赵怀东:让孩子到大自然中认识真实的世界

作者: 赵怀东 田祥玉

采访对象

赵怀东,生物多样性保护专家,“山一自然”创始人,《纷繁版纳》系列自然故事绘本作者。曾任国际爱护动物基金会(IFAW)西双版纳亚洲象保护项目主管,国际野生生物保护学会(WCS)西部项目主任。

主要观点

对自然的热爱,归根结底是一种对生活的热爱。将认识自然的钥匙交给孩子,是送给孩子最美好也最重要的礼物。

我从小在北京长大,每天上学必须经过西四羊肉胡同的地质博物馆。耳濡目染下,我从小就决定将来要从事科考工作。高中毕业时,我报考了东北林业大学的野生动物保护与利用专业。毕业后,曾去三峡库区进行多样性监测,去华南地区寻找最后的野生华南虎,去大兴安岭做野生动物调研……

2003年,我来到西双版纳,从事亚洲象保护与研究工作。从那以后到现在,我走遍了西双版纳有亚洲象存在的每一片森林。在20多年的生态保护和自然教育实践工作中,我一直在思索:如何让孩子发现自然界最真实的场景?大自然美丽多彩的外表下,深藏的残酷竞争、利益合作,以及既自私又包容的智慧,对孩子的成长有着怎样的意义?

告诉孩子,真实的大自然很残酷

近几年,我经常受邀去学校给孩子们讲自然教育课程。每次提到野生生物,我都不避讳自然界残酷的一面。每种生物要想存活下去,都必然要经过残酷竞争。老师和家长一开始都很担心,孩子们是否应该有选择性地接触真相,但我坚持给孩子们展示真实的自然界。事实证明:面对自然界的残酷,孩子并没有觉得很可怕,反而备受鼓舞,会珍惜眼前的生活,更会因此懂得在生活中遇到困难不要畏缩不前,因为去往更远的地方,就必须直面挑战。

我曾在西藏羌塘工作多年,那是整个青藏高原平均海拔最高的地方,也是我国藏羚羊的主要分布区。对人类来说,春暖花开时是恋爱的最好时节,因为去哪里都舒服且赏心悦目。但你知道吗?羌塘的藏羚羊却是在冬天恋爱的。平均气温零下20摄氏度的寒冬,八九级大风呼呼地吹,藏羚羊们开始蠢蠢欲动了。雄性藏羚羊在荒原上奔跑打斗,雌性藏羚羊则在一旁静静欣赏。最后,在打斗中获胜的雄性藏羚羊将优先恋爱,选择它最心仪的伴侣,然后和它一起繁衍后代。很残酷不是吗?但正是因为有这样的残酷竞争,藏羚羊才会在条件如此恶劣的环境里,一代代地繁衍下来。

每年寒暑假,我们都会带着女儿和其他孩子去跋山涉水。在野外,我们尽量不给孩子提供帮助。一是能锻炼他们的竞争意识,二是让身体得到锻炼。两个女儿都是3岁就开始跟着我们爬山。孩子有惰性,我们要尽量让她们克服。大人爬山也会累,也要克服困难,不累怎么能爬到山顶?当然,我会观察孩子是否真的累了。如果真的累了,那就先歇一歇;或者鼓励她们,前面有其他孩子,妈妈也在前面,你去超过他们。在这个过程中,我会扶着、拉着,但绝不抱着、背着,孩子会忘记刚才的累,反而走得飞快。

很多时候,孩子是愿意去挑战的,只要他愿意,大人就不要怕麻烦。孩子自己吃饭很慢,还弄得到处都是。我的做法是你愿意自己吃就鼓励,更不会嫌麻烦。不让孩子大胆尝试,孩子怎么进步?

我有两个女儿,大的11岁,小的刚4岁。从3岁开始,我和妻子就带着她们去接触大自然。不过,一开始,我们不是让孩子去看大自然的美好,而是了解其残酷,我也会给她们讲述自然界的物竞天择,展现不那么和谐的一面。孩子们会感到害怕,但不会觉得“不公平”。因为如果只让孩子看到大自然的美好,他就会觉得一切都很美好,就不会为将来走上社会遇到困难做任何准备。而事实也证明,我的孩子们在生活中、学校里遇到困难,也不会那么娇气,总是想办法克服或者寻求大人的帮助。

大女儿4岁多时,我们几个家庭一起去山里,队伍里有个6岁多的小男孩。晚上,我鼓励几个孩子住一个帐篷,我女儿很开心,小男孩也跃跃欲试,但他妈妈非常担心:“你从小都没离开过我,你不能自己睡,一会儿你肯定会找我。”男孩犹豫了,我鼓励他:“你可以的。”我也让他妈妈不要再干涉孩子的意愿。结果,几个孩子晚上睡得特别好。当孩子愿意尝试挑战时,大人一定要多鼓励、支持。这也是大自然告诉我们的道理:你不去努力,就会被淘汰。

