2023年“搞笑诺贝尔奖”出炉

不久前，2023年“搞笑诺贝尔奖”揭晓。

每年的诺贝尔奖都是科学领域的一次盛典。在这个庄严慎重的奖项之外，还有一个滑稽和不拘一格的奖项—“搞笑诺贝尔奖”。它是对诺贝尔奖的有趣模仿，始于1991年。该奖项的主办方为美国《科学幽默杂志》，他们秉持“乍一看好笑，后又引人深思”的理念，专门给一些另类的、细碎的科研成果颁奖。颁奖者和一些评委则是真正的诺贝尔奖得主。

今年的“搞笑诺贝尔奖”评审会共颁发了10个奖项，其中既包括传统的诺贝尔奖奖项类别，如物理学奖、化学奖、生理学或医学奖、文学奖及和平奖，也包括额外的类别，如公共卫生奖。获奖者的研究成果不仅令人捧腹大笑，还为我们带来了一些有趣和令人思考的科学发现。

公共卫生奖：马桶变诊所 “菊纹”识主人

在马桶盖上安装摄像头的不一定是有偷窥癖的“变态”，而有可能是一位如假包换的科学家—“搞笑诺贝尔奖”的得主。

美国斯坦福大学的朴承民（SeungMin Park，音译）博士发明了一款“智能医疗马桶”，也称“斯坦福马桶”（Stanford Toilet）。这是一个带有集成传感器的智能马桶，可以通过尿液分析试纸、排便分析系统、肛门传感器等技术装置，快速监测人们的尿液和粪便样本以及心脏健康、血压、血氧饱和度等指标。其中，进行尿液检测时利用了计算机视觉技术，进行粪便检测时则使用了深度学习。

这款医疗马桶的“新冠特别定制版”会配备一个类似坐浴盆的可安装组件，通过收集粪便样本，能快速检测病毒。检测结果会在几分钟内发送到用户手机上。

发明者希望这款马桶还可以用来检测诺如病毒或志贺氏菌。那样，就可以实时地监测疫情。

其实，这种“医疗马桶”的概念早在20世纪70年代就已经问世了，只是由于涉及隐私问题，发展一直比较缓慢。

除了收集有关大小便的敏感医疗信息外，这款马桶还可以通过生物识别技术（即“肛周皮肤”识别）对排泄物的主人进行“识别”。具体来说，就是在马桶盖上内置一个摄像头，来拍摄“菊花”的照片。当然，这些私密数据都会存储在加密的云服务器中，使用者不用担心个人隐私的外泄。

医学奖：鼻毛量一量 计数测短长

众所周知，斑秃是一种以头皮、睫毛、眉毛脱发为特征的疾病。许多患有这种疾病的人更容易发生上呼吸道感染，以及出现鼻过敏和过分干燥等，其原因是，斑秃同样会让鼻毛脱落。

一个人的两个鼻孔中究竟有多少鼻毛？如果缺少鼻毛，会对人们的生活质量造成哪些影响？为了深入了解一位脱发患者为何一个鼻孔有鼻毛而另一个鼻孔没有，美国加州大学欧文分校的研究者们对正常情况下人应该有多少鼻毛以及两侧鼻毛数量进行了研究。

研究者们从本校医学院找来20具用于医学教研的尸体（包括10名男性和10名女性），对其鼻毛进行计数，并测量了鼻毛的长度。结果显示，每个鼻孔的平均鼻毛数量为120～122.2根，鼻毛的平均生长长度为0.81～1.035厘米。

机械工程奖：蜘蛛死复生 变身机器人

四年前，美国莱斯大学的一位学者在实验室走廊发现了一只蜷缩的死蜘蛛，这激起了她的好奇心：为什么蜘蛛死后会蜷成一团呢？

经过一番研究，答案终于浮出水面：蜘蛛缺少能让腿伸直的伸肌，却有能让腿弯曲的屈肌。当蜘蛛需要伸直腿时，必须依靠腿部的“液压系统”。该系统就像打针用的注射器一样，充满液体时，推杆会往外推，使腿伸直。当蜘蛛死后，伴随着体液的逐渐流失，蜘蛛的腿在屈肌的作用下往回缩，再也无法伸直。

