候鸟的选择
古人诗云“万里长空结队行，青山绿水寄衷情。南来北往志坚定，暴雨狂风心不惊。”每年春季和秋季，成千上万的候鸟沿着相对固定的路线，在繁殖区和越冬区之间进行长距离的往返，构成了地球上最大规模的生物迁徙。
候鸟为何要迁徙？
候鸟的迁徙绝非轻易之举：要面对骤起的风暴等恶劣天气；要飞越浩瀚的水域和沙漠；会遭遇猛禽的袭击和人类的干扰……大批当年出生的幼鸟在迁徙途中或到达迁徙终点后都难逃夭折的命运。既然迁徙之路如此艰险，那么鸟类在进化过程中，为什么没有摒弃“迁徙”这一行为呢？
通常认为，候鸟迁徙最主要的动力来自食物的诱惑。简单来说就是因为饿，说得专业点是因为“季节性食物缺乏”。以北半球为例，随着冬季降临，水和草都冻住了，土地也被冰雪覆盖，鸟类没有食物果腹，就得南迁觅食。虽然候鸟在迁徙过程中会耗费大量能量，甚至还要面对无数风险，但越冬地充足的食物还是能让它们“有利可图”。
候鸟迁徙的另一个原因是为了繁育后代。鸟卵孵化温度一般在37℃左右，因此外界气温会影响鸟卵孵化成功率。以北半球为例，夏季北方气温远低于南方，更有利于大多数鸟类种群繁衍，因此在春季的时候，大多数候鸟都会飞向北方。
走哪条路？带多少吃的？
目前全球主要有9条候鸟迁徙路线。每年候鸟迁徙所经过的路线被称为“迁飞区”，其中四个经过我国，分别是：“西亚—东非迁飞区”“西太平洋迁飞区”“中亚迁飞区”以及“东亚—澳大利西亚迁飞区”。
东亚—澳大利西亚迁飞区跨越22个国家，从阿拉斯加和俄罗斯远东地区向南经东亚、东南亚延伸，直到澳大利亚和新西兰，每年5000余万只水鸟往返于此，是9个迁飞区中拥有候鸟种类和数量最多、也是最拥挤的区域。这里所说的“澳大利西亚”是一个地理概念，包括澳大利亚、新西兰及周边部分岛屿。中国东部，尤其是沿海地区，就处于东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线。
“兵马未动，粮草先行。”候鸟长途迁徙时无法一次性携带足够的食物，但它们可以把食物以脂肪的形式存储在体内。某些候鸟迁徙前体重可达到平时体重的数倍，所沉积的脂肪为其长时间的飞行提供能量。迁徙途中，候鸟还需要在潮间带、湿地等“驿站”休息和觅食，恢复体力并积聚充足的能量，以完成下一阶段的旅程。
候鸟的迁徙通常为春秋两次：春季从南向北，由越冬地飞向繁殖地；秋季从北向南，由繁殖地飞向越冬地。除非发生意外，候鸟迁徙的时间和路线整体趋于稳定。
候鸟的空中阵形
迁徙的路上一路艰险，候鸟通常呼朋唤友、拖家带口，结伴而行。迁徙的候鸟往往会排成特定的阵列飞行，这样做是为了减少空气阻力，帮助它们节省体能，更顺利地完成长途迁徙。在迁徙过程中，候鸟也会在空中交替飞行，比如，大雁迁徙时喜欢一会儿排成“一”字形，一会儿排成“人”字形。排成“人”字形飞行的大雁群，一般由年长或有经验的鸟领飞。领飞的头雁扇动翅膀时，会在它的身后形成一个低气压区，紧跟在后面的大雁可以利用这个低气压区来减少空气阻力，从而达到节省体力的目的。不过，“打头阵”的大雁就没这么轻松了，它们很容易疲劳。所以当长距离飞行时，大雁群需要时常变换队形，轮流做头雁。
其实，候鸟在飞行中会摆出什么造型，跟自身的体形也有关系。体形越大的鸟飞行集群越小，因为它们个体应对外来侵害的能力更强，阵形往往就比较规则、整齐。比如，大天鹅多以小群或家族群迁飞，排成整齐的“一”字形或“人”字形。大天鹅生性机警，当人或其他动物与它们相距300米左右时，就会被担任“守卫”的大天鹅发现，“守卫”会立即向群体发出警报，大天鹅群随即飞离以躲避潜在的危险。
体形越小的鸟迁徙时集群越大，这是因为大集群可以让它们更安全地飞翔，迁飞阵形也更不规则。比如，鸻鹬类和雀形目的小鸟常采用封闭群迁飞，封闭群的个体数量不一，多者如虎皮鹦鹉等，结群时可达上万只。
候鸟在迁徙途中保持阵形是很重要的。如果某只鸟儿不小心掉队，很容易迷路，从而招致天敌捕杀。
候鸟迁徙靠什么定位？
