至亲（短篇小说）

北方小年的傍晚没有一点年节喜庆的气氛。天灰蒙蒙的，村庄东头偶尔传来几声有气无力的炸响，这应该是有钱人家的孩子在放鞭炮。

冬子背着书包刚一到家，就通过隔窗看见里屋炕沿边上坐着一个男人。他弓着背，上身穿着掉了色的蓝卡其布衣裳，正低头抽着旱烟。那烟是黄纸卷的，一头粗，另一头更粗，简直就是村头电线杆上绑着的大喇叭。听到有人进屋，那人微微欠起身，看向冬子，眼里露出一缕亮光，接着又低下头，冲着地面微笑着低声说：“是老外甥回来了吧？”说完，他嘴角往上斜着微微一抽。

冬子听得有些发蒙，他回头看了一眼跟进来的老姐，又回过头看他。还没等冬子醒过神来，就听见身后的老姐无比欢欣地叫道：“三舅——是三舅来啦！三舅，你什么时候到的啊？我妈昨天还说梦见你了呢！”老姐特意把声音抬得很高，眼里迸出欣喜的光芒。听老姐这样喊叫，冬子才意识到这个举止有些怪异的男人就是妈妈嘴里常提到的“傻兄弟”。

冬子有五六年没有见过三舅了，三舅的变化实在是太大了，如今已完全不见当年那红润的脸庞和魁梧的身材，跟洗过的毛衣一样，严重缩水了。过去他一年至少要来一两趟，不管什么时候，来了就拼命地干活。冬子虽然没记清三舅的面相，可他却熟记妈妈给他讲过的有关三舅的故事。

三舅小时候有一次和大他三岁的姐姐打架，打不过就躺在地上装死。他心想等自己的妈妈看到了，一定会暴打一顿姐姐，可到最后也没人理睬他，就挨家挨户地找妈妈。等找到了冬子姥姥，就双手掐腰，怒不可遏地大声质问：“你家都死人了，怎么还不回家？”

“谁死了？”

“我啊，我——死——啦——”他无比愤怒地大喊，脸上的不满拧成了抽搐的青色横肉，愤怒的眼神犹如闪着寒光的利剑。

看着眼前的三舅，冬子脑海里顿时闪过这个故事。

“我来了——有——有半天了。”已经三十多岁的三舅好像做错了事的小孩子，磕磕巴巴地回答冬子老姐的问话，然后又轻轻地用中指碰着木质的炕沿说，“来，冬子坐这里来，这有好吃的。”

“这人，兜里就八十块钱，都让人家给骗走啦！”冬子妈气呼呼地埋怨着，“从肇东到咱屯，就二十里地，平时坐车就两块钱，人家要他八十，就毫不动脑地给啦！”冬子妈边埋怨边使劲揉着杠硬的面团。哐，哐，哐，方桌那条短腿反复撞击着磨得比鹅卵石还光亮的炕沿，仿佛那桌腿正一脚一脚使劲发泄着心底的不满。

“没——没都给，我还有两块钱呢。在没把钱给他们之前，我就给孩子们买了两大兜糖了！”三舅小声地边为自己辩护边使劲拍打他鼓鼓囊囊的衣兜，并迅速地往外掏着五颜六色的糖块。

冬子抬头，看到有几滴硕大的眼泪闪着光从妈妈脸颊上滑下来，溅落在她粘有薄薄一层白面的手背上。妈妈温柔地揉着面说：“跟你姐，你舅，你们先吃糖吧！一会儿帮妈烧火煮面条。”

三舅还在哗哗掏糖，微笑着瞅着冬子说：“快来吃啊，可甜啦！”

晃过神后，冬子麻溜地抄起一大块酥糖，边扒皮边往嘴里塞，那迫不及待的劲儿，就像八百年没吃过什么嚼果似的。冬子边大口地嚼糖边看着这个可爱的“傻舅舅”。

冬子还没来得及说句谢谢，就看到三舅给他擀面的姐姐扒了一块糖，送到她嘴边说：“姐，你也吃！”

“你们吃吧，我不吃。”冬子妈哽咽着说。

第二天老舅来找三舅了。老舅一来，冬子一家才知道三舅原来闯了大祸了，昨天早晨他偷了家里的一头一千多斤的大牤牛牵到集市上卖，被警察抓了。警察问了半天，发现他根本不知道牤牛的行情，不过他起誓坚称这就是他自家的牛。

警察跟姥爷说，这么大一头牤牛，他只卖三百块钱，整个市场都没人敢买。人们驻足观望，议论纷纷，断定这牛一定是他偷来的，就报了警。警察了解清楚情况后，就走了。

警察前脚走，后脚三舅就没影了。

听老舅这么说，三舅还相当不服气，理直气壮地冲着冬子妈嚷：“姐，你给评评理，我自己放大的牛，为什么不能卖？”