对于这个有趣的发现，莱斯大学的研究者们灵机一动，把死蜘蛛作为与生物材料结合的载体，通过改变压力来驱动蜘蛛腿的开合，使之变成类似抓娃娃机的小型气动装置，来抓取工具和操纵微小的电子部件。为此，研究人员先向狼蛛体内注入微小的气泡，这会给液压腔增压并瞬间激活腿部运动，使它们张开，为液压腔减压则会导致蜘蛛腿再次闭合。这种“死蜘蛛机器人”可以从事许多工作，譬如，从事挑选和放置物体等重复性任务，在小范围内对物体进行分类和移动，甚至可以进行微电子组装等任务，如操作电路板、关闭LED灯等。另外一个应用是，捕捉自然界中体形较小的昆虫，利用它们本身就是天然的伪装高手的特长。最重要的是，它很耐用，可以承受近1000次的开合循环。

心理学奖：街头看热闹 跟风随大流

若大街上有一个人在看热闹，也许你并不会停下脚步；但若有一群人在看热闹，你会不会也停下来，一起看呢？

美国研究者在纽约街头预先设置1人、5人、15人等不同规模的看热闹群体，让他们分批次站在街上，盯着街对面的窗户看。结果发现，如果只有一个人抬头看，只有4%的路人会停下来抬头看；当刺激人群增加至15个人时，40%的路人会停下来抬头看。换句话说，看热闹的人越多，路人加入其中一起看热闹的意愿越强烈。同样的情况也发生在并未停下脚步的路人身上：如果刺激人群只有一个人，42%的路人会抬头看一眼；而当刺激人群增加到15个人时，有86%的路人会抬头看，比例远高于专门停下来看热闹的。研究人员由此得出结论，看热闹和一开始的群体规模有关，刺激人群的规模越大，路人抬头看的概率越大。

教育学奖：你若觉无聊 它便就无聊

在世界各地的学校中，人们都能看到类似的场景：气氛沉闷的课堂上，学生们或是昏昏欲睡，或是盯着窗外发呆，或是在笔记本上信手涂鸦……无聊令学生缺乏学习动力，也难以获得好的考试成绩；更严重的是，如果年复一年地向缺乏学习兴趣的学生讲授相同的课堂内容，授课老师也会觉得无聊。

假如授课老师在课堂上觉得无聊，会在多大程度上影响学生的课堂表现以及他们的学习动机呢？有研究者对这个问题进行了调查研究。

在研究中，来自香港本地两所中学的437名学生和17名教师被要求写两周日记，来记录自己每天是否感觉无聊以及无聊的程度。学生们还被要求评估自己老师的课堂是否沉闷以及自己的学习积极性。

不出意外，研究人员发现，当授课教师感到无聊时，学生们的学习动力就会降低。尽管学生们并不能准确感知到他们的老师什么时候会觉得无聊，哪怕只是学生误认为老师自觉沉闷，也会有相同的效果—导致学习积极性下降。也就是说，无聊会导致无聊，无论它是否真实存在。

研究者接着做了一项调查：如果学生预期某堂课会很无聊，那么，这种预期是否会成真呢？

在伦敦国王学院本科心理学讲座上，他们验证到了这样一种现象：学生如果预计某场讲座很无聊，这场讲座果真就变得很无聊。同样地，在香港大学校内的讲座上，这一点也得到了验证，并且学生们的这种“自我实现预言”的效果是无法被操控的。

总之，如果你觉得一个东西无聊，那它就真的会变得无聊。

营养学奖：电筷来助餐 减盐又增味

味觉对于人类的重要性不言而喻，不仅能够使人享受美食、获取营养，而且有助于避免人们食用已经变质的食物。本次“搞笑诺贝尔奖”的营养学奖颁给了日本明知大学的研究人员，因为他们发明了一种“电筷子”，有望在提升人们味觉的同时减少盐分的摄入。

在论文中，宫下芳明和中村裕美两人抱怨人类只在舌头上有味蕾，难以胜任更多的品尝工作，而鲶鱼的身体表面遍布味蕾，使它成为“游泳的舌头”，令人向往。为了刺激人类味觉，宫下芳明等人寄希望于电。他们在两根不同的吸管中插入了正负电极，然后将吸管分别插入含有电解质的两个杯子中。当用户喝东西时，就能形成电路，吸管向口腔传递电刺激以产生“电味”，从而改变饮品的味道。

对于食物味道的感知，研究者也采用了同样的方式。研究人员在食物中插入正负电极，并使用筷子代替吸管，最终改变了食物的味道。这种“电筷子”可通过微弱的电流来刺激舌头，以增强人们的咸味感知功能。固定在手腕上的微型计算机负责控制电流。测试显示，“电筷子”能将人的咸味感受力增至原来的约1.5倍。在使用了这种“电筷子”后，受试者普遍反映，减盐30%的食物样品，尝起来与未减盐版的咸度一致。

