“冷冻胚胎是人”：美国“文化战争”的新前线

2月16日，美国亚拉巴马州最高法院对一起体外受精（in vitro fertilization，IVF）治疗案件作出裁决，称为IVF治疗而建立和储存的冷冻胚胎是“未出生孩子”，如果冷冻胚胎被毁坏，可以根据过失致死法律追究相关方的责任。这是美国法院首次对IVF案例作出裁决，该裁决在社会上引起了轩然大波，并引发两大党以及社会保守派和自由派的激烈较量，使生育权成为美国围绕堕胎的“文化战争”的新前线和2024年大选的新热点。

案件的由来

这一案件的原告是三对接受IVF治疗的夫妇，他们把受精卵存储在位于亚拉巴马州摩比市的一家诊所。2020年，他们存储在诊所里的胚胎被诊所里的一位病人无意间损坏了。于是，这三对夫妇根据《未成年人过失致死法》，把诊所告到了当地一家法院。该法院以胚胎不符合孩子的定义，因此不适用过失致死法为由予以驳回。这三对夫妇对该判决不服，向亚拉巴马州最高法院提起上诉。亚拉巴马州最高法院保守派法官以8比1的绝对多数否决了下级法院的裁决。

亚拉巴马州最高法院这一史无前例的裁决使人们普遍感到震惊、愤怒和困惑，这次裁决最直接、也最严重的影响，是针对亚拉巴马州试管婴儿用户和生育诊所。根据一般的流程，诊所在做试管婴儿时往往需要预备出备选的胚胎。一些没用上的胚胎，大多数患者会委托生育诊所保管，以备不时之需或者根据情况销毁。而根据亚拉巴马州最高法院的裁决，销毁冷冻胚胎等于“杀人”，这将增加生育诊所提供IVF治疗的风险，阻碍患者采取IVF治疗。

IVF治疗目前已成为被广泛采用、颇受不孕人群欢迎的生育技术。根据美国疾病控制预防中心的数据，通过IVF治疗出生的婴孩占美国全年出生率的1%～2%。2021年，美国有97128名婴儿使用辅助生育技术出生，使用最多的是IVF。目前，全美共有453家IVF治疗诊所，除怀俄明州外，其他各州至少有一所。在裁决前，亚拉巴马州共有八家提供IVF治疗的诊所。

在裁决后的一周里，亚拉巴马州提供IVF治疗的诊所数量减少了一半，剩下的四家诊所里有三家停止了对冷冻胚胎的处置，导致一些病人不得不前往其他州治疗。

受到生育权支持者的激烈反对

亚拉巴马州最高法院裁决上述案件的焦点是：冷冻胚胎是否是人，毁坏冷冻胚胎是否适用过失致死法律。传统上，宗教和社会保守派以及大多数共和党人接受生命始于受孕这一观点，把它作为反对堕胎的一个基石。亚拉巴马州如同其他保守州一样，有严格的反堕胎法律。在亚拉巴马州法典中，孩子的定义包括“在生长任何阶段的胎儿，不管生存能力如何”。亚拉巴马州选民于2018年通过了一个创制投票（ballot measure），给予胎儿完全的人权。亚拉巴马州最高法院对IVF案例的裁决，可以说是该州既定观念的延续和升级，得到了其他一些保守州和许多共和党人的支持。

在联邦层面，2021年，美国国会十多个共和党参议员联名提出了《生命始于受孕法案》（Life at Conception Act），该法案承认受精卵为“人”，享有宪法第十四修正案平等保护的权利，旨在为更严格的反堕胎提供法律依据。该法案得到了众议院大多数共和党议员的支持。目前，美国至少有11个州的法律宽泛地把人的生命界定为始于受孕。从生命始于受孕这一观点出发，多年来，宗教和社会保守派一直努力推动法院把摧毁胚胎界定为非法，亚拉巴马州最高法院的裁决可以说是宗教和社会保守派的一个胜利。

而这一观点却受到了自由派、支持堕胎和女性生育权者的批评。英国女性主义运动人士朱莉·宾德尔认为，无论是美国最高法院推翻具有里程碑意义的“罗伊诉韦德案”，还是亚拉巴马最高法院裁定“冷冻胚胎是人”，都是针对美国女性生育权利和身体自主权的公然战争。针对亚拉巴马州最高法院的裁决，美国不孕不育协会主席芭芭拉·科卢拉称，胚胎只是一组细胞，这一裁决在事实上就是错误的，在科学面前也站不住脚。

为了减小事态的影响，亚拉巴马州议会的两党议员提出了一个保护病人和医疗从业人员免于因为接受IVF治疗受到刑事和民事追责的法案，该法案于2月29日以压倒性多数在州议会通过，从而为该州生育治疗诊所重新开门营业扫清了道路。

2024年大选的热门议题

亚拉巴马州最高法院的裁决，也使得包括IVF治疗等生育权议题成为美国2024年大选的一个热点。

在最近两次选举中，生育权议题对民主党特别有利。民主党认为，抓住生育权议题可重建拜登的选举联盟，提高其基础选民的投票率，同时争取温和派和独立派选民的支持。因此，在亚拉巴马州最高法院做出裁决后，民主党立即抓住这一机会，把它作为共和党领导的对妇女生育自由权攻击的又一案例，并希望借此取得在摇摆选区的优势。民主党宣称，如果共和党在今年国会选举中获胜并扩大他们在州议会的主导权，将对妇女生育权进行进一步的限制，亚拉巴马州最高法院的裁决就是前兆。基于上述考虑，拜登总统对亚拉巴马州最高法院的裁决公开表示反对，称它是最高法院“推翻‘罗伊诉韦德案’裁决的直接结果”，是“令人愤慨和不能接受的”，并发誓要“为妇女自由、家庭自由和医生的自由而战”。拜登还在今年的国情咨文中突出IVF治疗议题，甚至派遣健康和社会福利部长哈维尔·贝塞拉到亚拉巴马州处理这一问题。

共和党也知道，如果民主党在大选中炒作堕胎议题，将对其不利。自美国最高法院推翻“罗伊诉韦德案”裁决以来，为了应对在妇女生育权议题上的短板，共和党一直在努力寻找能够胜选的选举战略。但亚拉巴马州最高法院的裁决，再次突出了共和党在堕胎和其他生育权问题上面临的选举挑战。鉴于IVF治疗具有广泛的民意基础，尽管反堕胎是共和党核心选民团体的基本主张，但特朗普和不少共和党国会议员竞选人不得不表示对IVF治疗的支持，以争取独立派和党内温和派选民的支持。

（作者为清华大学中美关系研究中心高级研究员、南京师范大学江苏省高校东亚国际问题研究中心教授）