豆娘体色之谜

过去20年里，一个科研团队一直在研究蓝尾豆娘。这种豆娘的雌性有三种不同的体色，其中一种与雄性的体色很相似。研究发现，这些雌性豆娘之所以进化出与雄性相似的体色，是为了避开雄性的求偶骚扰。

一个延续了五百万年的基因

在最新的一项研究中，该团队对这三种体色的豆娘进行了DNA测序，并把测序结果与蓝尾豆娘的热带近亲——青纹细蟌的DNA序列进行对照，由此发现：雌性蓝尾豆娘的体色差异至少在500万年前就已出现；在雌性蓝尾豆娘的第13个染色体上的一个特定基因区域，发生了多种改变。

在锁定雌性蓝尾豆娘体色背后的基因之后，该团队能够进一步识别雄性蓝尾豆娘在其水生幼虫阶段的不同基因型。雄性蓝尾豆娘的体色很淡。该团队计划调查体色基因是否会影响两性豆娘的幼虫，以及调查雄性豆娘的行为和存活等信息。

雌性豆娘为什么要伪装成雄性呢？科学家猜测，这样对豆娘雌雄双方都能带来一定的好处：“伪装者”雌性能避免被雄性频繁打扰，与此同时，雄性不得不飞越更远的距离寻找合适的交配对象，这一定程度上保证了后代基因的多样性。蓝尾豆娘在欧洲、非洲、亚洲、大洋洲和美洲都有分布。上述新研究将为科学家调查豆娘的长期进化过程奠定基础。基因差异为何发生？怎样发生？又如何在长时间里维持差异？这些问题对于生物学研究来说具有重要意义。