过滩

再过两天，就是元旦假期。魏畅骑行扯旗岭路，车河如被大坝截流，阻塞不前，鸣笛声此起彼伏。他手撑电动踏板车，左穿右插，车把支架上的手机频闪，七个催款电话，都未接听。连续五天的冻雨和风雪，今晨终于住了，城里街道上积不住雪，狗啃般黑白斑斑。对向汽车大灯刺眼，魏畅扭头避光，见街边一戴口罩女子在风里翻滚，双手死扣鲁记生鲜店大门，两个男店员拉拽不开，她双脚拖来荡去，红衣纠缠，露截腰腹。魏畅喊了一嗓，快新年了，莫惹火上身。店员一收手，红衣女撞开店门，冲向保鲜货柜，伸手拿菜。

闯店红衣女其实他认识，右颊有颗红痣，举止泼辣，也是峡江后代。魏畅心目中，苗佳宁是和红衣女截然相反的女子，书香门第，温和有礼。眼见红衣女肆无忌惮闯店，魏畅好似得了启示，拿定主意将欠款再拖下去，托苗佳宁在桃李堂发声。他将车暂时靠边，在手机屏幕摁字：亲们稍安勿躁，约定苗妈妈馆，亲自出面解决，晚八点不见不散。今年九月，开办两年的苗瞄手游公司，又折腾关张了，魏畅只好第五次创业，租下桃李堂，开办苗妈妈少儿国学馆。开课没半月，遭遇流感肆虐，无法继续，家长在微信群刷屏投诉，电话不断打来讨要退款，魏畅只能在群里天天作揖。所有款项都在苗妈妈账上，房租装修费课时费，每笔都经她过手，连买支笔也报她知晓。

离八时还有十分钟，硬着头皮让苗佳宁顶包，魏畅感觉实在窝囊，待会儿去高铁站搭两小时动车，再转三小时大巴，躲回兰溪老家，避了风头再说。天上黑云镶着光边，沉甸甸像灌了铅。扯旗岭路算僻静小街，这晚堵得蹊跷，汽车不断轰上人行道调头。魏畅骑到旁边避让，手机屏幕频闪，未接来电已十一个。眼见八时已过，他赶紧在群里留言：苗妈妈馆马上到，稍等片刻，抱歉抱歉。昨天转发到群里“苗妈妈讲古”公号文字，他还没来得及看，这时心烦意乱，随手点开：……乃舍萌于四方，以赠噩梦，遂令始难驱疫。 疫，疠鬼也。魏畅读了开头一句，就头皮发炸。“苗妈妈讲古”本由他申号做推广，苗妈妈苗沅却要亲手操持，六十七岁老太太退而不休，成了网红教授，经常在电视和网络上开讲国学课。因为苗佳宁的缘故，魏畅本科时就往苗家跑得勤，苗沅招他读硕士研究生，争取全额奖学金，等他毕业后又不断投钱给他，经营网吧、做DM杂志、开房产中介，苗妈妈背后有力把持，魏畅只能怪自己火背，无一例外坚持不过两年，一而再关停，血本无归。魏畅好些次被苗妈妈挖苦得抬不起头，但她下次依然掏钱投资，有时他也感到苗妈妈管得太细，但想一想毕竟花她的钱，也没什么好抱怨。这一回，魏畅本来借苗妈妈名声办国学班，拉大旗作虎皮，下决心再博一回。

魏畅将电动踏板车停在桃李堂前，绿漆石膏柱仿造竹丛，卷闸门紧闭。群里家长不太信任，纷纷要求现场直播。魏畅举手机，开摄像头说，我已到桃李堂门口，现在去见苗总。他左手擂响卷闸门，没有回应。再看微信群里，有家长回话，魏老师你教我儿子作文要情感真挚，跟上时代，儿子刚说了，都快迈入新年，这套假装老板不在的把戏过时了，你还是赶紧退钱吧。家长们七嘴八舌，说别趁过两天放假想耍赖，再不退钱就报案。扯旗岭路上，车河已散，行人渐无，冷风飕飕紧刮，魏畅无处躲避，直打寒战。他硬着头皮，直播继续，擂门直喊。又拿另一部手机拨打，连连点头，表示苗佳宁已接听。群里听不见手机对话，魏畅马上转述，苗佳宁的妈妈咳嗽发烧，呼吸短促，今早住进中北医院，苗佳宁状态不佳，主动隔离，实在不便出镜。群里家长渐渐沉默。魏畅赶紧留言：已请苗总进群，大家和她聊，我去帮她买点日用品。

