中国鲎来自滨海的“盔甲隐士”

中国鲎（hòu，Tachypleus tridentatus），节肢动物门肢口纲剑尾目，又称“中华鲎”“三棘鲎”，在福建省，它们常被称为“夫妻鲎”“海怪”，主要分布于我国东南沿海，是世界上仅有的4种鲎之一（分别为中国鲎、圆尾鲎、巨鲎和美洲鲎）。它是生物多样性中的重要一环，生物进化历程中的一个奇迹，其独特的生理结构和机能也与生物知识紧密相连。为什么说它是来自滨海的“隐士”？且让我细细道来。

身披“盔甲”

中国鲎长得十分奇特，外披厚厚的坚硬甲壳，其上分布着很多尖尖的小刺，这是它保护自己的秘密武器，让天敌们无从下手。它的体形近似瓢形，腹面扁平，背部拱起，这种弧形的身躯让它特别抗压。

它的身体分为3部分：头胸部、腹部和长长的剑尾。头胸部覆盖着马蹄形背甲，上有3条纵嵴，两侧的嵴外侧各有一复眼，帮助它们观察海洋中的复杂环境。在头胸部腹面，有6对围在口周的附肢，它们功能各异，或协助夹取食物，或用于爬行，或用来助推前进，明白为什么叫它们“肢口纲”动物了吧？

中国鲎的腹部较小，呈六角形，两侧有若干锐棘，这也是它的护身“武器”。腹部有6对附肢，第1对形成生殖厣（yǎn，保护其生殖孔的器官），后5对附肢上各有一对书页状的鳃，是它们的呼吸器官。

中国鲎的尾部则是一根长长的剑尾，状如侠客使用的刺剑，所以被叫作剑尾目。其横截面呈三角形，背部棱角上布满小刺。剑尾与腹部之间的关节转动灵活，不仅能在爬行和游泳时起到平衡身体的作用，也是鲎用来翻身的杠杆。当它不小心“四脚朝天”时，就可以用剑尾翻过身来，保护自己柔软的腹部。

“隐士”漫长的一生

在春、夏季水温适宜时，母鲎会驮着公鲎随上涨的潮水前往高潮区（介于大潮高潮线和小潮高潮线之间的地区）沙滩繁衍后代，产下鲎卵后，再回到大海中的家。

鲎卵在沙滩孵化后，幼鲎会漂移到潮间带（介于大潮高潮线与低潮线之间的底栖带，周期性地暴露于空气中）泥沙滩里安家，不断地蜕皮、长大。它会在这里生活5～8年，蜕10～12次壳，才能变成黄皮鲎（亚成年），回到海中生活。它的生命周期十分漫长，从受精卵发育至性成熟通常需要10～15年，成年后还能生活多少年，现在还没有人知道答案。

虽然在海滩上生活的时间漫长，但人们却很难发现它们。因为幼鲎只在1～2小时的低潮期爬出来觅食，大部分时间钻进底质中睡大觉，在潮滩上爬行时，它们身上往往也会覆盖一层灰黑色的泥沙，只有爬行时留下的“川”字形“鲎道”会暴露它们的踪迹。大鲎们冬天会生活在较深的海域，次年水温升高时重返浅水域觅食（它们喜欢吃环节动物、软体动物等），但大部分时间也躲在底沙中。所以我们将它们称为神秘的“隐士”。

守“鲎”未来

鲎的血液中含有铜离子，呈蓝色，在医学领域发挥着重要的作用。当人们发现鲎血会因细菌感染而凝固后，鲎血细胞中的蛋白被开发出来，制成鲎试剂，用来快速检测医药、医疗用品、食品等样品中是否含有细菌内毒素和病菌，为人们的健康保驾护航。

多年来，鲎不仅被用来制作鲎试剂，还在一些地区成了人们餐桌上的常客。这些无节制的捕捞行为几乎让它们在各个海区销声匿迹。滨海地区高速发展，潮间带的产卵场和育幼场被不断围填，也让它们的家园不断缩小，甚至消失。

每一种生物都拥有生存的权利，挽救它们，不仅是在挽救珍贵的生物资源，也是在挽救整个生态系统。2021年，中国鲎被我国列为国家二级保护野生动物，我们正在用法律手段来保护它们。

保护中国鲎和它们的家园，是我们每个人的职责。若发现有人捕捉或贩卖中国鲎时，我们要及时报警；不要踩踏潮间带的幼鲎生活区，更不要尝试捕捉幼鲎。让我们携手保护它们，让这一古老的物种继续遨游于海洋。

知识链接

来自远古的活化石

现代鲎与早奥陶纪（距今约4.7亿年）的鲎化石十分相似。沧海桑田之间，地球上无数物种诞生、灭亡，鲎却保留着它们那原始、古老的奇特样貌，成功地躲过一个又一个地质灾难，成为地球上的“活化石”。

（责任编辑 / 牛一名 美术编辑 / 周游）