堂兄的爱情

首先，要为蜜蜂造一个安稳的住所。

——（古罗马）维吉尔：《农事诗》

1

我的伯父黄和平曾经当过兵，在某次卫国战役中受了大伤，子弹一说打在他的腰眼上，一说让他的屁股开了花。枪林弹雨中捡回一条命的伯父随后光荣退役，返回老家务农，每年从乡里领取一笔退伍军人伤残补助金。数额在十余年间毫无变化，但熟悉当时农村生活的人都知道，前五年这笔钱可以很好地改善一家人的生活，后来却只能让我的伯母眼前一亮，瞬间无光，变得有它不多无它不少。这笔钱仿佛一面镜子，照见伯父一家的生活渐趋困窘。那颗子弹在伯母口中也从“幸亏”变成了“讨厌”。反复发作的伤势让伯父几乎成了一个废人，农家的重头活计基本都做不动，在农业学大寨时还能担任民兵队长的职务挣满工分，分田到户后随着家庭进项益少而支出日渐增多，只能像一挂鞭炮挂在老婆儿女屁股后面，驱使着他们在地里田间刨食。大家都说，如果黄和平当兵的时候能有这副嘴巴子就不至于受伤了，因为所有的炮弹和子弹都会躲着他飞。在伯父的严加管教和严厉督促下，除了二儿子黄土路，其他几个儿女都成了种田的一把好手。

伯父服役那几年，黄土路堂兄度过了幸福的童年时光。上大树掏鸟窝沿沟渠逗螃蟹的经历，让他很早就变得极有主见，等到伯父退伍回到家，发现已经管教不了泥鳅一样滑溜、麻雀一样烈性的二儿子。一个例子是，全家人虽然情愿勒紧裤腰带供黄土路念书，但他读到高一便说什么都不肯上了。伯父虽然不指望黄土路读书能有大出息，那是天上掉元宝还能砸到自家脚背上的好运气，但至少应该念完高中，毕竟那个时候有高中毕业证的人在农村也是人才，足可以在村小学里做代课教师，站黑板吃粉笔灰。另一个例子是，伯父逼着退学的黄土路去参军，觉得他好歹比初三毕业去当兵的人文化层次高一截，在部队里好好表现的话，或许能混个班长、排长什么的，也算子承父业，但黄土路不愿意上演“上阵父子兵”的佳话，在体检的时候居然全程假扮斗鸡眼，从而被刷了下来。文不成武不就，更不肯做个老老实实的种田人，这是第三个例子，惹得伯父发了一场急病，差点一命呜呼，也差点要和黄土路断绝父子关系，病愈之后声称以后无论这个儿子做什么，做老子的既然管不了，那就爽性再也不管了。

种田人的辛苦，不是一句“面朝黄土背朝天”就能言尽的，堂兄黄土路不愿意跟着家人一起下田干活，倒不是因为他吃不了这个苦，而是他觉得这个世界上有很多其他营生比种田更能改善生活。比方说，夏天骑着车沿村卖冰棍。卖冰棍的人要一大早骑到县城东门的冷饮厂批发冰棍雪糕，然后一路骑一路卖，卖到傍晚再往家骑。堂兄腿脚有力气，在大路上骑得飞快，经过村子才会慢下来，一手掌着车龙头，一手持一块敲板，将后座上的木箱子拍得震天响，嘴里吆喝着：“卖棒冰哩——赤豆棒冰！卖雪糕哩——镇江奶油大雪糕！”卖冰棍的人一般一天卖出一箱就心满意足，堂兄能做到平均两箱，运气好能卖三箱。这也意味着他每天要骑车进城两三趟，我们村到县城的距离差不多十五公里，换了旁人一个来回都累得吃不消，黄土路堂兄却没事人似的，腿不疼腰不酸，出门前腰杆像青松般挺直，回家时依旧挺直得像青松，看得堂伯直摇头叹气：好好一块当兵的料，真是可惜了。