“哪有卖那么便宜的？！”冬子妈像是斥责，又像是询问。

“我怕卖贵了人家不买。到年底了，就想卖了钱来看看姐姐和外甥、外甥闺女！”三舅看着冬子妈一本正经地说。冬子看到三舅满脸的真诚和委屈，也看到妈妈脸上滚落着豆大的泪珠。

“妈老了，眼睛不好使，我的棉裤大窟窿小眼子的，也想让姐姐给我缝缝。”三舅又给自己找到一个跑这来的理由。

“你就不能跟我说声吗？”站在旁边的老舅接过话茬怪罪起三舅来。

“你自己的袜子都露脚后跟呢，还给我缝？！”三舅说。

老舅不吱声了。

“都脱下来吧，我给你们缝，这家没个女人真是不能行啊！老兄弟，赶紧结婚吧。”妈妈看了一眼老舅。

老舅是冬子最小的舅舅，是最疼自己的姐姐和外甥、外甥女们的。每到年底的时候，就赶着牛车一天拉一车吃的来。车上有金黄的小米，有冻好的豆包，有一大块猪肉，还有刚从地窖里挖出来的红萝卜、青萝卜，还有冻白菜和晒干的甜菜缨子。老舅也是最能干的，他知道自己的父母年龄大了，身体不好，大哥在大兴安岭当兵指望不上，三哥又这样，只能靠自己，就天天起早贪黑，撂下耙子就拿扫帚。农闲的时候经常骑着没有瓦盖的二八自行车走街串巷收鸡蛋，天刚蒙蒙亮就骑车进城去卖。

“姐，我也想娶——老婆！”三舅斜着眼，脸上似乎露着喜色。

“你可消停点儿吧！你忘了前几年你单过，地里的玉米都让人家给偷了？自己都顶不起门杠，怎么养活老婆孩子？”冬子妈立马提高嗓门近乎吵架似的抢白道。

三舅欲言又止。

晚上老舅和三舅住了下来。冬子妈和老舅聊起了家常，三舅一言不发，躺在炕上眯着眼，薄薄的眼皮下眼珠不断抖动着。

天亮以后，三舅磨蹭了半天才跟着老舅回去了，走的时候还一步一回头地说：“姐，等我有了买糖的钱还来，你先给我踅摸个媳妇。”

第二年一个深秋的晚上，庄稼都收完了，树叶还没落光，三舅又来了。这次他比先前消瘦了许多，两腮塌出了半个瓷碗大小的深坑。一见他，冬子妈的眼圈就红了。

三舅一坐下来就说：“我以后死都不去大兴安岭啦！”原来这一年三舅背着老舅去大兴安岭大舅那儿找活去了。

妈妈问他为什么不去了，他说：“再去就得死在那里。”

后来听大舅说，三舅偷了林区的木材，被罚了款。大舅替他交了罚款并警告他以后不许再偷了，可是不久，他又被林区派出所给扣了，说他又偷了林区的木材，还进了猛兽经常出没的危险区。大舅狠狠地批评了他，告诉他不能再踏进那片林地一步。三舅不服，说那些枯枝烂叶是自己在地上捡的，不是上谁家柴火垛上拽的，更不是在活树上砍的。大舅看三舅一个劲儿地死犟，就动手狠狠地给了他一个大耳刮子。

冬子妈默默地听完，含泪看着她那瘦削的傻兄弟，说：“你还是回老兄弟那儿去吧！”

“我不去！我要讨老婆自己过。”三舅说得很坚决。

妈妈哭着说：“傻弟弟，关键是没人给介绍啊！”

“咋没人给介绍呢？咱屯王老大就说过要给我介绍一个好的。”三舅直着脖子说。

“他们都是骗人的，你一有点钱他们就说给你介绍个合适的，你就给他们买吃买喝。钱花光了他们就不提这事了，你忘了？”冬子妈现出懊恼的神情，转而又用祈求的口吻说，“消停点过吧，老兄弟不会亏待你的。爸妈年纪都不小了，把他们伺候到死，就算替姐姐尽孝了。姐这四个孩子，小的才上学，平常也实在脱不开身，一年也回不去三趟两趟的！”

“别跟我提老头子。我知道，要不是因为他，我就不会这样了，就是他那一巴掌把我打的！”三舅像突然被点燃的火药桶，炸开了。

“那个时候，咱爸也是不得已，也是为了保护咱大哥，保护咱全家。”冬子妈急忙解释，边说边落泪。

事后冬子才知道，原来姥爷的哥哥是国民党。当年大舅要当兵，政审的时候武装部来调查，三舅看见穿军装的人，以为是大姥爷的手下来了，人家一进院就高兴地大喊：“大伯来接咱们去台——”刚说出个“台”字，站在身边的姥爷伸手就狠狠地给了他一巴掌，一巴掌把年仅十二岁的三舅打翻在地。

