鸟类散热奇招

2022年夏季，印度古吉拉特邦某动物收容站的数千只鸟儿，因耐受不了当地白天最高44℃的高温，纷纷惊厥昏迷。鸟对散热的需求很高，这是因为：鸟类体温普遍在40℃以上（这是鸟类的高代谢率造成的）；鸟类没有汗腺，无法靠出汗散热；鸟类还被一层自然界最佳的保温材料——绒羽所包裹。

当鸟类身处高温度、高湿度、低风速的环境中时，产热和散热的平衡被打破，就很可能产生热应激，也就是中暑。而中暑的本质，简单来说就是细胞被热坏了。

高温——细胞杀手

如果将细胞比作生命的砖块，那么蛋白质就是构成砖块的沙土。蛋白质构成生物体器官、组织，负责消化吸收营养，抵御入侵者，帮助生物处理有害废物……所有这些功能正常运作的前提，是保证蛋白质的结构稳定。蛋白质结构稳定非常重要，因为一旦结构被破坏，例如在高温下扭曲或断裂，蛋白质就无法继续发挥功能，前面所提到的蛋白质功能都会崩坏，如果崩坏过程无法停止，当损伤积累到一定程度，生命也将迎来死亡。这就是为什么动物需要将身体产生的多余热量释放出去——一方面，动物需要一定的体温保持细胞活力；另一方面，过高的体温会摧毁“生命大厦”。

尽管在如何让自己凉快些这个问题上，鸟类要面对诸多不利因素，但它们早就进化出了应对之道。

换羽

同一种鸟在冬天和夏天的羽毛是不同的。在春夏生殖季节，鸟的羽毛较稀疏、多姿多彩；在冬季，鸟的羽毛更丰满且便于伪装。这种鸟类羽毛定期更换的现象叫作换羽。总体而言，夏天的羽毛更有利于鸟类在夏季保持凉爽。

睡一觉

在夏季，鸟类还可以通过午睡避免闷热的温度。在一年中最热的月份，许多鸟类在一天中最凉爽的时间活动，在温度最高时进行“小睡”来限避免暴露在高温下。

大口喘气

如果你在一天中最热的时候观察一只鸟，可能会看见它大张着喙，此时它们很可能在快速呼吸，从而将体内的热量释放出去。鸟和狗都没有汗腺，都可以通过呼吸散热。

不过，与狗相比，鸟类的呼吸散热更加高效，这是因为鸟类除了肺部，还有独特的气囊结构。气囊的作用是储存空气，在气囊的辅助和鸟类特有的双重呼吸模式下，鸟肺能不间断地获得氧气。一些气囊还深深嵌入鸟类的肌肉和骨骼，能将鸟类体内多余的热量通过呼吸快速释放到外界。

鸟喙散热

巨嘴鸟也叫鵎鵼，是美洲的代表性鸟类之一。鵎鵼读作“妥空”，是鵎鵼的英语单词toucan 的音译，为了方便，我们还是叫它们巨嘴鸟吧。巨大的喙是它们最突出的标志，其中托哥巨嘴鸟的鸟喙可以长达23 厘米。托哥巨嘴鸟取食果实、捕猎小动物、在求偶中胜出，都要靠巨喙。不过，巨喙的主要功能还是散热。

托哥巨嘴鸟喜欢居住在半开放的丛林、草原和森林中，它们不喜欢太多阴影，充足的阳光能让它们鲜艳的体色和环境更好地融为一体。但这也造成托哥巨嘴鸟容易长时间受阳光暴晒，好在它们尺寸惊人的鸟喙表面遍布毛细血管，能大大增加血管和空气的接触面积，帮助它们散热。研究也证实了这点：当环境温度为10℃时，托哥巨嘴鸟喙部血流动缓慢；当环境温度达到35℃时，血流速度明显加快。随着全球气温上升，全世界多地区的鸟类的喙都有变大的趋势。

去高空凉快一会儿

在四川省夹金山的群山之中，生活着金雕、兀鹫等猛禽。山区的夏季中午温度能达到35℃，猛禽们却并不在意高温，因为只要它们愿意，借助上升气流，它们伟岸的双翅在一两分钟内就能让它们飞翔到距离山脚500 米甚至更高的高空，让高空的冷空气进入身体。很快，猛禽身体中的多余热量就被排出到体外，整个过程不过数分钟。

鸟粪蒸发，带走热量

当身体表面潮湿时，由此产生的水分蒸发会带走部分体表热量，科学家称之为“蒸发冷却”。一些长腿鸟类，包括鹳和苍鹭会在自己的腿上排便，粪便中的水分从皮肤上蒸发，能有效帮助它们带走体内多余的热量。

洗个澡

没有什么方法比洗个凉水澡更能解暑，这也是大多数鸟类能想到的最简单的降温方式。洗澡既能通过水给身体降温，还能通过后续的蒸发散热，带走体内多余的热量。