摆平（中篇小说）

一

下午四点，秦小岭端坐主席台C位，只等省、市电视电话会议结束，他即代表县委县府作重要指示，部署落实全县安全生产大检查大整改。

会议背景乃是老套路——昨夜，本省所辖江南市一家大型化工企业发生爆燃，造成四死九伤的重大安全生产事故。照例，事故一出，举国闻名，全省震惊，批示、巡察、检查、整改等等之类，锣紧鼓密。秦小岭作为常务副县长，安全生产属其主管，又兼县安委会常务副主任，自然首当其冲。

电视上，先省后市，无论副省长、厅长，还是副市长、局长，无不疾言厉色，压力逐级下传。务必，一律，严禁，是使用频次最高的几个词。

手机再次振动，号码还是尾数四个八，日月集团董事长胡明刚。此前半小时内，这已是他第四次来电，显然有急事。可是，省市电视电话会议有视频实时传输，悄悄以讲话材料遮掩偷看一眼手机倒也未尝不可，明目张胆接电话或离开位置却是万万不行。

掐掉电话，顺便瞟一眼微信，胡明刚名下竟有八条未读，最新一条还是他。

“狗东西，多大的事呢？天要塌下来不成！”

秦小岭心里骂着，还是忍不住点开看了。

“朱笑天失踪！！！”

盯着手机屏幕，秦小岭有点蒙。翻看前边几条，确认胡明刚不是随便说说。回头再看，五个字，三只惊叹号，便如同八枚小炸弹，次第起爆，令秦小岭内心深处一时石破天惊。

“嗡”的一下，他脑子里瞬间空白。

坐在旁边的副县长、公安局长徐为民，着崭新警服，坐相端庄，表情严肃，目光炯炯直视前方。不过，人家毕竟搞过多年刑事侦查，眼睛余光还是觉察到身边异常。他悄悄侧过头，凑近半个身位，低声问：“怎么啦？不舒服？”

秦小岭赶紧回过神，拿起面前的湿巾，擦了额上的冷汗，面露微笑，道：“没有没有，感觉有点热，可能空调温度打高了吧。”

接下来的时间，分分秒秒皆难挨。柔软的真皮座椅，如同藏有千万只锐利钢钉，刺得屁股无处安放。幸而，省市会议相继结束，随着视频信号关闭，秦小岭长长吁出一口气，重新振作起来。

到了县里这一块，徐为民主持，秦小岭主讲。原本有个讲稿，应急保障局拿初稿，政府办副主任丛立国修改，他在会前大致浏览过。那稿子，无非依着惯例，照猫画虎，一二三四套着首先其次再次，程式套话而已，念下来怎么也得四十分钟。眼下，他已无心照本宣科，而是扬着稿子，严肃而庄重地强调：

“我要讲的内容，刚才省市领导都有明确指示，这上边也印得清清楚楚。为了节约时间，稿子我就不读了，大家回去一边学习领会，一边抓紧贯彻落实。我要着重强调的是，这次全县性拉网式排查，该关的关，应停的停，整改不及时不到位的坚决不允许开工。谁砸了江北县的牌子，别怪我摘他的乌纱帽，砸他娘的饭碗！”

文质彬彬的秦小岭，很罕见地爆了粗口，包括徐为民在内，一众官员吃惊不小。

会议结束，秦小岭起身离开。徐为民紧赶两步，直直盯着，又问：“真没事？”

“真没事！”秦小岭口气笃定，笑得自然舒展。

两个副县长，一个江北土生土长，一个去年刚由江城市里下派，却有十年交集。最早，是十年前的市委党校中青班，三个月，同桌坐；五年前，新提副处，还是市委党校，集训二十天，睡一间寝室；前年，省委党校后备干部班，又同进同出一个月。由是，两人私下关系密切，表面则不事张扬，鲜少人知。

离开会议室，秦小岭回到办公室，吩咐紧随身后的丛立国：“任何人，不见！”

在政府办，丛立国分工服务秦副县长，相当于从前的贴身秘书。如今，县级官员不让配专秘、专车，但因工作确需，只好变换名目。日常，来人找领导，先要经过秘书安排或通报。

关上门，秦小岭拨通胡明刚电话，只响一声，马上传来熟悉的粗大嗓音：“秦县长，不好了——”

