飘香卤味惹人醉

卤菜是烹饪学上凉食菜肴的通称，是各地区耳熟能详的家常菜。据说形成于秦，成熟于明，食用方便，便于携带，深受人们青睐。

我的家乡位于安徽西北部，古称蓼城。地理位置优越，可谓头枕大别山，面朝淮河水，怀抱东西湖，坐拥水门塘，营造了三面环水、南拥沃土的旺地。独特的地理位置和自然环境造就丰富的物产，这也为卤菜的制作提供了优质的食材。蓼城卤菜历史悠久，代代传续，主要以红卤为主，鸡鸭鹅和猪肉等皆可卤制，色泽美观、口味鲜香、令人陶醉。

记得第一次吃卤菜，还是在八岁那年的夏天。那时到了农忙季节，父母在田间地头挥洒汗水就顾不得做菜，便给我些钱吩咐到街上的卤菜店买些卤菜。卤菜店很好找，飘香的卤味便是最好的指引。只见卤菜店门口支着一口大锅，我伸头一看，锅里咕咚咕咚冒着热气，卤鸡、卤鹅、卤猪蹄等各种荤素食材随着白色的卤料包在锅里翻滚，空气中弥漫着沁人心脾的肉香。老板也许看出我垂涎欲滴的小心思，切了一块鸡肉让我先尝尝。我顾不得烫手，接过鸡肉一下塞进嘴里，那是一种从未品尝过的味道，吃完唇齿留香。

小时候，由于生活条件的限制，能吃到卤菜的次数并不多，那种特殊的味道停留在脑海里经久不退，也在记忆里难以忘怀。

在外地上学的那几年，家乡的美食总是思乡的寄托。夏天的卤菜、冬天的羊肉总是让我魂牵梦绕。每年暑假回到老家，就像去看望长时间不见的老朋友一样，我总会迫不及待先吃上几次卤菜，来消灭肚子里的“馋虫”。左手拿着卤猪蹄，右手端起冰镇饮料，好不快哉！在我的诱惑下，同学们也总会时不时地提醒我，开学的时候一定要打包一些卤菜给他们尝尝鲜。

大学毕业后回到家乡工作，接触家乡的美食也更加方便，嘴也越养越刁，已经不再满足周围的美食。休息之余，总会邀上三五好友开启探寻美食之路，卤菜当然也是探寻的重头戏。一次偶然的机会，听朋友说吴阳集卤菜远近闻名。那里的热卤菜，风味独特，香飘皖西大地，备受百姓喜爱，尤其是当地胡姓夫妇家的卤味更是堪称一绝。甚至还有一首专门形容当地卤菜的诗句：“卤物如玉脯生光，趁热入桌扑鼻香。他日素肠辘辘时，径直呼朋奔吴阳。”

吴阳集位于蓼城南部四十余公里处。一个晴朗的周末，我和朋友来到胡姓夫妇家的卤菜店，和店主攀谈以后得知，决定卤菜味道的主要是卤料包。他们家的卤料包里，除了有常规的八角、桂皮、香叶、花椒等调料外，还有一些自己秘制的卤料，食材大多都取自当地农家，荤菜主要为各类家禽、家畜，素菜以豆制品为主。卤汤最大的特点就是老卤，越卤越香，润而不腻。一盘盘卤菜切好后，经过拼盘，再撒上一些青红辣椒丝和蒜头点缀，显得格外好看，可谓色香味俱全。待大快朵颐后，店主端上一碗卤汤，介绍他家的另一大特色就是卤汤泡饭。用热乎乎的卤汤浇洒在晶莹剔透的米饭上，别有一番风味，食之香气弥漫，回味悠长，让人食量大增。

人间烟火气，最抚凡人心。民以食为天，蓼城的夏天，不管是县城还是乡镇，不管是大餐厅还是小吃店，卤菜总会如约和人们相聚。大小卤菜摊点前聚集一批批购买卤菜的人们或打包或堂食。几盘简单的卤菜，配上凉爽的啤酒，人们在觥筹交错中拉近感情畅谈人生。小城的生活过得有滋有味，安心畅快。

卤味给人带来的不仅仅是味蕾上的体验，更是一种爱和记忆的表达。

编辑|郭绪书