“海蜜蜂”帮助红藻授粉

江蓠属红藻的雄性配子（精子）没有鞭毛，因此它们是依赖水流被动地到达雌性的生殖结构完成授粉的。然而，在一项新研究中科学家发现，一种小型甲壳类动物充当着“海蜜蜂”的角色，能够帮助这种红藻授粉。这是科学家首次观察到海藻和动物之间互惠共生的关系。

科学家发现，这种甲壳类动物依附在红藻上，不但可以躲避捕食者，可以免受强流的影响，还能以寄生在红藻表面的小生物为食。在这个过程中，红藻表面产生的精子会黏附在这种动物的角质层上。当这些动物落在雌性藻类上时，一些精子就被转移至其生殖器官，完成受精过程。这种甲壳类动物能否区分雄性红藻和雌性红藻？它们是否会触发精子的释放？其他海洋物种之间是否存在类似的关系？这些疑问还有待进一步探究。