“别慌，慢慢说，什么情况？”秦小岭压低声音。

胡明刚是个急性子，嘴碎，啰唆。不过，紧要时刻，三言两语也大体说清了事情原委——

朱笑天，也就是那个京华咨询公司董事长，江北历史文化民俗馆主要投资商，已经十天联系不上。刚开始，电话还通，只是不接。最近这几天，直接关机，微信、短信都不回复。电话打到京城总部，总是忙音。询问不多几个相熟者，都说联系不上。

“这个人，一夜之间，好像人间蒸发了一样！秦县长，这个朱笑天，看来是出什么事了呀？”胡明刚的声音明显有点抖。

“出事？他能出什么事？”秦小岭心里慌，语气却轻松镇定。

“会不会被、被什么部门，那什么……或者，会不会他、他本来就是……”胡明刚吞吞吐吐。

“行了！别瞎猜，别多想，更加不要胡说八道！”秦小岭果断制止，终究没让胡明刚把那句话说完整，问：“这个情况，你都和谁说过？县里还有什么人知道？”

“没没没，除了你，我没和其他任何人说过，县里也没别的人知道。你吩咐过，有关朱笑天的事，我只向你一人汇报。”胡明刚情绪稍稍稳定。

“嗯，好。这两天，你继续联系，别人问起来，就说有重要业务要找朱总。但是，切记，内紧外松，动静要小，千万不要弄得满城风雨。有情况，第一时间联系我！”秦小岭叮嘱。

胡明刚是秦小岭一起长大的发小，从小学到高中的同学，曾经称兄道弟，形影不离。高考时，秦小岭如愿考取京城重点大学，胡明刚只考了个民办三本。大学毕业之后，秦小岭选择从政，由乡镇文书起步，凭借一支笔、一张嘴、一副灵脑瓜，步步上行，四十出头便做到常务副县长，可谓顺风顺水。胡明刚也不错，从父亲手上接过几十人的建筑工程队，不过短短十来年时间，弄成了二三千人规模的建筑安装工程公司，成为资产、纳税进入江北前二十的老板，资产早已过亿。

如今的政商关系，说简单也简单，说复杂也复杂。秦小岭与胡明刚，一政一商，同志加兄弟，既要相互支持，彼此帮衬，又要说得清楚，摆得上台面。秦小岭担任常委、副县长之后，对胡明刚表面亲热，内里不糊涂，心底一根弦始终绷着。这两年，之所以将朱笑天的事交给胡明刚打理，一方面因为发小关系，另一方面考虑到丛立国是胡明刚的姑家表弟，好多事处理起来方便且放心。

放下电话，秦小岭憋在心底的一口气，却怎么也吐不出来。

出于侥幸，他试着拨打朱笑天的手机。果然，关机。

点开微信，熟悉的头像，网名“天外客”，朋友圈里还是原来那寥寥几条，两三个月没更新。

朱笑天这个人很有意思，在微信里，几乎从不露面发声，也很少点赞，更不评论。这一点，恰如其人，少言寡语，低调内敛，说不上高傲还是神秘。恰因此，江北官商两界中人，包括县里几个主要领导在内，大多对朱笑天信任且敬重。当然，信任与敬重的背后，还另有原因。

在江北县，秦小岭是第一个真正结识朱笑天的人，也是交往最为频繁的主要联络人。他在内心里，早已把朱笑天视作兄长、知己、同路人。某种程度上，他甚至觉得朱笑天是自己的贵人、福音。

