蝠王(下)
作者: 江波 元哲前情提要:
金河镇的蝙蝠群落爆发了极具传染性的艾滋病毒,蝙蝠研究专家伊莎和同事前往调查,却被邀请加入了一个隐藏在一座古老城堡里的蝙蝠研究所。进入研究所后,莫名失踪的同事、站在窗台窥视的神秘人、被禁止进入的房间等状况令研究所透着让人不安的神秘。在伊莎的坚持要求下,她终于得以进入“禁地”,见到了那个掌控整个城堡的男人。
10 秘 密
伊莎从采样盒里取出试管,拿在手中仔细端详。
这是蝠王的一滴血,不足十毫升。它会告诉自己什么样的秘密?
好奇?期待?渴望?敬畏?害怕?崇拜?

伊莎也说不清自己心头究竟是一种什么情绪,甚至说不清自己究竟是想要干什么。她把试管塞进了分析仪里,心情复杂地看着指示灯从红色变成了绿色。
嗡嗡的声音响起来,机器开始运作。
伊莎盯着机器上闪烁的绿色灯光,有几分恍惚,刚才在蝠王那儿的情景浮上心头。
……
“你终于想起来要给我采血?”蝠王是这样对她说的,“我希望你不是被吓坏了!”
伊莎当然不会承认自己被吓坏。
“我要了解你的身体情况。”伊莎认真地说。
“看看我是不是还有救?”蝠王像是开玩笑一般伸出了胳膊,“他们一般会送一个什么都不懂的护士来,你是什么都懂的护士,我喜欢你!”
那种颓唐消极的沉郁感消失了,蝠王像是换了一个人,浑身上下洋溢着无尽的活力。
伊莎抓住了蝠王的手。他的手仍旧是那么滚烫,一种异样的感觉涌上心头,伊莎尽量让自己显得平静一点儿,把采血盒套在他的食指上。
“你不敢看我。”蝠王突然说。
“你瞎说什么!”伊莎反驳,然而却真的没有勇气抬起头来看。她匆忙摘下采血盒,转身就走。
蝠王一把拉住她的胳膊。
伊莎觉得自己的心跳都快了几分,慌忙一甩手,想要挣脱。然而蝠王的手就像铁钳一般,根本挣脱不开。
“放手!”伊莎带着几分嗔怒说。
蝠王反而把她拉到自己面前,仔细端详。伊莎又气又急,顾不上手中还握着采血盒,扬手就在蝠王胸口上打了一拳。
“你终于不用套在防护服里和我面对面,这真是太好了!”蝠王说。
“放手!”伊莎再次叫喊。
蝠王松开了手。
伊莎一愣,随即回过神来,立即转身向门外走。
耳边响起一阵风声。
小东西落在肩头。它的翼手钩住了伊莎的衣服,小小的脑袋仰起,发出吱吱的叫声。
“它让你别走。”蝠王的声音从身后传来。
伊莎轻轻推动小东西的翼手,把它从肩头推落,让它飞起来,然后快步走出门去。
……
分析仪的绿灯闪了三下,发出滴滴的蜂鸣。
伊莎从恍惚中回过神来。
初步结果出来了。
她打开基因库,把第一批数据传输进去。
灵长目人科人属人种
模型匹配的第一个提示让伊莎不禁笑了出来。然而她的笑容立即凝固了。
翼手目狐蝠科无匹配属种
屏幕上显示了这样的提示。
虽然有所预期,然而当这个结果显示在伊莎眼前,她还是感到有些沉重。蝠王看上去一切正常,只是偶尔情绪起伏很大,然而从基因的角度来看,他的一部分是蝙蝠,超高的体温就是一个表征。
伊莎点开了指示翼手目的那个单元。
基因图谱显示蝠王的血样中至少包含上千个翼手目基因组,表达了两百多种翼手目特有的蛋白,包括细胞膜上的三种大蛋白质分子通道,线粒体质粒,还有确保细胞在较高的体温下保持细胞膜完整性的一种丝状蛋白……分析显示,他的细胞线粒体并非人类的线粒体,而大体接近狐蝠,这个细胞内的能源工厂效率是人类线粒体的一倍有余……
和人类匹配的基因组有两万多个,被插入的蝙蝠基因组切割得支离破碎。
样本中还有一些来自其他生物的基因组。一种来自甲壳动物的蛋白体可以不断生成血清素,维持浓度,从而保持神经系统的活性;一种来自蜥蜴的生长素可以促进伤口愈合,甚至促成断肢再生;真菌的抗菌分泌被移入到免疫系统内部,整个淋巴系统因此百毒不侵;夜行动物的眼底结构,可以在微光环境中视物……
眼前的各种基因组展示着发生在蝠王身体内的巨大变化,伊莎默默地翻看着,心头惊疑不定。要把一种生物的特性移植到另一个生物体内,要克服极大的障碍,每一例成功的移植都可以看作生物学上的重大突破。然而蝠王的基因组就像是一个巨大的杂合体,集中了各种生物的优点,彼此间还能相容。
这真是一个奇迹!