谁能想到这一巴掌把他脑子打坏了。

三舅恨自己的大哥，当年亲爹对自己下手过重是因为他，这回他又打了自己。

冬子妈留自己的傻兄弟在家住了近半年。这回她是真想给他物色个能过日子的女人，哪怕是个缺胳膊少腿儿的，甚至是眼瞎或耳聋的，只要头脑清醒心眼好使就行，可就是这样的女人最次也都嫁给了头脑好使的残疾人。半年很快就过去了，媳妇没找到，寒冬来了，冬子姥姥的风湿病又犯了，腿疼，连下地抱柴火都不行了，冬子妈就劝自己的傻兄弟回家去了。

那年年底，三舅满脸堆笑地来了，一见亲姐就说：“姐，我有媳妇了。”

“你哪来的媳妇？”冬子妈急忙问，眼睛瞪得大大的。

“捡的！”三舅笑嘻嘻地答道。

“咋捡的？”冬子妈追问道。

“我早晨起来抱柴火，谁能想到，在谷秸垛底下藏着一个人，头发飞蓬似的，衣裳穿得跟油袋子似的。我问她什么她都不说，我就回屋叫咱妈，咱妈把她领到屋里，先让她烤了火，又让她洗了脸，还给她热了饭。你猜她长得怎么样？别猜了，我还是告诉你吧——大眼睛水汪汪的，哪哪都好看。”三舅说得眉开眼笑。

“那怎么就成你媳妇了？”冬子妈又问。

“她不走，老头子撵过她，可她当天晚上就又偷偷钻进那柴火垛里。我怕她冻死，就劝妈把她领进屋里。前几天咱妈还以为她是个哑巴，可是有一天，当我们说她要是个正常的人就好了时，她突然说话了，而且说得还不赖。”三舅顿了一下说，“姐，你猜她说啥？”

“说啥？”

“她说她愿意留下来侍候老妈，还愿意给我当媳妇。”三舅的眼睛突然变得又大又亮，转而目光又暗淡下来，“可老头子横拦竖挡就说不行。”

“是不是她精神不正常？”冬子妈揣摩着，自言自语道。

“你要是也不同意，我们就分出去单过。就是要饭吃，我自己愿意。”说完这番话，三舅气呼呼地就要走。

冬子妈赶紧撂下手里的活儿，领着冬子，跟着他走了一整天才回到娘家。一问才知道根本没有这事，都是他的幻觉。冬子知道三舅现在既傻又疯了，遇到有人问他，你说的媳妇呢？他就说被王母娘娘召回天上去了。

那年年底，冬子妈病了，确诊是肝癌。冬子老舅过来看望瘦骨嶙峋肚子圆鼓鼓的姐姐，待了两天，临走的时候说：“姐，我跟你商量个事儿呗？我想把我三哥——”

“停！”冬子妈没听完就抢白道，“我告诉你老兄弟，只要我还活着，你就别动这个歪脑筋！”

“姐，我——”老舅欲言又止。

“我先告诉你，绝对不许你送你三哥去养老院。那地方谁愿意去他自己去，送你三哥去就不行！”冬子妈声色俱厉。

老舅低着头再没言语，吃过饭就走了。

看着老兄弟远去的背影，冬子妈有气无力地嘟囔：“老的小的伺候了这么多年，现在又不吃你的也不喝你的，要撵他去那地方，没良心！”

半年后，冬子妈的肝癌严重了，三舅不知从哪里听说了姐姐的病情，走了一天的路来探望。他在冬子家住了几天，什么活都干，第四天晚上冬子妈对他说自己没事，让他赶紧回去看家做饭。

第五天吃过早饭，三舅依依不舍地走了。他转身的一刻，抬手抹了几下眼角和鼻尖。那天夜里，冬子妈也走了，临走前掉着黄豆大小的泪珠断断续续对冬子说：“儿子，妈不放心的，就是——就是你三舅，他，没人照顾……”

“妈，三舅我们会照顾的。”冬子急忙说。

冬子妈那双直勾勾的眼睛里涌出两行滚烫的热泪，慢慢闭上了。

冬子妈走了不到两年，冬子的姥爷姥姥也相继离世，冬子老舅一家去天津做生意去了。老舅果真把三舅送镇上福利院了。送去后老舅主动打电话跟冬子解释说：“现在种那几亩地根本养活不了一家人，必须出去挣钱。天津这边政策好，老家来这里做生意的人可多啦，都挣到钱了。你表弟在寄宿制高中读书，留你三舅在家，他自己根本就挺不起来日子。现在福利院的环境好多了，有吃有喝有人经管的，比他一个人在家待着强得多，我走了也放心。这事我就得自己做主，你们下一辈还没成家立业的，我不能给你们添麻烦，也不怕别人骂我没良心，我认为这是最好的安排。”