第二年，卖冰棒的人眼见着多了起来，有时一条乡下小路上骑车卖冰棒的人都有好几个。另外，家用冰箱不再是稀罕货，学校门口的小卖部、村里的代销店里，也都有了冰柜。骑车沿村卖冰棍雪糕的生意不再好做，有时外面天色很暗了，堂兄才骑着车返回，即使强壮如他，也一脸的疲惫色，脊梁不再挺拔如初。随着卖不出去的冰棍雪糕越来越多，堂兄决定尝试别的方法，他用挣到的钱买了一辆柴油三轮车，随即贩卖起西瓜。原来，去城里趟数多了，堂兄注意到，基于我们这里的独特地理环境——一半约是山地丘陵，一半约是水乡圩里，前者结出的西瓜又沙又甜，后者虽然也种西瓜，但太阳光照不够，还经常遭水淹。在城里卖的西瓜都是山地瓜，水乡瓜基本没有。黄土路堂兄便拉了黄建国堂兄合伙，把山地瓜直接拉到水乡来卖。山地瓜皮薄个小，一家三五口人一顿吃一颗正好，不像水乡瓜个大皮厚，吃半个嫌少，吃整个又嫌水饱，所以很受欢迎，供不应求。黄土路堂兄不仅会在夏天贩卖西瓜，还会在秋天贩卖橘子、苹果，在冬天贩卖糖水甘蔗、冻柿子，在春天贩卖草莓。

此时伯父和伯母已经种不动地，而大堂姐和小堂姐又都先后嫁人。归到黄土路名下的那几亩地，如果不种庄稼就只能抛荒，这在农村人眼里是万万不能接受的。也可能是伯父想通过这种方式将一下军，逼二儿子重新拾起锄头和钉耙。在伯父看来，种田人不种田，就和士兵不打仗一样荒唐。伯父没有想到的是，老黄有张良计，小黄有过墙梯。黄土路堂兄通过和村人调换，将分散几处的田地集中到了一起，然后与黄建国堂兄两个人手挖肩抬，开挖成水塘，既不是养鱼，也不是养虾养蟹，而是养起了美国牛蛙。在此之前，村里也有人在家门口砌了水泥池子，或者养黄鳝，或者养甲鱼，无外乎是在热天趁价格便宜的时候四处收购来，放在池子里养着，等到冬天特别是春节前再以较高的价格卖出，赚其中的差价。所有人没有想到的是，堂兄竟然收购了远在地球那一边的美国的牛蛙，将之运到中国的长江边来饲养，不禁都对他刮目相看。

对于儿子这种近乎忤逆的行为，伯父自然无法接受，他特意跑到牛蛙池，拄着拐杖大骂了半个小时，最后说：“黄土路啊黄土路，我看你以后只能跟你的狗屁牛蛙过日子了。”

堂兄们高价购进的五十对种蛙正在池子里抱窝，发出低昂有序的鸣声，确实很像牛的哞叫，难怪得名叫牛蛙。因为牛蛙巨大叫声的干扰，加上两个年轻的合伙人正在埋头干活，伯父的这顿叫骂犹如过耳春风，消失在了春风里，完全没有激起任何回响。倒是牛蛙池的周围，尽是抽穗的小麦、吐蕊的油菜花，在和煦的暖风中微微点头，飞来飞去的蜜蜂在空中嗡嗡相和，像是赞同伯父的意见。

伯父越看越气，越想越火大，但既不能真的把池塘平了，即使如此已然浪费掉的一季农作物也不可能重新在他眼前摇曳吐芳，又不舍得把池子旁的看守棚给掀了，让两个年轻人晚上睡露天，只能用手中的拐杖乱戳春天缀满野花的草地。一条受惊的小蛇慌张游过伯父的脚旁，被伯父一脚踩住，用手拎着蛇尾巴甩到了池子里，发狠说：“让你养牛蛙！让你养牛蛙！”伯父的意思，蛇既然能吃青蛙，盘两只牛蛙下肚肯定也不在话下。这样一来，既达到了惩罚堂兄不听父母好言相劝的目的，又不至于让堂兄的经济损失过大。

黄建国堂兄很是着急，拿起网兜就要去捕捞在水面快速游动的水蛇，一边埋怨道：“伯伯，你气归气，骂归骂，怎么真的把蛇扔到池子里呢。”黄土路堂兄却不慌不忙，拦住黄建国堂兄说：“等等。就让蛇吃掉一两只牛蛙，也好让我家老头子消消气。”黄建国堂兄一时不知道黄土路堂兄的葫芦里卖什么药，气得把网兜一扔，说：“真不知道你们父子是不是前世的冤家。这可是种蛙，几十块钱一对买来的不说，现在正在抱窝，孵出来的小牛蛙，可都是一张张的十元钱。”黄建国堂兄这么一说，倒轮到伯父着慌了，急忙捡起扔在地上的网兜。这时候黄土路堂兄才慢悠悠地说：“书上说，牛蛙反过来能吃蛇。我半信半疑，正想着怎么做实验呢，可巧我爹来帮忙了，省得我还要抽出手脚去河边地头捉蛇。”黄建国堂兄和伯父都吃惊地看着黄土路堂兄，以为他大白天里说昏话，显然是昏头了。黄土路堂兄又说：“你们看我做什么，我脸上难道有一朵花，有蜜蜂围着打转吗？你们倒是看池子里呀。”

