叶酸工厂

叶酸，即维生素B9，是一种广泛存在于蔬菜、水果中的B族维生素。作为一种辅酶，它对嘌呤、嘧啶、核酸、蛋白质的生物合成、细胞分裂和生长都具有重要作用。

不同于多细胞生物，人体自身并不具备合成叶酸的能力，需要从天然食物中摄取叶酸。

几乎所有酵母发酵都需要糖类，但近期，研究人员发现了一种酿酒酵母菌，可以在醋酸盐的作用下直接生产叶酸和蛋白质。这让这种酵母菌成为增加天然食物中叶酸含量的首选。

向醋酸中添加适量氢氧化钾等，使其反应为醋酸盐，便可以作为培养酿酒酵母菌的底物（在酶促反应中被酶催化发生化学变化的物质）。酿酒酵母菌以醋酸盐和电解得到的氧气为食，不断生长、代谢，生产叶酸和蛋白质。

第一阶段的工作有赖于一种原产自非洲的嗜热产醋酸菌。研究人员使用清洁能源转化成的电力，将水电解为氢气和氧气。嗜热产醋酸菌依靠电解出的氢气和空气中的二氧化碳大量繁殖。实验表明，仅需2.5个小时，它就能排出大量醋酸。

这种使用可再生能源生成叶酸的方式十分环保，且生产效率更高。不使用土地，研究人员使用先进的科技，也能生产出高质量的维生素和蛋白质。

（责任编辑 / 牛一名    美术编辑 / 徐博宇）