感谢槲寄生

在冬天很容易看到挂在树梢上的槲寄生，远远望去，它们就像一个个大大的鸟巢。槲寄生是植物界有名的“寄居客”。它们广泛寄生于寄主植物的枝条或主干，吸取寄主植物的水分和养分，小日子过得有滋有味。

准确来讲，槲寄生是一种半寄生植物。何为“半寄生”呢？这是相对全寄生植物而言的。全寄生植物（如菟丝子、金灯藤、天麻等）肉乎乎的茎上并无绿叶，无法进行光合作用，全靠寄主养活；槲寄生有绿叶，在寄生的同时还能进行光合作用，即使寄主植物枯萎了，自己也能凭本事再活上一段日子。

小植物有大智慧

别看槲寄生不起眼，它们的生存策略可是很有一套。槲寄生会选择落叶树种（如杨树、柳树、桦树、苹果树等）作为寄主，这就是它们的生存策略第一招。如此一来，在炎热的夏季它们可以躲在寄主植物的绿荫中，避开烈日的炙烤；到了秋季，寄主植物的叶片开始凋零，槲寄生常绿厚实的叶片就可以独享阳光，为果实成熟争取所需的能量和营养。

槲寄生的果实“会变色”

槲寄生果实的颜色会根据寄主的不同而发生变化。比如，寄生于榆树的槲寄生，果实呈橙红色；寄生于杨树或枫杨树的，果实呈淡黄色；寄生于梨树的，果实呈红色或黄色。

注意！如果你在野外见到了槲寄生诱人的果实，可千万别往嘴里塞。虽然对鸟儿来说这些果实美味可口，但我们人吃下去可能会引起剧烈胃痛，甚至更糟糕的消化道反应。

深秋，槲寄生晶莹饱满的浆果醒目地挂在树梢上，很多鸟儿（如松鸦、太平鸟、冬青鸟、棕头鸦雀等）都会忍不住前来“蹭饭”

但天下没有白吃的午餐，槲寄生早有妙计，它们的果实里有种黏糊糊的物质，就如胶水一般，这就是它们的生存策略第二招。

果实被啄破之后，黏糊糊的汁液流出来，鸟儿一边吃，一边不停地在树枝上蹭嘴巴，因为这些黏糊糊的东西实在太讨厌。经过这番操作，一些没被吞掉的种子就会趁机粘在树枝上，等待时机萌发。

鸟儿饱餐一顿后，那些被吞进肚里的种子很快就会被排出来，并牵出长长的黏稠丝。这些丝上的种子，最终多半还是落在树上。

槲寄生的种子就靠着果实里的黏液，牢牢粘在寄主身上，新一代槲寄生便可在寄主身上安身立命。有趣的是，如果槲寄生的种子落在槲寄生身上，之后也会长出小的槲寄生。

有些槲寄生的生存策略还有第三招——它们会模仿寄主的模样来生长。植物学家猜测，这可能是因为寄主会散发出能抵御食草动物的化学物质，而槲寄生不能，为了避免被吃只好尽力长成寄主的模样。

没有槲寄生还真不行

不可否认，槲寄生确实会影响寄主的木材质量和结实率，并可能使寄主更容易被害虫或真菌攻击。但生态学家认为：槲寄生并不会对寄主造成致命伤害，即便是在槲寄生大量寄生的情况下，死去的也只是那些本身就因病奄奄一息的树木。

“槲寄生是一种有害植物”的观点曾持续多年，直到近些年，生态学家才发现，槲寄生是其所在生态系统中的关键物种，在维持生态平衡方面有不可替代的作用。

许多鸟儿都喜欢生活在槲寄生普遍生长的林中，它们会在槲寄生中筑巢，因为槲寄生茂密的常绿叶子能为其提供掩护，槲寄生的果实还是它们重要的食物来源。被槲寄生果实吸引过来的鸟儿，通常也会顺便尝一尝寄主的果实，从而帮助寄主的种子传播。这些被散播到周围各处的种子萌发后，长出来的植物会吸引更多小型动物前来，从而丰富了整个地区的生物多样性。

研究表明，若是清除了生态系统中的槲寄生，鸟儿可能就要遭殃了。2012 年的一篇论文指出，在人们清除澳大利亚新南威尔士州某地区的槲寄生后，鸟类及其他物种的种群数量突然大幅下降，而在槲寄生未受影响的地区，这些物种种群数量维持不变，有些甚至还增加了。

蝴蝶也很青睐槲寄生。它们会将卵产在槲寄生的叶子上，待毛虫孵化后，槲寄生的叶子就是毛虫的“营养餐”。不少毛虫甚至能在几个月内就将槲寄生的叶子消灭干净，从而成为控制槲寄生疯长的天然“克星”。一旦毛虫蜕变成蝴蝶，它们又以槲寄生的花蜜为食。许多槲寄生在干旱或严冬这样严酷的气候条件下也能开花，因此常成为当地花蜜和花粉的唯一来源。

槲寄生的叶子也是维持生态平衡的“ 功臣”。当它们落到地面后，叶中的营养物质能够促进土壤健康，间接地使地面昆虫的数量增加， 相应地， 食虫性鸟类也会变多。

虽然槲寄生的生存方式对寄主植物来说不太友好，但这并不能动摇它们在生态系统中的地位。值得一提的是，槲寄生在医学领域同样“发光发热”——槲寄生是一味药用价值很高的中药材，其干燥带叶茎枝可以入药，具有祛风湿、补肝肾等疗效；槲寄生在现代医学研究中也备受关注，德国、澳大利亚等已将白果槲寄生水提液应用于癌症治疗，也有其他种类的槲寄生已经用于临床的癌症治疗实验。随着对槲寄生化学成分及药理作用研究的逐步深入，未来这种不起眼的灌木或许能帮到人类更多。