很多小孩子遇到小水沟都不敢过,看到小虫子就吓得大哭。我的两个女儿3岁时,就敢拿着毛毛虫玩儿,这是我的有意为之。从小到大,她们都不是很娇气,比大多数同龄孩子勇敢、独立。如果孩子从小就觉得世界很美好祥和,知道父母早就为他准备好了一切,那他为何还要努力?他只会饭来张口,衣来伸手,但等到将来真正走向社会时,遇到一点儿困难就会彻底傻眼。

认识自然,才能更加自信和包容

2003年,我来到西双版纳从事亚洲象保护工作。一开始,我只想如何更好地保护它们,让它们的种群更好地恢复。但后来我慢慢发现,在亚洲象生活的空间里,不但有其他野生动物,还有人类。原来,自然界的残酷真相背后,还隐藏着令人惊叹的智慧。

这里的象就像森林里的“基建”队,是这片广袤森林里的生态系统工程师。亚洲象体形很大,在森林活动时会开出很多巷道,这就为中小型动物提供了便利。就像人类为了出行方便快速,修建高速公路一样。另一方面,亚洲象活动时会无情地推倒病树、小树,吃掉很多植物,森林也因此有了很多小林窗,阳光得以洒下来,从而让矮小的草本和灌木被照耀滋养,物种越来越繁盛,食草动物的食物也变多了……

大象通过不断活动,让这片土地的食物越来越多,动物不断繁衍,从而加速了这个区域的物质能量循环,为提升生物量和生物多样性作出了莫大贡献。在做保护亚洲象工作的时候,我们也得以了解到更多有趣的物种,知道它们是如何通过自己的方式,来创造和改变自然环境。

榕树是西双版纳的一个基石性物种,以它为核心,形成了一张巨大的利益网。其中,黄猄蚁是非常重要的一环。它们个头不大,常年生活在榕树上,会使用工具,会劳动、协作。一些黄猄蚁把叶子边缘拉在一起,另一些黄猄蚁就叼着幼虫吐丝将叶子缝合在一起做成巢穴。榕树上生活着一种以吸食榕树汁液为生的动物角蝉,黄猄蚁则吸食它们排出的蜜露。为了吃到上好的蜜露,黄猄蚁会把角蝉运到最鲜嫩的榕树枝条上,与此同时赶走它们的天敌。

按说角蝉吸食榕树的汁液是对树木有害的,但事实是,有黄猄蚁放牧角蝉的榕树,结果率更高,果实长得更好。这是因为榕树开花时(隐头花序,俗称无花果),黄猄蚁会运送角蝉到新鲜的果柄上吸食汁液,黄猄蚁则在榕果上巡逻,顺便会帮助榕树消灭掉破坏榕果的非传粉小蜂,让榕小蜂钻进榕果后能够更顺利地帮助榕果传粉并完成繁殖,使得榕果受到有效的保护。

类似奇妙故事,每天都在自然界上演。自然界的动植物有广大的利益网络,跟人类社会的利益网络如出一辙。这种互相利用的关系也告诉我们:每个生活在社会中的人都不可能独善其身,而是要懂得利益交换,不想付出就不可能得到。所以,有些孩子抢不到别人的玩具就撒泼耍赖,我的女儿从小就知道,要想拿到别人的玩具,应该交换自己的玩具或给对方一点儿好处。

大自然的万事万物都有自己的绝招,也都有所依附。我们看到的自然界很漂亮,四季分明,但背后有残酷的竞争,当然也讲合作和努力。

我的大女儿从小到大都很有主见,不受别人干扰,也很容易交到朋友。当然,她偶尔也会跟我们念叨有不喜欢的同学,我们也就听听而已,不会给予过多建议,因为她绝不会随便跟人家闹翻。大自然告诉我们,每种生物包括人类,其实都性格各异,很有意思。遇到和自己不一样的人或困难挫折时,不要大惊小怪、不知所措,而是要理解、接纳,然后做自己应该做的事。我的两个孩子遇到困难,也会有抱怨,但很快能放下。我发现很多从小就接触大自然的孩子,性格都很乐观,自信且包容,不会长久地沉浸在自己的情绪里。

我常说,人类应放弃掉高傲和自负,不要总觉得自己比别的物种更高级。用生物统计学方法,西双版纳州的蚂蚁总数至少有50万亿只,而这里的人口只有100万。人和蚂蚁的比例是1:5000万,人类打得过蚂蚁吗?