伊莎大约能猜到奇迹是如何发生的。把各种生物的特性杂合在一起,需要高超的基因编辑技术,在自然界中,艾滋病毒能以极高的效率把自身基因编辑到人类的DNA之中。而蝠王提到过那种特殊的酶蛋白,可以让基因结合的效率提高十倍,艾滋病毒与之相比也要相形见绌。
蝠王的身体,大概经历了许多许多次的实验,不断地修正DNA,才能变成今天的样子。从基因的角度来说,他早已经并非人类。
伊莎在基因库中找到了和蝠王完全相符的基因组序列,这个序列有加密,然而用艾克告诉自己的密码可以打开。
她的心跳加速,手也微微有些颤抖,最终还是点开了这个基因组,开始阅读关于它的说明。
他的预期寿命是三百岁!
如果进行细胞替代修复,他可以一直活下去,接近永生!
麦克斯说的是真的,蝠王是个接近永生的奇迹。
这大概是古往今来,那些手执权柄的帝王、富甲一方的豪杰梦寐以求的事。这真的在蝠王身上实现了!
数据是不会撒谎的,蝠王的血样和这个基因组序列吻合。
“吓到你了吧。”蝠王的声音突然传来。
伊莎猛一哆嗦。
扭头看去,蝠王正倚着门框站着,似笑非笑地看着自己。
他看上去光彩照人,却是个不折不扣的怪物。伊莎下意识地向后缩了缩身子。
蝠王露出一个笑容,“我会让麦克斯带你出去,你用不着害怕。”说完他转身要走。
“这就是伊甸,是吗?是你召集的计划。”伊莎喊住了他。眼前的这个人身上,还有更多的秘密。他以雄厚的财力打造了一个可以改变人类命运的科学工程,把这些科学的发现应用在自己身上,然而却像穴居动物一般隐藏起来,和蝙蝠为伴。这背后必然有原因。
她相信那个渊博睿智、谈笑风生的形象,才是他的本来面目。
蝠王停下脚步,回过头来,说:“没错,这是伊甸,然而伊甸不是什么幸福乐土。”说完他继续向外走。
“那艘飞船呢?你真的造了飞船?那是伊甸的呼唤吗?”伊莎再次喊住他。
这一次蝠王没有回过头来,他站在那儿,像是在思考什么,过了片刻后,说:“我几乎都忘了。”
蝠王的身影消失了。
通道里蝙蝠隐约的吱吱叫声也平息下来。
应该是蝠王关上了通道尽头的那扇门。
11 伊甸的呼唤
当伊莎从那扇厚重的门后走出来,麦克斯正站在门前等着她。
“伊莎女士,恭喜你!”麦克斯说。他戴着墨镜,室内的灯光昏暗,他的脸庞更让人看不清楚。
伊莎板着脸,一声不吭地向外走。
“特别感谢你对蝠王的照料!”麦克斯不以为意,跟伊莎并肩走。
“是他把我赶出来的!”伊莎冲着麦克斯嚷了一句。
“不,他只是让我请你出来,并不是要赶你出来。你让他很在意。”
“在意?”伊莎感到一阵窝火,“我真的搞不懂你们究竟是什么意思。那么你告诉我,我的工作完成了吗?是不是可以离开了?”