魏畅沿街骑行，鲁记生鲜店仍亮灯，红衣女子右手提大黑袋，装满青菜蒜苗，左手捋理大红皮草上衣，如火烈鸟羽毛蓬张，与两男店员隔口罩对骂。红衣女也是小老板，在街对面开屈家羊肉馆，魏畅上次去吃羊肉锅仔，和她搭了几句，她已改名屈幂幂，左一口大哥右一口老板，力荐新菜，不肯叙旧，他倒也理解。此时，屈幂幂趁他电动踏板车经过，抢身一跃，红影晃动，手撑马路护栏，穿街而过。羊肉馆门口，她左手举串钥匙，右手提满袋菜，得意炫耀。生鲜店两店员隔在街对面，冲她指指点点，骂声剧烈而含糊。大路空旷，偶见公交车摇晃而过，魏畅单手发微信，缓慢骑车过铁桥，大江两岸璀璨商圈，此时黑灯瞎火，仿佛无人。中北医院烟霭缭绕，楼顶四字闪烁。他刹住电动踏板车，数住院部窗户灯光，七楼第十三排。傍晚时医护发来视频，苗妈妈已得救治。他在群里又编发好几段，继续往前骑，经过一家大卖场，路边横七竖八停满车，一些身裹雨衣、脸戴口罩的人，推着堆满米菜油的购物车狂奔，手忙脚乱往汽车车厢塞。

魏畅心里不踏实，叉腿停车，又看手机。微信群里刚下一阵红包雨，好些家长发红包安慰苗佳宁。魏畅拇指快划，让苗佳宁不断发抹泪抱拳表情，说起苗妈妈感染入院经历，群里家长纷纷询问症状。又让苗佳宁诚恳回话，因对孩子高度负责，才决定临时停课，多多谅解。再发哭泣表情。群里话题被引导转换，七嘴八舌讨论流感预防。魏畅往高铁站方向骑行，街道无人，夜黑如墨，路灯亮如异类。他感觉骑行在另外的时空，周遭变幻无穷，仿佛透明水体，自己被包裹其中，无力而沉沦。转过前方弯道，滔滔江水其声可闻，两岸魆魆剪影，更如置身江底，呼吸滞阻。

过了两个路口，魏畅无法挤上行车道，才明白先前扯旗岭路堵车原因，成千上万车辆抄近道往二环线汇集，无数暗红尾灯闪烁穿插，像被捅了巨型蜂窝的蜂群乱舞。往高铁站方向最后一个入口，大概还有两公里，魏畅晃荡绕行，满街车灯如星河，曼延视野尽头。绕道大型广告牌后，男人们面戴口罩，站一排小便，像旷野里的逃匪。魏畅停车，挤进去撒尿，枯草丛露出大湖一角，湖风不断扫荡，腹部冰凉，额头生疼。魏畅下午已给兰溪老家打过电话，妈正和姨妈办年货，魏畅没说明天要回，担心她万一激动，守在村口苦等。这些年，只要他往苗家跑得勤，妈妈就会怄气，责骂他不成器，他怎么都解释不通，只能说时代终究不同，自己谋生确实不易。

接近夜半，车河依然拥堵，他从缝隙穿过，夜空中灰云浮动，车辆密集如江底休眠的鱼群，渐渐不再动弹，无声无息。高铁站灯光昏暗，他混入人流，趴在电动踏板车龙头上，边等待边刷手机。微信群里，有家长艾特魏畅：快回桃李堂，照顾她啊。他只好在群里艾特苗佳宁：日用品已买好，暂时堵在路上。又让苗佳宁发言：傍晚医护发来视频，妈妈正在吸氧，状态尚可，你先放心。家长们看见他们群里对话，又不断为苗佳宁加油。微信里，魏畅和苗佳宁像两条久别重逢的鱼，只能用嘴安慰，貌似相濡以沫。转眼凌晨两点多，发动机轰鸣，人声喧闹，将他惊醒。他听旁边轿车里有人喊，因冻雨封路，进出城通道暂时封闭，等除冰作业完成后再次开通。有人朝夜空大喊，有人趴在汽车盖上，垂头叹息。有车开始调头，魏畅跻身其中，走走停停往回骑，缓慢熬过往返堵点，骑进市中心，迅即畅通。魏畅再拐进扯旗岭路，远远看见竟有人遛狗，驶近看清，是红衣屈幂幂，牵的不是狗，是五只白山羊，羊也戴竹编嘴笼，类同口罩。先前那两口罩男已不见踪影，鲁记生鲜店大门上锁，羊在门前啃吃菜叶，屈幂幂手拿钥匙，无所事事模样。魏畅骑车经过，白山羊受惊，躲闪窜动，屈幂幂拽住绳索，身体转半圈，睁大双眼瞪他。

