双子座流星雨起源之谜

每到冬季，双子座流星群会在经过地球附近时闪亮地球夜空，形成地球上能看到的最壮观的流星雨之一。

大多数流星雨源自彗星。彗星由冰和尘埃组成。当彗星在运行过程中靠近太阳时，彗星冰气化，彗星释放气体，彗星尘埃脱落，形成尘埃轨迹。逐渐地，这一重复的过程让彗星轨道中充满物质，正是这些物质形成了从地球上看到的流星雨。

然而，双子座流星雨不是源于彗星，而是源自一颗小行星——法厄同3200。小行星由岩石和（或）金属构成，它们受太阳热量影响的方式与彗星不同。科学家因此困惑：法厄同3200怎么可能造成流星雨呢？

为了寻找答案，科学家最近运用“帕克”号太阳探测器的探测数据来构建大型尘埃云旋转经过内太阳系时的图景。“帕克”号的飞行轨道让“帕克”号距离太阳不到1000万千米，这也是有史以来所有人造飞行器与太阳之间的最近距离，因此科学家能通过“帕克“号直接了解尘埃颗粒从经过太阳的彗星和小行星上脱离的情况。

其实，“帕克”号并未搭载能准确读出尘埃质量、组成、速度和方向的专门的尘埃计数器。但是，“帕克”号在飞行过程中会遭遇尘埃颗粒撞击，这种高速撞击会产生特殊的电信号，而“帕克”号搭载的多个感应器（它们负责测量太阳附近的电场和磁场）能感知这些电信号。

为了解双子座流星雨的起源，科学家采用“帕克”号的探测数据来模拟双子座流星雨起源的三种可能情景，然后把这些模型与通过地面观测结果创建的双子座流星雨起源模型进行对比，结果发现其中的激烈模型与“帕克”号的探测数据最吻合。根据激烈模型，一次突然性的强力事件（例如天体之间的高速撞击或气体爆发）就能造成双子座流星雨。也就是说，法厄同3200与某个天体之间的碰撞有可能形成了双子座流星雨。