迷城寻踪（上）

1

我站在昏暗的山洞里。

看不清面容的人在匆匆逃命，无数黑影在身后穷追不舍。不时有一道白光闪过，伴随着各种怪笑声。我惊恐地发现自己正在向一座奖杯走去，右手抬起，正要握住那细长的柄①……

然后我睁开了眼睛。

过了几秒我才意识到映入眼帘的不是什么黑黢黢的岩壁，而是破旧不堪的天花板。毫无疑问，我不在什么要人命的山洞，而是在我“狗窝”里的那张破床上。我长长地舒了一口气，发现身上早已被冷汗浸透。

真见鬼，都过去六个月了，怎么还是会梦到这些事情？我在心里暗暗骂道。

我扭了扭身子，把自己换成一个舒服的侧卧姿势，盯着房间里那个小小的气窗发呆。

窗外的天空是一种难看的褐色，星港城已经迎来了黄昏。

通常这个时候我已经起床，会去“贼猫”酒吧溜达溜达，看看能不能找到什么活计。当然，有工作的时候，我也不会睡到现在才醒。我不太乐意接工作时间在晚上的活儿，那通常意味着我会有很大的概率碰到条子。一般来说，条子不会去找正常人的事，但是像我这种身份可疑的家伙，遇到条子无疑等于沾上了大麻烦。要是他们查出我是从卡拉科矿区逃出来的（我不敢肯定他们有没有什么手段能从我嘴里把这话套出来），他们一定会再把我扔回去。

见鬼，我宁肯再去一趟那个该死的山洞，也不愿回卡拉科矿区。

这就是我不得不栖身于旧塔区这个贫民窟的原因：这里鱼龙混杂，条子也不怎么管。

我叫马克，是一个不知道父母是谁的孤儿，十四岁的时候从卡拉科矿区逃到星港城——西塞罗这颗星球上唯一的城市。在这里，我靠着一个假身份和各种打零工才活到了今天。说实话，我得好好感谢生前经常给我介绍工作的酒保老戈登，愿他的在天之灵得到安宁。

我从不那么快乐的思绪里挣脱出来，试图想些快乐的事情。前段时间我接了一个不错的活儿，攒下一笔小钱，省着点儿的话对付一两个月没什么问题。所以我今晚不打算去“贼猫”碰运气了。

突然响起的敲门声打断了我的思绪。

“嘿，别敲了。”我没好气地喊道，“这个月的房租我交过了，身上没钱！”

但敲门声还在继续。

我只好万般不情愿地起身去开门。我把右手揣在牛仔裤的兜里，握住我的铻钢匕首。

出乎意料的是，门外站着的不是什么小混混或者房东老大妈，而是一个姑娘。我愣了几秒钟，才认出来她是玛格丽特，“贼猫”里的女招待之一。

“嗨，玛格丽特。”我兴致不高地打了个招呼，“是莱万派你过来的吗？我不记得我在‘贼猫’有欠账，你知道的，莱万从不让我赊账。”

莱万是“贼猫”里新来的酒保，一个远没有老戈登有趣的家伙，唯一的优点就是给酒里掺水的动作不太熟练。

“和莱万没有关系。”玛格丽特说道，“我可以进去说吗？”

我耸耸肩，往后退了一步，让门开得大一些。玛格丽特闪进来，打量着我的“狗窝”。

“抱歉，我这里没有椅子。”我说道，双手随意地画了个半圆，就像在游泳一样，“如果你不介意的话，可以坐到床上。”

玛格丽特扫了一眼我那张乱糟糟的床，像任何一个正常人一样皱起了眉头，但最后还是拣了一个看上去最干净的角落坐下了。

我大大咧咧地在她旁边坐下，侧过身去打量她。她年龄与我相仿，有着一头黑色的长发。她的脸算不上精致，但如果精心打扮一番的话，应该也是个很漂亮的姑娘。

“那么，你为什么来找我？”我问道。

“你认识我的哥哥弗朗索瓦吗，马克？”玛格丽特犹豫了一下说道，“他有时候也会去‘贼猫’。”

我闭上眼睛开始回想，印象里我是见过他几面。弗朗索瓦比玛格丽特大几岁，高高的个子，很瘦，面容和他妹妹有几分相似，算不上英俊。仅凭这些特征我很难记住他，真正让我印象深刻的是他的穿着打扮。