可是，突然间，这个人却失踪了，这让他感觉大为不妙。

刚才在主席台上，看到胡明刚微信的瞬间，秦小岭心底的那种反应，完全出自本能与直觉。

多年经验告诉他，本能与直觉，往往准确。

 二

进入初冬，昼短夜长。

六点不到，天色完全暗下来。

楼上楼下，乒乒乓乓的关门声此起彼伏。走廊上，响起零乱而急促的回家脚步。

秦小岭点燃一支烟，却不吸，而是拿在手里把玩。闻烟，是他多年养成的习惯，也是抗拒香烟危害最好的方法。

当年，在乡镇工作，多位前辈领导曾谆谆告诫：做农村基层干部，抽烟、喝酒、讲段子，样样都要来得。否则，站不牢，走不远。

几年工作下来，从文书、镇办主任到宣传委员，秦小岭体会深切。有时，看似解不开的矛盾死结，最终往往就是一杯酒、一支烟、三两句玩笑话的事儿。喝酒，他没问题，白黄红啤全不惧，一瓶白酒下肚，人群前照样口若悬河。讲段子也行，大学读的中文，满肚子风雅故事，删繁就简，移花接木，都能成酒桌段子，不露骨，冷幽默，典型的文人款式。香烟却不行，一抽就头疼恶心。而且，他也知道，吸烟对身体危害最大。再加上，妻子钱秀茹是医生，最反对吸烟。可是，在乡镇工作，周围人十有八九是烟民，下村也好，开会也罢，见人散烟是标配。尤其后来，调到县委办做秘书，因为写材料熬夜的缘故，身边云集了众多烟枪，敬烟让烟更是寻常。因此，他不能因为讨厌香烟就拒绝别人，也不能光发给别人，自己却不吸。于是，他发明了一种妙法——只点不吸，或是吸而不进，是谓闻烟。

一支红中华，散发出熟悉而特有的焦香味儿。烟雾缭绕中，秦小岭想起，五年前与朱笑天的相识，就是从递烟开始，而且，递的也是红中华。

那时，秦小岭还是县委办主任，刚刚晋了常委。

时值即将换届，市县班子面临大幅调整。敬老节前夕，县里照例组织赴省市慰问老干部，或是本县籍，或曾在本县任职，地厅级以上全部跑到。县委书记杨华、县长仇健康、县委副书记马海东带队到省城，分跑几处，最后集中到汪老省长家。

汪老省长是江北县西乡人，早年在任过江北县委书记，后来由行署专员、市委书记一路做到常务副省长，是江北籍老人中真正的老资格。另外，他有个外甥女婿陆光灿，曾任省委组织部市县干部处处长，去年提为副部长，主管着包括江北县党政一把手在内的众多地方官。因此，省城慰问之行，汪老省长是重中之重。

进到汪老省长家，县里官员不免有点拘谨。大家都知道，老人家正统、严肃、规矩大，他问什么你答什么，只谈公务，少涉私情，尤其不能涉及个人进退。但是大家又都明白，对江北县大小事务，特别是官场重要人事，老人一直很关心，潜在影响力也大。

汪老省长的一对儿女都在国外，家里雇了两个保姆，其中一个是江北老家乡亲，人称张姐；还有一个王姐，是家政公司委派。

在汪老省长家，恰好撞见朱笑天，正与汪老省长和杨姨夫妇喝茶聊天。

那个朱笑天，四十五岁上下，白白胖胖，梳油光光大背头，戴无框眼镜，一身真丝中装，言语不多，举止文雅。见来了客人，反客为主，赶紧起身帮忙端茶倒水，忙前跑后，亲热周到，不卑不亢。县里一行人坐下，不便打听什么关系。趁着主要领导与汪老拉家常，秦小岭悄悄与朱笑天相互递了名片，加了微信，才知道对方是京华咨询公司老总，办公地点在京城中关村。

分别时，汪老叮嘱朱笑天：“朱儿，帮我送送家乡客人！”

回程途中，秦小岭点开朱笑天微信朋友圈，看到不少照片，除了汪老、杨姨、陆处长，还有不少省城京城的熟悉面孔，要么官职显赫，要么身家惊人，有图有真相。大家传阅一番，无不啧啧，都说，能凑近汪老身边的人，绝非等闲之辈。

第二年，县里班子换届，杨华升任江城市副市长，仇健康接任书记，马海东任县长，秦小岭提了副县长，常委还兼着。

班子调整之后，照例要在省城、京城搞个活动，名为招商推介，实质新班子亮相，笼络各种关系。先是省里，规模空前，效果甚佳。接着，赴京城，规格更高，规模更大。偏偏，原先订好的那家著名宾馆，突然说是客满。可是，所有的请柬都已印好，预先通报时也说了地点、时间，临时改动显然不妥。

万般无奈，秦小岭想到朱笑天。一个电话打过去，对方满口应承，不过大半天时间便解决了。

会议圆满举行，宾主尽欢。这期间，朱笑天亲自参与会务，出力颇多。会后，书记县长指示秦小岭：“大家都不着急回去，设个便宴感谢一下朱总。另外，你再代表县里包个红包。”