十多年前，峡江居民搬迁时，她家住兰矿船队宿舍，她还叫屈少莲，大概十三四岁，右颊红痣艳丽。不像魏畅他爹挖煤坑道坍塌，惨死井下，她爹曾是峡江有名的领江，掌控航道通行，收入不错，风传是老资格的万元户。大坝蓄水，兰矿停产，他家和魏畅家属于同一拨，就地分流，搬入新村。矿区单位过活的人，集中改行务农，过程不易，屈少莲她妈头脑活络，拉劝好多人合作养山羊，魏畅妈也曾养过两只。2010年，大江蓄水175米，高峡平湖，航道自此大变，领江过时无用，她妈托人找关系，让她爹进兰溪渡口开汽渡。2016年7月9日，汽渡遭遇坠江事故，追责索赔，五天后他爹上吊寻短，母女不知去向。听说她妈后来病故异地，有人曾在东莞见过她。

魏畅将电动踏板车停桃李堂门前，实在太困，不想动弹，便伏在车座打盹。直到有人戳他，恍惚见屈幂幂右手牵羊，左手执赶羊棍，戴口罩冲他喊，找死啊，外边睡，不怕着凉感冒？魏畅耳朵嗡嗡作响，只得拉起桃李堂卷闸门，将电动踏板车推进停好，反锁了门，拉开简易床，裹着棉被，一时又睡不着。他心里复盘晚上的来龙去脉，遇见屈幂幂抢菜耍横，临时起意借托苗佳宁拖延，无奈让她抛头露面，关键是自己没走脱，现在想来更是难堪。

次日午后两点多，魏畅才醒来，腿脚蹒跚，饿得头晕。举手机划拉一会儿，发现家长们聊得火热，什么喝茶喝热水最有效，什么待在家里就安逸，内容驳杂，情绪亢奋。他沿扯旗岭路骑车觅食。商铺关门，暂停营业。魏畅路遇几个老人，正摇头摊手说，家里少菜缺米，赶紧出来补充。魏畅将电动踏板车调头，灰溜溜往回骑，总不能饿晕在街头。幸而看见屈家羊肉馆门开一缝，屈幂幂手牵五只白山羊正侧身而出。魏畅骑电动踏板车冲过去，屈幂幂说，莫又惊到羊。魏畅双脚叉地，求她炒份盒饭。屈幂幂抬手拂红痣，说，没营业啊，正出来遛羊。魏畅哀求说，都是峡江后代，照顾照顾。屈幂幂驱赶羊群进门，魏畅被晾在路旁，启动电动踏板车欲走，她开了大门说，五十块一份，羊肉盖饭，加青椒还是加胡萝卜？她换上黄围腰，戴黑袖筒，胸前印着：全羊宴团年饭，现宰现杀，现烤现炖。魏畅实在饿极，顾不得价高，将两部手机摆餐桌上，边等饭来，边看群里动静。从早上开始，家长群基本转换功能，成了生活交流群，家长们不断传递消息，光莆邨大药房有退烧药，琴缘路有卖菜摊等，争论流感怎么有效预防，暂时忘记苗佳宁和他的存在。魏畅又看另一部手机苗佳宁微信里，医院护师发来住院视频，苗妈妈已能吃饭喝水，下床慢走，冲这边挥手说：小魏你要解脱了，且再忍一忍。魏畅诚惶诚恐，感觉罪人一样。魏畅最近个把月守在桃李堂，没去那边小区。前天，他电话得知苗妈妈发烧咳嗽，赶紧拨打120联系医院，救护车到她家楼下，接苗妈妈入了院。邻里都知道，因为苗佳宁的缘故，魏畅多年对苗妈妈侍奉如至亲，苗妈妈对他也关爱有加。只有他自己清楚，苗妈妈一直心怀芥蒂，总会有意无意提醒，他必须信守当初承诺，代替她女儿养老送终。

