汁筑成，大门两边有白底红字对联：黄金非宝书为宝，万事皆空善不空。对联是马家祖训。门前三合土筑成的坪里，有个琉璃瓦亭，唤作“侠隐亭”，正面两根亭柱上写着对子：逢太平悠然见南山，遇战乱奋起报家国。亭两边，各有一个拴马桩，一为石狮，一为石虎。亭中有四方石桌，四条鼓形石凳。

马飞龙正和一个二十四五岁的青年在亭中下象棋，青年名唤马护君，四个二十四五岁的青年在围观。这五个青年，原都是马家堰一带殷实人家的子弟，往日最喜欢打抱不平。这五人跟着马飞龙，是马家大院的护院人。七大队成立的当天，五人换了身份，成了七大队的侦察员，驻扎在马氏宗祠。马护君是侦察队队长。

他们心思都在棋上，身边多了一个马月明，竟全然不知。

马月明一声叹气，说：“大哥，换车求和。”马飞龙抬起头，惊愕地望着马月明，继而笑了：“从哪儿来？”马月明说：“湘潭。”马飞龙望了望天上太阳，取出怀表，说：“十一点半，早班洋船？”站了起来，一笑，指着一个青年说，“接着下，我盘面占优，一定要赢。”马护君大笑，说：“前辈，好棋。”侦察队五个队员都称马飞龙“前辈”。

马月明跟着马飞龙进了马家大院，见过嫂子谭君如，和两个侄子打了招呼，到了客厅。谭君如四十岁上下，两个侄子是双胞胎，比马月明大一岁不到。马月明递给马飞龙一封信：“师傅说，十万火急。”

昨晚十一点许，马月明洗罢澡，正要上床，颜山将信交给他，嘱咐道：“明天一大早，你回趟马家堰。十万火急，一定要亲手交给马飞龙本人，一定要讨得回信。”信封了口，封口处盖了颜山的印章。马月明答应后，心里着了急。早班洋船六点半开，他没法在早晨见到沈红鹃，不能告诉她，晚上的约会，他没法到了。到时候，沈红鹃在夕照亭见不到他，还不得跺着脚埋怨他？虽然说下午一点半，寺门前码头有回湘潭的洋船，可天知道马飞龙什么时候写回信给他。再说，回到马家堰，总得见父母吧，父母都不见，不怕遭雷打？

马飞龙接过信，说：“幺弟，你坐一会儿。”去了书房。一个小时后，马飞龙回到客厅，递给马月明一封信、四百块光洋、十枚刚煮熟的鸡蛋，说：“幺弟，十万火急，不留你吃中饭了，你坐洋船速回湘潭，将信和光洋交给你师傅。”信封了口，封口处盖了马飞龙的印章。马家堰一带，一般人家吃两餐，殷实人家吃三餐，中饭时间在下午两点左右。

马月明心里的石头落了地，这下不会耽误晚上约会了。至于父母，不是他不见，而是马飞龙的事十万火急。父母知道了，也不会怪他。

一切都刚好。马护君骑马将马月明送到寺门前码头时，洋船也在靠岸，时间恰是一点半。六点许，到了颜山家，将信和光洋交给颜山，边吃晚饭边简单地说了一路行程。洗了澡，收拾齐整，七点四十分到了雨湖夕照亭。

唯一的遗憾是，经过马家堰街上时，他爹娘都在日杂店里，都看见了他。他招呼也没打，风也似的飞驰了过去。从他爷爷起，他们家临街的这两间房子就做了日杂店。

八点了，沈红鹃没到。八点半，她仍没到。她怎么了？每次约会，她都只迟到三五分钟，最多的一次也只迟到了二十五分钟。她说她能迟到，他不能迟到，这是上天赋予妹子的权利。渐渐地，不祥的预感将他的心笼罩了起来。她病了？她不喜欢他了？她出了事故？他猛地摇摇头，叫自己别瞎猜，再等等，心跳果然平稳了些。九点了，她还是没到。他继续等，直至十点，才落寞地回到颜山家。沈家大门关了，门缝里溢出了沈红鹃隐隐约约的哭声。他站在门口竖着耳朵听了好长时间，也没听明白她到底为什么哭。他想敲开沈家的门，面对面问她为什么失约，但他不敢。

他一夜未眠。

第二天早晨六点半，马月明坐在颜山家门口，望着沈家的墙壁发呆。七点十分左右，沈红鹃将挎着书包去上学。只要她出门，他就跟着她，走出巷子，走出上街，在雨湖边，找个没人处追上她，问她为什么哭，为什么不赴约。七点了，沈家没开大门。马月明索性盯着怀表看，一分钟过去了，两分钟过去了，七点十分了，沈家仍未打开大门。门缝里传出的脚步声，不是沈红鹃她爹的，就是沈红鹃她娘的，独独没有沈红鹃的。他甚至希望听到她的哭声。偏偏沈家像没有沈红鹃似的，没有她的半丝声响。