年戏，一曲柳琴传乡韵

年戏是最聚人气的活动，热热闹闹，让年味推到了最浓处。伴随着胡琴悠扬、锣鼓铿锵，春夏之咏叹调正徐徐响起。

板胡吱吱呀呀地拉着，梆子咚咚地敲着，台上的演员水袖一挥，新年大戏柳琴戏开场了。台下的杜桂芳唱了大半辈子的柳琴戏，难得做一回听众，她想起三十多年前，在正月里下乡唱戏的光景：那时候，乡亲们盼望了一年，开戏前早就搬了凳子占好位置，在台下嗑瓜子、唠家常。正戏开场，叫好连连，欢笑一片，年味就在这婉转悠扬、牵魂摄魄的戏声中蔓延开了……

唱好每出戏

在江苏邳州的年戏中，柳琴戏是首屈一指的“重头戏”，当地流传着“三天不听拉魂腔，吃饭睡觉都不香”的俗语。柳琴戏又称“拉魂腔”，融合了南方音乐的古朴舒雅、北方音乐的火爆激越，既清丽秀美又热烈泼辣。2006年，柳琴戏入选国家级非物质文化遗产名录，杜桂芳感慨：“我的一生都和这门非遗艺术紧紧融合在一起，随之起落浮沉，但始终不变的是那份初心与热爱。让柳琴戏在新时代焕发出新活力，是我最大的追求。”

1958年，杜桂芳出生于邳州市碾庄镇。她自幼爱唱爱跳，喜欢在街头听大鼓、扬琴、拉魂腔，乡亲们都夸她“漂亮丫头好嗓子”。13岁那年，邳县文工团组建了小红花艺术团，杜桂芳被推荐前去面试并顺利入选。回想起当时的喜悦，杜桂芳记忆犹新：“一条街上的街坊都来祝贺。母亲特地给我做了一条新被子，又买了一身新衣服，像要嫁女儿一样高兴。”

不久，艺术团改成了柳琴剧团，杜桂芳十分苦恼，前几年学的都是京剧，改唱柳琴戏要从小嗓子转变成大嗓子，如果不能适应，根本进不了主角行列。她暗下决心，从表演和身段上下工功夫，反复琢磨眼神、指法、台步、水袖的应用，如何让细节为人物增色，让戏曲因人物而鲜活丰满。晚上演出散场后，杜桂芳躺在床上，闭上眼睛回忆主角们在舞台上的一招一式和唱法唱词，每出剧目都烂熟于心。

排练一部戏时，主角需要使用双刀，刀上又加了十几个铁环，十分沉重。杜桂芳先是苦练，虎口磨出了血也不放松，后来将双刀挥舞得拈重若轻，灵活自如。上台演出时，每演到此处，总能赢得满堂喝彩。渐渐地，杜桂芳由配角成了B角，又成长为A角。

20世纪80年代，县级剧团进入“找米下锅”时期。团长动员杜桂芳下乡演出，杜桂芳一口就答应了。正月里，杜桂芳抱着刚两个多月的孩子，带上行李、用具下了乡。演出时，她把孩子放在后台的戏衣箱里，贴上“内有小孩”的字条，就奔上了舞台。“尽管下乡演出时总是来回奔波，也休息不好，但在舞台上，我总是用最好的精神状态面对观众，唱好每一出戏。”

让柳琴戏走得更远

一曲柳琴戏传唱了两百年，不仅有浓郁的地方特色，还有丰富的思想内涵和特定区域的审美观念。在杜桂芳看来：“柳琴戏始终尽可能贴近大众，风格质朴幽默，符合乡民最朴素的审美，它扎根于群众，发展依赖群众。”柳琴戏想要长久稳健地发展、传承下去，必须不断变革，创新传播手段、形式和教法，唱腔、唱法也要改良，跟上观众的审美需求，才能让这门传统曲艺重新焕发生命力。

2015年，杜桂芳成为柳琴戏非遗传承人，她在传统唱法的基础上，创新了发声、吐字、行腔等方面的技巧，丰富了柳琴戏唱腔的不足之处。在戏曲表演方面，她大胆地采用了戏曲套路和现代群舞相结合的手法来烘托、推动剧情发展，形成了独特的艺术风格。

如今，杜桂芳自编自导自演的柳琴戏在各类演出中获得了六个金奖。荣誉的背后是鲜为人知的汗水。创作中，有时改来改去，连续几天都披星戴月，反复改、反复琢磨，有时正在睡觉，灵感来了，就赶紧起床记录下来。她说：“柳琴戏要传承发展，就要拓宽观众群，不仅让老年人喜爱，也要让年轻人、小孩子喜爱。比如把之前的唱腔与流行歌曲、流行小调结合在一起；以前没有伴舞，现在可以载歌载舞。这样，我们的柳琴戏就能走得更远一些。”

怀揣匠心，不忘初心

多年来，杜桂芳坚持抓好“一老一少”的教学培训，在邳州市文化馆常年免费举办少儿戏曲演唱与表演培训班，同时，在邳州老年大学免费教授戏曲演唱与表演课程。在“杜桂芳戏曲之家”，有老中青不同年龄层的学员。每天，杜桂芳的时间都排得很满，而她却乐在其中。

近些年，杜桂芳患上了胆囊炎和胃炎，好几次因为夜间疼痛难忍入院治疗，即使身体消瘦得连走路都摇晃，她也没有离开教学课堂。一次，杜桂芳正在上课，突然觉得腹部疼痛，她连忙跑到卫生间躲起来，呕吐后疼痛消减了，又回到教室继续上课。杜桂芳说：“学员们知道我生病会担心的，他们远道而来跟我学戏，我已经很高兴了，无论如何也不能耽误上课。”

在邳州，几乎每个老人都能哼几句柳琴腔，但真正能走上台面的人少之又少。杜桂芳解释道：“柳琴戏是集唱、做、念、打、舞为一体的艺术，运动必舞、有声必歌，尽管老年人有兴趣学习，但掌握起来难度不小。”为了满足不同基础、不同学习目的人群需求，杜桂芳在不断实践中反复琢磨推敲，总结出了“有压力和无压力教学”等教学方法：对于老年人多的班级，采取无压力教学，由浅入深、逐字逐句、一招一式反复练；对于戏曲表演队，则定标准、严要求，打造出了《孟姜女千里送寒衣》《昭君出塞·别关》《家和万事兴》等精品剧目。

在杜桂芳的不懈努力和影响下，如今，越来越多的人了解了柳琴戏，也更加理解和热爱这一传统剧种。“杜桂芳戏曲之家”自2018年11月创办至今，招收了百余名不同年龄层的学员，并于2019年4月被邳州市非物质文化遗产保护中心授牌“国家级非物质文化遗产扩展项目（邳州柳琴戏）传承基地”。

“紧紧腰，擦擦汗，看看还有五里多，我顺着大路走下去……”杜桂芳哼唱着经典柳琴戏《喝面叶》中的选段。“戏中，主角夫妇二人为了更好的生活，坚持着走了下去。柳琴戏的未来同样需要我们紧腰擦汗继续走下去，怀揣匠心，不忘初心。”