弗朗索瓦总是喜欢穿一件缀满斑点的紧身小衬衣，还有一条背带紧身裤，脚下蹬一双绿色的高帮小皮靴。哦，对了，他还喜欢梳一个大背头，那股发油的味儿会让你不禁怀疑它是上上个世纪的产品。

我记得他是某家运输公司的货车司机。虽然这个年代自动驾驶技术已经非常普及，但是在旧塔区，一辆带有AI的货车远没有那些人工驾驶的老爷车来得划算。而且篡改AI的道德模块也是个复杂的工程，如果你要运的东西不那么合法的话，用票子雇人更省事些。

以上就是我对弗朗索瓦的全部印象，我连他是不是酒鬼都拿不准。所以我实话实说：“我认识他，但也仅仅是认识。怎么了？”

“他前天晚上没回家，昨天晚上也没有。我们住在一起，自从前天早上他出门以后，我就再也没有见过他。”玛格丽特深吸一口气，“我觉得他失踪了。”

“他可能在朋友那里吧？”我不以为然，“或者女朋友那里？”

“我哥哥朋友很少，而且没有女朋友。”玛格丽特说道，“他的生活十分规律，每天早早去上班，下班后和朋友混在一起。他偶尔会夜不归宿，但自从我在‘贼猫’上班以后，他担心我的安全，每天晚上都会来接我下班。前天晚上他没来接我，我以为他去了朋友那里，只是忘了告诉我。但是昨天晚上我还是没见到他，用链也联系不上，我这才感觉有些不对劲。我今天一直在家里等他，可他还是没有露面。我觉得不能再等下去了。”

“这就有些麻烦了。”我挺直身子，想让自己看上去严肃些，“你应该去报案。”

“我是想过，”玛格丽特犹犹豫豫地说道，“但我俩都没有合法身份……”

她叹了口气，没有再说下去，但我已经明白了她的困境。没有合法身份的人去报案，无异于自投罗网，不管案子最后怎么样，报案人十有八九都会被遣返或驱逐。一旦条子发现玛格丽特没有合法身份，没等她哥哥被找到，她可能已经在回老家的路上了。

但凡事总有解决办法，比如说我碰巧知道一个帮得上忙的家伙。

“听我说，玛格丽特。”我说道，“我知道一个私家侦探，找人这种事情他应该很擅长。我可以带你去找他。”

“不行，”玛格丽特摇摇头，“我拿不出足够的钱去雇私家侦探。我俩努力工作，但挣的钱还是只够日常开销，根本剩不下多少。”

“要不……我借你点儿？”我以为终于说到了重点，于是故作大方地说道，“我最近干了票大的，手里还算宽裕。”

话一出口我就有些后悔。见鬼，我什么时候成了一个慷慨的大话精？可是话已至此，如果她真是来借钱的，我也只能硬着头皮借给她了。至于接下来的日子嘛，只能祈祷我运气好到还能揽上大活儿了。

但出乎我意料的是，玛格丽特居然摇了摇头。

“不，马克，我不是来找你借钱的。”她说，“我来找你，是希望你能帮我找到我哥哥。”

“什么？让我帮你找人？”我惊呼道，“像个傻瓜一样在旧塔区这种地方走来走去，询问那些罪犯有没有见过你哥？我的老天，这活儿我可干不了。”

“我知道你有些为难，可我也没有别的办法啊。”玛格丽特低声说道，“不能报警，又请不起私家侦探，我能想到的办法就只有来找你了。我在‘贼猫’里见过莱万给你介绍工作，知道你什么活儿都接，而且又熟悉旧塔区，除了你，我实在找不到别人了。”

“我不是什么活儿都接，玛格丽特。”我露出了一丝发自内心的苦笑，因为那个该死的山洞又浮现在我的脑海，“我就是一只小耗子，能在旧塔区活下来全靠不找麻烦和一点儿运气。天知道你哥是不是得罪了什么大佬，或是卷进了什么见不得光的事情——哦，见鬼，当我什么都没说！”

我及时止住话头，因为玛格丽特抽抽搭搭地哭了起来。

“好了好了，别哭了。”我试图安慰她，“弗朗索瓦可能只是和他的狐朋狗友们喝醉了，说不定你一会儿回家就能看到他瘫在椅子上，时不时还打个臭气熏天的酒嗝。”

