热木星是什么星？

在开普勒望远镜近年来新发现的数百颗系外行星中，有一类被称为热木星的行星颠覆了天文学家对于行星的认识，因为它们实在是太奇怪了。

比如，人类发现的首颗热木星“飞马座51b”拥有接近木星的质量和大约两倍于木星的体积，却运行在距离其母恒星只有0.05天文单位（1天文单位为地球到太阳的平均距离 ）的轨道上，几乎是贴着母恒星运行——哪怕再近一点，它都会被来自母恒星的引力撕裂并坠入母恒星。

紧贴母恒星运行导致“飞马座51b”被晒得滚烫，其表面温度超过1000℃，热得能熔化银。如果我们能克服高温难题，定居在“飞马座51b”表面，那么定居者将要每4.2天就庆祝一次新年，因为这颗热木星每4.2天就能环绕母恒星一周，几乎一天就是一季（如果在那里有季节这一说的话）。

更极端的例子

后来，天文学家陆续发现了不少类似“飞马座51b”的系外行星，它们都被归类为热木星，它们的共同点可以归纳为：气态巨行星、表面温度高、距离母恒星非常近、公转周期极短。其中，于2013年发现的系外行星WASP-76b的质量相当于木星的92%，公转周期仅为1.8天，表面温度超过2400℃（在这个温度下，铁也会蒸发）。

2020 年，天文学家发现，在WASP-76b永久面对恒星的一侧，其表面的铁会被加热蒸发至高层大气，流向永远背朝母恒星、相对凉爽的“夜面”，并在那里降温凝结，化为铁雨落下。

天文学家还发现，WASP-76b周围的镍丰度高于预期，这可能意味着在某个时刻，这颗气态巨行星吞噬了一颗类似水星的类地行星（这类行星往往富含镍）。大量观测数据也表明，热木星经常吞噬位于其附近的行星，这对于生命来说是十分不友好的。

如何形成

“飞马座51b”等热木星在很大程度上颠覆了天文学家对行星演化的认识。对于它们的形成过程，天文学界的看法主要分为两大类：原位形成说和迁移说。

按照原位形成说，热木星可能源自一颗“超级地球”（质量高于地球但低于天王星等冰巨星的系外类地行星），它逐渐吸附周围气体成为热木星，原来的“超级地球”则成为热木星的固态核心。

按照迁移说，热木星是在距离恒星较远的位置形成的气态巨行星，之后逐渐移入内层轨道。

按照原位形成说，热木星可能源自一颗“超级地球”（质量高于地球但低于天王星等冰巨星的系外类地行星），它逐渐吸附周围气体成为热木星，原来的“超级地球”则成为热木星的固态核心

按照迁移说，热木星是在距离恒星较远的位置形成的气态巨行星，之后逐渐移入内层轨道

金发姑娘带

热木星的存在似乎在阻碍生命诞生。

生命离不开水，如果行星太靠近恒星或太远离恒星，都无法满足液态水的存在条件，因此，我们将适宜生命繁衍的恒星系内空间称作宜居带，也叫金发姑娘带，其名称来自于童话《金发女孩和三只小熊》。在该童话中，金发姑娘觉得粥不能太甜，也不能太咸，咸甜要刚刚好；她不喜欢床太软或太硬，只喜欢软硬刚好合适的床。简而言之，金发姑娘喜欢的是各个条件都刚好能满足她要求的东西。

以太阳系为例，金发姑娘带大约是距太阳0.99～1.7天文单位这部分空间。在这个区域内，行星既不会冷到让水结冰，也不会热到直接把表面的水煮沸。根据不同恒星的温度，宜居带的范围也有相应变化，但总体都较为靠近母恒星。但问题是，宜居带内可能孕育生命的行星也会受到热木星的严重威胁。

即便一个行星能在宜居带中找到一个距离热木星足够远的轨道运行，它也极有可能在热木星的引力潮汐作用下出现剧烈的火山活动，火山活动造成的高温和释放的有毒气体无疑会扼杀生命。此外，热木星的巨大质量和引力场还可能会影响附近行星的轨道稳定性，导致附近行星发生轨道共振甚至碰撞。鉴于此，天文学家目前认为，拥有热木星的恒星系不太可能有生命。 （编辑：田浩宇）

○黑暗热木星

发现于2014年的系外行星WASP-104b的质量约为木星质量的1.27倍，公转周期为1.8天，距离其母恒星仅0.029天文单位。特殊的大气构成导致这颗行星能够吸收近99%的母恒星光芒，这使它几乎隐形于漆黑的太空背景中，同时也使其跻身人类目前发现的三大最黑暗的行星行列。