“镜子行星”

科学家最近辨识了迄今已知反射率最高的系外行星——LTT9779b。这颗温度极高、看上去像海王星的系外行星，将其母恒星射到其表面的光线中的80%都反射出去。与之相比，地球对太阳光的反射率只有30%。太阳系中最亮的行星——金星，对太阳光的反射率为75%。

“镜子行星”

科学家判断：LTT9779b的大气层中含有大量的硅酸盐（沙和玻璃的成分）和钛；这样的大气层覆盖LTT9779b，反射掉大部分的恒星光，并赋予这颗系外行星不同寻常的光泽，使LTT9779b看上去就像一面镜子。

LTT9779b距离地球262光年。这颗遥远的系外行星是在2020年被发现的，其质量大约是地球的30倍，其半径大约为木星的一半。LTT9779b与其母恒星之间的距离比地球与太阳之间的距离近很多，因此这颗系外行星大约每19小时就环绕母恒星一圈，即LTT9779b上的一年只相当于地球上19小时。

不该存在

像LTT9779b这样的行星实属罕见。所有轨道周期与之相当的行星，要么是比地球大10倍以上的气态巨行星，要么是大小与地球相仿的岩石行星。更罕见的是，虽然LTT9779b的温度高达2010℃，但它竟然拥有大气层。科学家原本以为，像这样的系外行星根本不应该存在，因为它们的大气层早就应该被其母恒星的恒星风吹光了，从而只剩下裸露的岩石。然而，LTT9779b之所以能在如此高温下形成自己的大气层，是因为其大气层中的硅酸盐和金属蒸汽达到过饱和。这就好比在浴室里持续放热水，浴室里最终会迷雾重重。

LTT9779b云遮雾绕的大气层，是“不该存在”的LTT9779b能够存在的关键：云层强烈反射母恒星的光线，不让这颗系外行星变得温度过高而蒸发掉；同时，金属含量高让LTT9779b的大气层十分厚重，很难被其母恒星的恒星风刮走。

探测方法

科学家对LTT9779b的新研究是借助欧洲空间局的基奥普斯卫星来完成的。这颗在700千米外环绕地球的人造卫星，被科学家用来更深入了解那些个头比地球大、但不比海王星大且近距离环绕母恒星的系外行星。

科学家在LTT9779b运行到其母恒星背后期间确定了它的反射率：通过测量这颗系外行星及其母恒星共同反射的光线数量，以及测量当LTT9779b隐没到其母恒星背后期间母恒星单独反射的光线量，科学家算出了LTT9779b单独反射的光线量。

在LTT9779b发现之初，科学家就注意到它看上去很明亮，并推测它的白昼面云层会反射大部分的恒星入射光。通过新研究，这种推测被证实。科学家希望，在未来运用哈勃空间望远镜和詹姆斯·韦伯空间望远镜，仔细观测LTT9779b的大气层在紫外光和红外光波段的反射率。

（编辑：王川）