粉红钻石之谜

在位于澳大利亚西部金伯利地区的阿盖尔矿场运作时期，它是全球最大的天然钻石产区之一。该矿场不仅出产比较常见的钻石，而且出产一种极度罕见、显红色或略显微蓝色的粉红钻石，全球超过90%的天然粉红钻石都出自这里。阿盖尔矿场于1983年开工，运作近40年后在2020年关闭，关闭原因是余下的粉红钻石难以开采。

疑云笼罩粉红钻石

长期以来，科学家对阿盖尔矿床盛产天然粉红钻石的原因很迷惑。例如，该矿床位于一个大陆的边缘附近，而通常情况是，天然钻石的热点产区基本都位于大陆中部。不过，虽然在大陆边缘形成的钻石是另类，但也不是没有。又如，阿盖尔粉红钻石都被一种火山岩——金云火山岩包裹，而大多数天然钻石却被另一种火山岩——金伯利岩包裹。

粉红钻石的最大特异之处就是它们的粉色。钻石是在地幔中的极度高温、高压下形成的。它们通常无色，但如果被挤压得足够厉害，它们会变成粉色。受压更大，它们就会变成褐色。这种色泽源自它们的晶体结构被扭曲。那么，阿盖尔粉红钻石的粉色究竟缘何而来？这些钻石为什么会在阿盖尔矿床出现？

部分奥秘或已破解

科学家最近宣布，他们可能已破解了有关阿盖尔粉红钻石的部分奥秘。通过采用直径小于发丝的激光束检测阿盖尔粉红钻石包含的矿物质，他们得到了以下结论。

大陆碰撞 赋予钻石粉红色 

大约18亿年前，两块大陆地壳碰撞、形成一个超大陆——哥伦比亚超大陆。在这次碰撞之前，今天的澳大利亚金伯利地区与今天的澳大利亚北部其他地区是分开的。这次碰撞让它们撞在了一起，而阿盖尔矿床所在地正是它们当时碰撞在一起的地方。这次碰撞扭曲了阿盖尔钻石的晶体结构，从而赋予了它们粉红色彩。

大陆裂解 粉红钻石来到地表 

大约5亿年前，哥伦比亚超大陆裂解，虽然阿盖尔矿床所在地并不位于哥伦比亚超大陆裂解处，但裂解的力量拉伸了阿盖尔矿所在区域，导致该区域地质弱化，从而让地下深处的岩浆喷发出地表，也将粉红钻石带至地表。

其他地方 或许隐藏粉红钻石 

有关阿盖尔矿床的新结论表明，地球上其他地方也可能存在粉红钻石矿藏，只是它们尚待发现。如果这些矿藏也形成于大陆边缘附近，它们的粉红钻石就可能被埋在沉积层（岩石层）下面。

还有疑问尚待解答

在最新研究中，科学家测量了源自阿盖尔矿床的不同矿物质的放射性衰变，以确定它们的年代。测量结果把对阿盖尔粉红钻石最早形成时间的估计值向前推进了1亿年。科学家之前对这个时间的估计值是12亿年前，而现在的估计值为13亿年前。

其实，科学家之前就并不完全确定他们的估计值是正确的，部分原因是他们所检测的岩石有可能已被地球内部的超高温液体改变过，而且他们也不能肯定澳大利亚大陆何时发生过大的地质变动。新的估计值看来更准确，原因是它与已经确定的哥伦比亚超大陆的裂解时间是匹配的。

不过，上述新发现并不能解答有关阿盖尔粉红钻石的所有疑问。例如，科学家并不知道为什么地球深处从一开始就有如此多的碳，毕竟钻石几乎全是由碳原子组成的。