屈幂幂端一盘胡萝卜羊肉盖饭，放他面前说，你在这趁热吃，免得浪费一个餐盒。魏畅狼吞虎咽扒饭，屈幂幂站他身后，窥探他两部手机，看屏幕显示内容。魏畅饭呛进气管，边咳嗽边遮挡，提醒她别偷看人手机。屈幂幂说，你手机放我家桌上，这叫偷看？莫名其妙。门口冒出几个爹爹婆婆，隔得远远喊，有没有菜卖？家里着急开伙。屈幂幂漫天要价说，胡萝卜十二块一斤，西红柿十一块一斤，蒜苗十块一斤。爹爹婆婆一听就炸，说这价瞎喊，想钱想疯了。屈幂幂说，本就留自己吃，菜叶还要喂羊。爹爹婆婆咕叨几番，渐渐散去。魏畅扒完盘中饭，门口一大妈去而复返，冲屈幂幂招手说，把菜卖我，家里存菜不多，一大家人要开饭。屈幂幂说，照我出的价？大妈说，快称了卖我吧。屈幂幂卖了她一些菜，拿纸笔算账，对魏畅说，跟我帮忙，免你饭钱。魏畅说，我忙得很。屈幂幂说，你有屁事，帮几天忙，就管你几天饭。

屈幂幂拿钥匙说，节前对外预订现杀全羊宴，眼看行情不错，除这五只羊，还订了一车活羊，操心羊群总要喂几天，扣下对街鲁记生鲜店钥匙，好说歹说每天弄点蔫菜叶就行，不承想进出城通道暂时封闭，运羊车被拦，无法进城，要砸手里，这损失得靠卖菜赚回来。魏畅说，人家店里的菜，你怎么卖？屈幂幂说，我和鲁老板已谈，现在他隔在城外，菜肉鸡蛋不卖就搁坏，我帮他看店清货，按我定价卖，按进价转账老鲁。魏畅说，随意涨价，怕不合适。屈幂幂说，睁眼瞎啊，解决人家吃饭问题。魏畅说，那我白干？她瞪眼说，饿死你！扯旗岭路空荡无人，屈幂幂翻过马路护栏，跑到鲁记生鲜店前，摸出钥匙开门。屈幂幂说，你负责把门，我负责收钱，眼睛盯紧点。

三天里，卖空生鲜店存货，肉菜蛋价格被屈幂幂翻了三倍，附近居民仍络绎不绝购买。第一天忙完，魏畅就不想再干，他腰酸背痛打白工，还管五只羊吃喝拉撒睡，自己只能混个肚圆，必须再讲条件。屈幂幂骂魏畅白眼狼，让他滚蛋。第二天清早，她又跑到桃李堂门口，猛擂卷闸门，叫醒魏畅开门，告诉他再不来干，她就去招零工。魏畅说，那你去招。屈幂幂甩头就走，一会儿又转回来，对魏畅说，我分你一成，客人网上下单，你负责送菜。屈幂幂有准备，道路仍在疏通，人们无端焦虑，她转网店卖菜，魏畅不断被指派，骑电动踏板车送菜上门。第三天傍晚，生鲜店里销售一空，屈幂幂见网上订单还不少，将所赚收入拿出，照进价转给生鲜店鲁老板，又联系市内生鲜调货渠道。

时值假期最后一日，雨夹雪天气，当晚屈幂幂从冰箱取出先前剩余羊肉烤好，再煮锅白羊汤，待端上圆桌时，魏畅已趴桌上酣睡。屈幂幂摆好碗筷，将魏畅摇醒，连说恭喜发财，递上红包利是，乐滋滋斟上两碗土酿黄酒。魏畅打开利是，只有一张百元钞票，更加精疲力竭，内心有一万匹羊驼在奔腾。羊肉就酒，越喝越有，屈幂幂右颊红痣更艳，不断自卖自夸，峡江白山羊，号称百草仙，爽口味美。魏畅想她是常年推销说溜嘴，自己只管闷头狠吃。他累得家长群都没精力搭理，每天只和医护保持微信联系，苗妈妈在医院好转，已不再低烧。微信群里依然热闹，从催款群变成交流群，家长们操心每天饮食，在群里不断刷屏相关信息。也有个别家长给苗佳宁私信留言，说家里有困难，急需退款用钱。等魏畅看见留言时，已过大半天，对方也没紧催。