虽然候鸟迁徙途中确实有迷失方向的鸟儿，但绝大多数鸟儿无论怎么飞，总的大方向都不会错。那么鸟类在空中是如何定位的呢？
关于这个问题，目前学界主要提出了两种假说：视觉定向假说和非视觉定向假说。
视觉定向假说以陆地标志说和天体导航说为主。陆地标志说认为，候鸟以迁徙途经的地形和景观（比如海岸、河流、荒漠、森林等）为标记，依靠其发达的“视觉分析器”，视地形的凹凸特征来完成定向迁徙。天体导航说是科学家通过对欧洲苇莺进行实验得出的。科学家发现：欧洲苇莺、白喉雀等候鸟能根据夜空中星宿的位置定向；还有些候鸟则是白天以太阳、夜晚以星宿的位置来导航的。
非视觉定向假说主要以地磁定向假说为主。科学家发现，知更鸟可以通过感知人工磁场进行定位， 常见于北美的迁徙鸟类靛蓝彩鹀则能够感知地球磁北极。地磁定向说认为，在南来北往飞越数千千米的迁徙途中，候鸟能够依靠地球的磁场来定位。然而，有些鸟类（例如遗鸥）是东西向迁徙的，显然它们无法靠地球磁场定位。
目前研究候鸟迁徙的主要方法是环志观察法，还可利用卫星跟踪知道有关候鸟迁徙的更多信息。虽然到目前为止对候鸟迁徙到底靠什么定位仍然没有统一的科学解释，但科学家们仍在努力。
古人云：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”其实无论是鸿鹄还是燕雀，都是在万里长空翱翔的美丽生灵，是世界生命网络和全球生物循环中的重要组成部分。候鸟南来北往的迁徙飞行，是生命与自然相融共存的奇特景观，也是对生命的礼赞。
● 环志观察法是用来研究候鸟迁徙动态及其规律的一种重要手段，即在候鸟集中的地点（繁殖地、越冬地或迁徙中途停歇地）捕捉候鸟，将带有国家环志中心通信地址和唯一编号的特殊金属环或彩色塑料环固定在候鸟的小腿或跗跖上，然后将鸟儿放归自然，通过再捕获、野外观察、无线电跟踪或卫星跟踪等方法，获得鸟类生物学和生态学信息。
● 湿地——候鸟青睐的“驿站”
作为三大生态系统之一的湿地，被誉为“地球之肾”，它在调节气候、保护自然环境方面发挥着不可估量的重要作用。湿地是陆地与水体的过渡地带，同时兼具丰富的陆生和水生动植物资源，是很多珍稀水禽重要的繁殖地、停歇地和越冬地。
位于我国南北气候过渡带的安徽省，地跨长江、淮河和新安江三大流域，其湿地资源丰富，湿地类型多样，是我国重要的候鸟聚集区。安徽地处东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线上，每年11月至翌年2月，大量水鸟集中稳定地在安徽省多处湿地停歇、越冬。冬季水鸟集群地主要分布在淮河及长江两大流域湿地，主要越冬栖息地类型有湖泊、河流、库塘、采煤沉陷区等湿地。2022年，在安徽省湿地越冬的水鸟达40万只左右，包括东方白鹳、青头潜鸭、鸿雁、白额雁等国家重点保护鸟类。
一处处湿地不仅是候鸟“青睐”的驿站，也是连接人与自然的纽带。2022年恰逢我国加入《湿地公约》30周年，安徽省地质博物馆在此期间举办了《生命·湿地》主题展览，以生物多样性和人类重要生存环境为主要内容，旨在科普湿地的重要价值，传递湿地之美。只有保护并合理利用“地球之肾”，才能发挥好湿地的生态作用。守护好每一片湿地，让候鸟归来有落脚之地，是我们和候鸟之间无言的约定。
家燕的一生
春
● 每年初春3～4月，燕会迁徙到北方繁衍生息
● 它们衔泥在屋檐、桥梁下筑巢，巢成碗状
● 每窝产卵4～6枚，第二窝为2～5枚
夏
● 从春季到夏季，家燕一般每年可以繁殖两窝，有时甚至可以繁殖三窝
● 雏鸟长到约20天后，羽翼丰满，能在巢附近活动，但还需要亲鸟继续喂食，再过几天小燕子们才会跟随父母飞行捕食
秋
● 家燕在秋季迁徙的时间是8～10月
● 家燕主要在白天迁徙，它们每天清晨出发，傍晚时成千上万只聚集在一起，栖息在水中浓密的芦苇叶上，以躲避陆地上的捕食者
冬
● 家燕每年越冬的“南方”并不是我国江南、华南、西南等地区，而是地球赤道附近的热带地区