“是的。”
麦克斯沉静的回答让伊莎一愣。
“你说什么?”
“你在威廉城堡的工作已经完成了,我会兑现承诺,把剩下的一半酬金支付给你。但重申一下条件,你不能泄露关于这个城堡的任何情况,无论是关于事,还是关于人。你不能再对人谈及你在这个城堡中的任何工作。”
一切就这么结束了?伊莎有些不敢相信,这才刚开始了解蝠王,却结束了?再也见不到那个人了吗?蝠王怎么能这么对自己!伊莎刹住脚步,站在原地。
“伊莎?”麦克斯提醒她。
“哦……万一,万一我说漏嘴怎么办?”伊莎捋了捋头发,掩饰心头的失落。
麦克斯露出一个微笑,“你不会的。”
“好的,”伊莎抬头正视着麦克斯,“什么时候送我回去?”
“原本现在就可以送你走,但是艾克说他还需要你完成一项分析工作,他需要和你讨论蝙蝠病毒的变异问题。我首先声明,这和你的工作约定无关,你完全可以现在就走。如果你愿意留下来完成艾克想要你完成的工作,那么我两天后来接你。”
“我要先见一见艾克,问问他究竟想要我做什么。”伊莎回答。
麦克斯似乎早已经预料到伊莎的选择,微微点头,“那么伊莎,我们两天后见!”
麦克斯走了,屋子里只留下伊莎一个人。她盯着实验室的门看了一小会儿。厚重的大门已经关闭了,她仿佛看见门的那边,蝠王坐在他的蝙蝠洞里,像雕塑一般沉默,蝙蝠围绕着他,上下翻飞。
艾克并不在实验室。
在院子里,伊莎遇见了金。金见到伊莎不禁欣喜地叫了起来,“伊莎!你到哪里去了?这么多天没有见到你。”
“我被麦克斯指派到北楼的三层实验室了。”见到金,伊莎感到很亲切。
“真的?那你见到他了?他的眼睛是红色的吗?”
“哦,”伊莎突然想起麦克斯的告诫,不该向任何人谈及在城堡中的工作,很快就要离开这里,那么也不应该告诉金,“没什么,里边就是一个高等级的实验室,独立隔离。我没有见到红眼睛的人,可能你看错了。”
“哦!”金顿了顿,“你见到杰克了吗?他也在里边?”
“没有。”听到金提起,伊莎才突然发觉自己几乎都把杰克给忘了,“你后来也没有再见过他?”
“没有。”
两个人对望着,眼里都有一丝疑惑。
“麦克斯说我可以走了。”伊莎打破沉默。
“走?不是要两个月吗?”
“我进了隔离实验室,他们对我的表现很满意,说可以提前结束工作。”
“那要恭喜你了,这才两周的时间,就完成了两个月的合同。”
“你也很快的。”
两人友好地告别,伊莎回到自己的房间。
从窗口望出去,金水河谷仍旧风景如画。伊莎坐在窗前,望着窗外的河水,怅然若失。
那被人称为蝠王的人,喜怒无常,他挑选了这个古堡作为禁闭之地,大概是因为这里有大群的蝙蝠,而他喜欢蝙蝠。毫无疑问,蝙蝠群里传染的艾滋病是从这个岛上流出的。艾滋病毒被当作一种工具使用,在某些情况下就有可能从感染人类跳跃到感染蝙蝠。蝠王这么喜欢和蝙蝠混在一起,大概也极大增加了传染的概率。
他的DNA是个蝙蝠人,是个杂合体,然而他仍旧是个人。
“我喜欢你。”她记得他说的这句话。
她相信这句话是真的。
然而,他选择关上了门。
我并不害怕,只是有些不习惯。她很想这样告诉蝠王。
现在说什么也晚了,大约永远也不会再见到他了。