有专家指出，这项研究的意义在于，它有望改变食物调味的方式，为人们提供更多的选择和体验。这种方式也为食品工业和烹饪领域带来新的可能。

文学奖：重复30次 就会忘掉它

有的时候，你会感觉所经历的一切似曾相识，这种现象被称为“记忆幻觉”。与之相反，有的时候，你会发现自己所熟悉的事物、人、地方忽然变得陌生起来，这种现象被称为“似不相识”，即“短暂性遗忘”。

研究者通过一项所谓的“词语疏离任务”，来验证究竟对一个词重复多少次，人们会出现“短暂性遗忘”现象。在这项实验中，来自利兹大学的120名志愿者被要求一直不停地写“the”这个单词，最多写60次，一旦感到这个词变得奇怪时，立即停笔。

实验结果表明，其中三分之二的人平均在重复27.7次的时候，就开始不认识这个单词了。并且，志愿者越是专注于这个词语，越会在实验最后对该词感到陌生。

化学和地质奖：伸舌舔石头 味觉辨化石

许多地质学家和古生物学家都有一个奇怪的行为—舔石头。

这是他们测试岩石究竟只是普通的岩石或者是化石的方法之一。因为化石可能会粘在人的舌头上，并且通过用牙齿研磨石头，人们可以准确衡量出岩石颗粒的大小，从而判断出其中是否含有黏土或是淤泥。

舔岩石其实是地质学家和古生物学家久经考验的技术的一部分，是地质学家们众多的分类方法—视觉分类法、嗅觉分类法、味觉分类法之一。

2017年，英国莱斯特大学的一位古生物学家在文章里讲述了舔岩石行为的历史以及它的奇特之处。文章写道，润湿岩石表面，可以让化石和矿物的纹理更加清晰，而不会让地质人员在岩石干燥表面产生的交叉微反射和微折射的交错中迷失方向。作者还饶有兴趣地回忆了自己的一次经历，他舔了舔路边的一块石头，结果发现那是一块保存完好的有孔虫化石。

事实上，这种“地质品尝”行为可以追溯到18世纪。当年，有一位在威尼斯和托斯卡纳山脉从事了20年野外工作的采矿工程师乔凡尼·阿尔杜因奥，他对意大利北部山脉和岩石的分类做出了巨大贡献。阿尔杜因奥为地层编写了分类，并最终演变成今天的地质年代表。在给帕多瓦大学一位教授的信中，这位采矿工程师不仅描述了意大利北部山脉的岩石、矿物和化石，而且附上了他的“岩石品尝笔记”。比如，烧焦的化石贝壳和煤块“同样苦涩和肮脏”；从富含白铁矿和煤炭的地层流出的泉水“有一种酸辣的味道”，就像“葡萄酒的酸味”……

至今，这种“味觉分类法”仍是广大岩石爱好者常用的分析工具之一。

传播奖：说说颠倒话 头脑更灵光

在西班牙的拉拉古纳（La Laguna），有些当地居民在说话时会采用单词倒置（首位颠倒）的方式，例如将“晚上好（buenas noches）”说成“oah gnahs naw（nasbue chesno）”。他们试图使这种不寻常的说话方式得到联合国有关机构的认可，但迄今为止并未成功，后者认为这种现象并没有什么学术价值。

不过，也有一些科学家对此现象很有兴趣。他们认为：“倒置说话构成了一种快速反转单词、伪造词甚至句子的非凡能力，这需要在保留原意的同时，重新排序音素。”在这些科学家看来，颠倒说话的拉拉古纳居民为他们提供了一个全新的机会，来了解大脑是如何处理音素顺序的，以及在该过程中，人的大脑会发生哪些改变。

科学家们专门招募了两位“颠倒说话大师”来进行实验。他们都是以西班牙语为母语的人士。西班牙语特别适合进行这项研究，因为无论字母处于哪个位置、周围的字母是什么，音素发音始终保持不变。

结果显示，即便两名受试者没有经过专门训练，也在反转单词上表现出区别于正常人士的明显优势，并且这与记忆力无关。两名受试者的脑成像图显示，两人的大脑确实都有特殊之处：1号的海马旁回/梭状回中的灰质体积更大，该区域涉及情景记忆与视觉空间处理，还与言语记忆编码和工作记忆处理有关；2号的额中回和额下回以及右侧楔前叶体积更大，这部分是语音音位编码和发音规划的关键枢纽。

虽然实验的样本量很小，但这项研究的结果与专家对同声传译员的研究一致：即使是非常规的语言专长，甚至是没有在日常生活中公开使用或通过专业培训磨练出来的语言专长，也可能产生与神经可塑性相关的适应性。

【责任编辑】赵 菲