我自己都觉得我的话没有半点儿说服力。我在想要不要抱抱她——那些全息电影里都是这么演的，但我又不知道现在靠近她是否合适。虽然我已经是个成年人了，但我暂时还不打算学会乘人之危。

好在玛格丽特慢慢止住了哭泣，她的妆花了，显得有些憔悴。

“见鬼，我一会儿还得去上班。”她意识到这一点，凄然一笑，“帮帮我，马克。如果你是在担心报酬的话，我可以付给你钱——我所有的钱。”

我没有立即回答，而是开始集中精力思考这件事情。我不缺钱，起码最近不缺。挣钱养活自己才是我工作的目的，我在心里提醒自己。

我相信这活儿危险系数一定很高。就像我刚才说的，弗朗索瓦是一个旧塔区的货车司机，你不能指望他每次都能开开心心地吹着口哨就把货送达。说实在的，我可不愿去招惹那些可能和弗朗索瓦的失踪有关系的家伙。

但是看到玛格丽特哭得一塌糊涂，我又不由自主地有些心软，这一定是我性格中的一大缺陷。我也是一个没有合法身份的人，一种同病相怜的感觉在我心头慢慢升起。

帮帮她吧，也许弗朗索瓦真的只是在哪个酒吧里喝到不省人事了。我叹了口气，又经过一番挣扎，最后有些绝望地发现自己已经做好了决定。

我一向不接危险的活儿，通常都是它们自己找上我。我真应该反思一下，到底是哪里出了差错。如果我有机会重新设计自己的话，我一定要给我的心换一种更坚硬的材料，比如说西塞罗随处可见的那种红色岩石。

“好吧，”我耸耸肩，说道，“你打算付给我多少钱？”

2

第二天早上，我按照和玛格丽特的约定来到她住的地方。

那是一栋破破烂烂的筒子楼，破旧到会让你怀疑它比这个人类殖民地还古老。一进到楼里，我就知道它一定属于一个抠得要死的房主。楼道里灯光极其昏暗，让人根本分辨不出身边的阴影到底是杂物还是人。如果我打算住在这儿的话，一定会先去买个夜视仪。

玛格丽特住在二楼，我摸索着爬了上去。按照她昨天告诉我的，从楼梯开始数，一直数到第五个门（我终于明白玛格丽特为什么不告诉我门牌号了），用力敲了敲。

门立刻就开了，露出了玛格丽特的面容。

“快进来，马克。”她说道。

我一进到房间里，她就关上了门。

“你都没有问我是谁就开了门，这很危险。”我说道。

“我已经看到你了，”玛格丽特指了指房门，我顺着她指的方向看到了一个猫眼，“带夜视功能，我们自己装的。”

“这玩意儿肯定很有用，尤其是在这个鬼地方。”我点点头说道。

这里比起楼道亮堂了一些，我环视着我俩谈话的这个房间。这是一个门厅兼客厅，没有窗户，光亮来自头顶的吊灯。房间很小，勉强摆下了随房间一起出租的沙发和桌子，桌子上摆着一只小锅和一些餐具，看来这里还有厨房的功能。在房间的另一边，并排着三道门，两扇闭着，最左边的那一扇微微开着一道缝。

虽然这里拥挤不堪，但每样东西看上去都还算整洁，看得出兄妹俩对这里还是挺上心的。

“去我的房间吧。”玛格丽特指指那扇半掩的门。

我跟在她后面走进了那间屋子，眼前豁然开朗。透过一扇干净的窗，照亮西塞罗的红矮星将它那微弱的光送进房间，把一切都笼在淡淡的光晕中。

这里一看就是女孩子的房间，干净、舒适，即使所有的家具都很陈旧简陋，但是在主人的精心打理下，也给人一种温馨的感觉。

装饰品的匮乏是贫穷在这里留下的最深印记，只有她的床头柜上很随意地摆着一截木头。我走过去把它拿起来，西塞罗缺少植被，所以我的植物学知识少得可怜。不过我也没打算认出它属于哪种树。

“那是兰斯柳木。”玛格丽特的声音在我身后响起，“新兰斯的特产，目前已知的对铻钢辐射屏蔽效果最好的东西——比任何人造物效果都好。不过它现在没什么用，我从来都没和铻钢打过交道。”

“那你干吗把它放在这里？”我问道，又把它放回原处，“用来防身吗？”