个性，源自先天还是后天

很多人都听说过“先天还是后天”这个说法。先天指的是遗传因素，后天指的是环境因素，两者共同决定了一个受精卵最终会长成一个什么样的人。

这个说法最早是由18 世纪英国科学家弗朗西斯·高尔顿提出来的，此人是所谓“优生学”的鼻祖。他提出这个说法的本意，是不想让那些“有缺陷的人”留下后代，以此来提高人类的整体素质。

高尔顿创建“优生学”时还没有基因这个概念，科学家们也不知道遗传到底是如何进行的，但当时的人们早就通过经验知道父母的一些特征会遗传给孩子。而高尔顿是最先意识到有些特征是孩子从父母那里直接获得的，有些特征则受后天生长环境的影响，这个观念在当时可算是一种进步。

可惜“优生学”后来成了种族歧视的理论基础，被国际学术界唾弃，但“先天还是后天”这个说法却被保留了下来，甚至成为人类遗传学研究的热点，因为多数父母还是希望自己的孩子长大后能成为优秀的人，关于“先天还是后天”的研究可以为父母们提供育儿指导。

现在我们当然知道基因就是DNA，遗传特征通过DNA 编码信息传递给下一代。我们还知道像肤色、眼睛颜色、毛发颜色以及乳糖耐受性等一些简单的生理性状大都是由遗传决定的，而身高、体重、运动能力和免疫力等复杂的生理性状则既有先天遗传的成分，又有后天养成的因素。

不过，大多数父母最关心的并不是上述生理特征，而是孩子的智商、性格和行为模式等涉及大脑结构的性状。

但这些性状的生成过程太难研究了，很难分清到底哪些是先天，哪些是后天。比如，一对画家夫妇的孩子从小就喜欢画画，长大后成了职业画家，可这到底是因为父母有美术基因，还是因为孩子从小跟父母一起长大，耳濡目染跟着学的呢？这里面的差别很难分清楚。

一个最容易想到的方法就是双胞胎分家研究。顾名思义，这就是把同卵双胞胎分别寄养在两个完全不同的家庭里，看看孩子长大后有何异同。这个方法当然在科学上是最可信的，但却不符合人道主义原则，不可能由科学家主动实施，只能碰运气，样本量太少了。

除此之外，目前还有两种普遍采用的研究方法得到了学术界的认可，一是对比同卵双胞胎和异卵双胞胎，二是对比亲兄弟姐妹和领养的兄弟姐妹。这两个方法都是把成长环境作为固定变量，在此基础上研究不同基因型对孩子个性的影响。2022 年9 月24 日出版的《新科学家》杂志刊登了一篇非常全面的综述文章，梳理了迄今为止所有这类研究得出的结论，发现遗传因素对于孩子成长所做的贡献率约为50%。也就是说，孩子将来长成什么样，有一半的决定因素来自基因，无法被改变。

但是，如果你因此而认为先天和后天各占一半，那可就错了。假如你再单独研究一下成长环境的贡献，就会发现父母文化水平、教育方法和学校状况等可量化因素，对孩子成长所做的贡献合起来最多仅为17%，最少甚至可以是没有任何影响。

把上述数字相加，我们就会发现有33%～50% 的差额没法解释。于是，又有科学家将环境因素分为共享环境和非共享环境这两大类。前者指的是前文提到的家庭、学校等可量化因素，对每个孩子都是一样的。后者指的是那些无法被量化的微小差异，比如双胞胎中的某一个人在某一天无意中看到了一幅画，大受震撼，后来他变成了画家，而另一个人阴差阳错没有看到这幅画，于是选择了其他的职业道路。

这个解释听起来似乎很有道理，但实际上毫无用处。因为这些非共享因素完全是随机的，无论是父母还是老师，都无法控制，所以也就无法变成育儿指南。从这个意义上说，影响孩子成长的因素当中有三分之一到一半是偶然事件，完全无法预测。

从神经元发育的原理上讲， 上述说法是有道理的。一个成年人的大脑中有将近1000 亿个神经元，每个神经元都和成千上万的其他神经元发生联系，因此总的连接方式是个天文数字。基因只能控制神经元建立连接的总原则，但大脑在发育过程中存在无数细微的扰动，最终的结果很可能大不相同。

我们可以用炒菜来解释这个问题：基因型就好比是中餐的菜谱，其中的“盐少许”可以有很多种不同的解读方式，因此最终炒出来的菜可以有很多种不同的味道。即使是同一个厨师，每次加的盐量也是有变化的，无法事先预判。

当然了，搞科学不是打比方，必须要做实验。但因为实验技术的限制，这方面的研究目前只能用动物来做。

举例来说，有人研究过属于同一个克隆种群的果蝇，即使饲养条件完全一样，结果仍有差别。比如，果蝇也像人类一样有左右之分，有的果蝇在绕圈的时候总喜欢顺时针，有的则偏好逆时针。研究发现果蝇的这种偏好和遗传无关，而是完全随机的，根本无法预测。

除了果蝇，科学家们还用小鼠、小龙虾和犰狳等动物做过类似的实验，结果都是一样的。人也是动物界中的一员，我们没有例外的理由。

可惜的是，因为显而易见的理由，这个解释在育儿界和心理学界都不怎么受欢迎，因为这两个领域存在的基础就是，后天培养对于孩子的成长有很大影响。具体来说，如果这个解释成立的话，那么育儿产业就没有存在的必要了，因为它证明各种育儿方法都差不多，对最终结果没什么影响力。同样，如果这个解释成立的话，那么心理健康咨询产业也要做出很大调整，因为心理咨询师最喜欢做的事情就是追问咨询对象的童年经历，希望从中找出问题的根源。如果一个人的童年经历和成年的状态关系不大，心理咨询师就只能另想办法了。

写到这里必须指出，本文针对的是绝大多数普通家庭的孩子。如果孩子在成长过程中遭到了严重的虐待，那肯定是会有影响的。