对自然的热爱,归根结底是对生活的热爱

这么多年来都在跟大自然打交道,见了太多奇葩的动植物,它们都找到了自己的生存方式和生存空间。所以回到现实社会,不管看到什么样的人,他们做出多离谱的事,我都不会觉得奇怪,都能接纳。在我的绘本里,去学校讲课的过程中,我都会告诉孩子们:任何时候,都要与周遭的人与事妥帖相处。我们要敬畏大自然,更要向大自然学习自信和包容。

蜗牛是腹足纲陆生软体动物,数量是仅次于鞘翅目昆虫的第二大类群,那么柔软缓慢,看起来毫无攻击性的动物能生存下来,说明大自然给予每个物种以无限的空间。这对孩子们也有教育意义,人类的发展路径不是单一的,而是无限宽广的。现在很多父母鸡娃,好像只有那几个方向是对的。但按照这个标准,蜗牛应该早就消失了,但它们依然存在。

我的两个女儿都在北京市海淀区上学,身边不乏很多鸡娃的父母。但我和妻子早就达成了一致:不鸡娃,不卷自己,更不卷孩子。但我们对孩子有要求,因为自然告诉我们:每个人都有无限的发展路径,但每条路都需要一步一个脚印。我从不给孩子限定人生方向,但会注重培养综合能力,会想办法弥补她们性格方面的一些不足。比如大女儿专注力不够,容易分心,我会注重加强她的专注力锻炼;小女儿专注力很强,但性子比较急,不那么愿意接受新鲜事物,我们也会经常鼓励她尝试。

也有些父母总说要由着孩子的天性自由成长。其实,这也会走向另一个极端。西双版纳有很多地方是喀斯特地貌,每天都有无数种子掉落,它们要迅速萌发成小苗,不然就会烂掉,而小苗往往十年都长不大,因为它们需要等待一棵大树倒下来后,才有生长的空隙。这个时候,就看谁的营养积累得最好,根系扎得最深,才最有机会成为大树。同理,孩子良好的作息习惯,健康的身体素质,对学习有帮助的方法,父母一定要着力引导和培养,因为路虽然很多,但没有一条路是不用准备就能轻松走过的。

探索自然的过程非常有意思,给我很多启迪。比如认识到人是自然的一部分,通过对自然的了解,我们能更清晰地认识到人类社会的生存规则,从而拥有更宽广的胸怀、更多元的视角去了解社会,了解人性和人生。而这何尝不是现在的孩子最需要了解的呢?

我总是告诉孩子:自然是我们赖以生存的空间,也是我们不断演化的动力;自然是知识的来源、科学的根基、文化的底色,也是艺术的源泉;自然是所有生命的承载,是无尽智慧的集合;是自然教会我们思考,也是自然引领我们探索,让我们勇敢地面对未知的世界。

我在西双版纳成立了一家专业的自然教育机构—“山一自然”。不仅传播自然教育理念,举办自然研学活动,还为以动物保护和环境保护为主题的自然景区—西双版纳野象谷和望天树景区规划设计了系统的自然教育体系。

从教育形式上说,自然教育是以自然为师的教育形式,人只是作为媒介存在。自然教育应该有明确的教育目的、合理的教育过程、可测评的教育结果,实现儿童与自然的有效联结,从自然中获得更多的知识、见识和思考,从而维护儿童智慧成长、身心健康发展。在这个前提框架下,让孩子了解自然,敬畏自然,向自然学习生活和生存智慧,这才是自然教育的终极意义。

“山一座,万千世界。”自然界物种之间的关系何其复杂,它们之间如何竞争又如何合作,是怎么构成现在的世界的?这里面的学问太深了,在奥妙的自然面前我们都是无知的孩子,有着学不完的智慧和哲思。

常常有人问我,自然教育一定要深入到大自然中去吗?未必。自然教育可以在学校、家庭进行,更可以通过看书、看绘本、参观相关展览来实现。人类的特点是抽象思维,把具象事物概念化。了解了这些后再去大自然,什么花儿、叶子都会知道,看到小虫子,也能基本分辨是什么类型的。在具备足够条件带孩子去大自然之前,有很多学习了解自然的途径。

想了解大自然,未必一定要来到西双版纳,去原始森林、大草原,离家最近的那座山、那片森林、那条小河或者城市公园,接触自然一辈子的时间都不够,因为自然太博大了,我们目前对自然的了解也仅仅是冰山一角、管中窥豹。

对自然的热爱,归根结底是对生活的热爱。热爱自然,走进自然,会看见世间万物的样貌,理解自然如何构成并生存,从而审视自己和生存空间。看见那么残酷的自然,每个物种都努力地活着,我们有什么理由不珍惜现在的生活,并一步一个脚印地迈向未来呢?

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