池子里正在上演一番追逐大战，但不是蛇追牛蛙，而是牛蛙追蛇。一只硕大的牛蛙正在水里逼近水蛇，水蛇吓得慌不择路，在水面游成了一条轻快的直线。周遭牛蛙的叫声不绝，像是在给这只牛蛙擂鼓助威。水蛇好不容易蹿上了岸，惊魂未定，没想到岸上草丛里还隐匿着一只牛蛙，一跳而出，正好将蛇头压住，一张大嘴噙住了蛇身的中段，三下五除二，整条蛇已被牛蛙吞到了嘴巴里。黄建国堂兄看得啧舌，他没想到牛蛙这么生猛。黄土路堂兄说：“看来书上说的是真的，除非很大的蛇，否则很难伤害到成年牛蛙。我们倒是要担心老鼠和野猫，它们都会攻击牛蛙。防老鼠可以用老鼠药和捕鼠夹子。防野猫可以养一条狗。另外就是水质。等到池子里牛蛙多了密度大了，就要经常换水，始终保持池水干净。我们还要添置一台水泵，日夜抽一次水放一次水。”伯父听到他们开始谈论养殖上的事，不想再多待下去，干咳了一声，便拄着拐杖离开。黄建国堂兄在身后大声说：“伯伯，要不给你捉两只牛蛙回去，爆炒红烧，做搭酒菜。”伯父余怒未消，气呼呼地说：“谢谢了。我属小龙的，吃不下你们的牛蛙！”

2

牛蛙的叫声之大，村里的人都已经领教到，虽然还是春天，牛蛙的叫声已经远胜夏日午后池塘的蛙鸣，或者夜里阵雨过后蛤蟆大军的鼓噪，即使隔了一两里路的距离，牛蛙池就好像近在门前窗下一般。而牛蛙的胃口之大，也足以让人惊掉下巴。一池牛蛙就像产房里一群饿奶的孩子，肚子永远空着，嘴巴永远没有歇时，一断了吃的就大哭大闹，哭声此起彼伏，闹腾得根本停不下来。

牛蛙饿了就要给它们喂吃的。专门的牛蛙饲料金贵不说，还腥臭无比，很容易污染池水，一天到晚抽换水都来不及。一者为了省钱，一者为了不让牛蛙害病，堂兄黄土路和堂兄黄建国只能挖空心思四处找替代品。好在牛蛙是杂食动物，胃口奇佳，几乎什么都吃，臭鱼烂虾，河蚌螺蛳，都来者不拒。不仅如此，大牛蛙会吃小牛蛙，因此必须要按大小分池子饲养；牛蛙还吃其他的蛙类，蛤蟆、青蛙、土田鸡，还有蝌蚪。

春天里，沟渠河塘里到处都能看到一丛丛的蝌蚪。他们不敢紧着一个地方捞，怕真的影响水稻的产量，被种田人戳脊梁骨。他们也知道这些蝌蚪，不管孵化出来的是绿皮肤的青蛙，还是褐色疙瘩的蛤蟆或土田鸡，都是吃害虫的能手。很多时候，堂兄黄土路会骑着三轮车，车上放两只白色塑料大桶，骑到很远的地方，在远离村庄少有行人的荒郊野外，从水里用网兜捞蝌蚪，一边捞一边留意四周有没有来去干农活的人。

俗话说，怕什么来什么。这一天，堂兄黄土路正在一条偏僻的水道沟里捞蝌蚪，突然过来了一个姑娘，长长的头发用一条手绢扎着，一张秀气的脸白净粉嫩，一看就没有遭受过日晒雨淋风吹，不像是干农活的人。堂兄就没有当回事，继续用网兜捞蝌蚪。没想到姑娘却停下了脚步，问道：“请问，你在这里做什么？”堂兄不是不讲礼貌的人，只好老老实实回答：“你不是看到了吗，我在捞蝌蚪。”姑娘又问：“你捞蝌蚪做什么？这些蝌蚪马上都会变成青蛙，你把它们都捞走，这里的青蛙就少啦。”堂兄眼珠滴溜溜一转，想到了一个主意，说：“我捞的这些蝌蚪，不会变成青蛙，它们都是蛤蟆种，以后长大了只会变成蛤蟆。你一个姑娘家，不害怕癞蛤蟆吗？”姑娘更好奇了，继续问：“我是不喜欢癞蛤蟆。但你怎么知道这些蝌蚪是蛤蟆下的而不是青蛙下的呢？”堂兄没想到这位姑娘是打破砂锅问到底的性格，只能硬着头皮继续编下去：“青蛙比癞蛤蟆好看，所以青蛙的蝌蚪也比癞蛤蟆的蝌蚪好看。你看看这些蝌蚪，脑袋扁扁平平的，尾巴细细短短的，是不是很难看？”姑娘扑哧一下笑出了声，说：“你这个后生，说瞎话不带打草稿的。你说的根本没有科学依据。还是让我告诉你吧，这些就是青蛙的蝌蚪。因为癞蛤蟆结束冬眠比青蛙早很多，这个时候癞蛤蟆的蝌蚪早就变成癞蛤蟆爬走了。”堂兄一下子臊得面红耳赤，恨不能有个地缝钻进去。他没想到这位姑娘看上去文文静静的，却比寻常的农妇更难缠。寻常的农妇最多说他两句，他收拾家伙挪个地方就是。这位姑娘却像是一位进行科普的扫盲老师。姑娘笑眯眯地看着堂兄，又说：“你还没有告诉我，捞蝌蚪做什么呢？不会是放到你家的稻田里，让它们变成青蛙后只负责抓你家地里的害虫吧？”堂兄这时更是羞得抬不起头，闷声说道：“我不种地。”姑娘不肯就此打住话头，继续问道：“那你是用这些蝌蚪制药吗？蝌蚪离不开水，你真的能狠下心把它们摊在水泥地面上晒太阳，把它们晒成一张张皮吗？”堂兄没办法了，只能说实话：“我捞这些蝌蚪，是准备回去喂给牛蛙吃的。”姑娘听到这里，眼睛立马瞪圆了，显然也是第一次听说牛蛙，但是说出来的话却让堂兄又噎着了。“你捞蝌蚪给你的牛蛙吃，牛蛙长大了给人吃。按照这样的食物链关系，人直接吃蝌蚪就可以啦。给你蝌蚪吃，你会吃吗？”

堂兄没想到这次出来捞蝌蚪，却撞见了这样一位牙尖嘴利的主儿。捞蝌蚪毕竟不是什么光彩事，堂兄的气势本来就矮了三分，现在更低得抬不起头，心想惹不起还躲不起吗？便收拾了桶和网兜，推着三轮车准备换个地方。没想到姑娘居然跟过来了。堂兄把三轮车停在路边，候姑娘先过去。姑娘也站住了。堂兄说：“你先过去。我不拦你的道。”姑娘说：“你这人讲话好玩。大路朝天各走一边，有什么先呀后的。”堂兄没辙，推着三轮车往前走。他一抬脚，姑娘又跟上来了。堂兄问：“你是闲人，难道没有要紧的事情做吗？”姑娘说：“今天礼拜天，本来就是休息日。田野里路边上，各种花都开了，随走随看，就当春游了。”堂兄有心要摆脱她，就把三轮车掉转了车头往回走：“那你继续游览。我还有事要忙呢。”姑娘也转了身，说：“你捞你的蝌蚪，我看我的景色，两不相碍。”堂兄有点生气，说：“我哪里得罪你了吗？马蜂追着人不放，飞出三里路也回头了。”姑娘说：“我不是马蜂，你也没有得罪我。只是捞蝌蚪这事不对。我遇着了就不能当没看见。”堂兄气极反笑，忍不住嘲讽对方：“看你这么正直，莫不是什么学校的老师？”姑娘说：“你倒是聪明。猜出了我是做什么的。可惜我虽然是老师，你却不是我的学生，要不然……”姑娘没说下去，脸兀自红了，想来两人年龄相仿，她自然教不出这么大的学生，而且打手底心揪耳朵这样的举动，肯定也不能用到比她还高的陌生男子身上，故而脸红。不知怎的，堂兄的心也跟着怦怦跳起来，简直就像心里装了一只牛蛙在歌唱。他本来想问“要不然怎样”，但又觉得有点轻浮，沉默了一会儿，他说：“你是不是要看到我把桶里的蝌蚪倒回沟里，才肯不继续跟着我？”不等姑娘回答，堂兄一手提着一只桶，快步走到路下面，把桶里的蝌蚪悉数倒回了水中。一团团的蝌蚪在水里慢慢漾开，好像一个繁体的毛笔字在宣纸上洇开。他等到蝌蚪都散开了，才把桶搁回三轮车上。姑娘高兴地说：“你看，这样多好。小蝌蚪们找各自的妈妈去了。”