飞向木星

400多年前，“观测天文学之父”伽利略用第一架望远镜发现了巨大的木星身旁环绕着4 颗卫星，它们分别是木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。这个发现震惊了世人，人们头一次借助科技设备看到了卫星，激发起神学桎梏下人们对科学的热望。

400 年过去了，它们依然神秘而陌生。但科学家们从来没有停止对它们的探索：最近，欧洲空间局成功地将木星冰月探测器JUICE 发射升空，它将奔赴木星系统，对木星和三颗冰卫星（木卫二、木卫三和木卫四）展开深入探测。

这是一次漫长的旅程。JUICE 将经过8 年的太空旅行，抵达木星身边。

8 年后什么样儿？小读者们已经从少年变成了青年啦。在这8 年里，JUICE 一刻不停地奔赴遥远的木星，飞行在寒冷、黑暗的太空，来到太阳系最大的行星身边。

当然，它可不是断线的风筝，更不是太空流浪的“孤儿”，人们会通过中继卫星跟踪它的行程，遥控它的一举一动。JUICE 更像一只大鸟，张开有史以来行星际航天器最大的太阳能电池板翅膀，遨游在太空。由于木星到太阳的距离约是日地距离的5 倍，在木星周围接收的太阳能比地球少很多，如此巨大的翅膀会帮助JUICE 尽可能多地获取太阳能，确保它安全抵达目的地，而不会真的成了“太空孤儿”。

木卫三是这次星际探测的重点。这颗太阳系最大的卫星，被人类寄予了前所未有的希望：上面是否有生命？因为木卫三上可能有大量的液态水，有内部磁场可以屏蔽太空辐射，还可以通过潮汐加热获得能量。而这些，正是生命存活需要的条件。

期待在这8 年里，JUICE 能源源不断地为我们带来惊喜。让我们祝福它吧！它并不是孤独的，因为人类热切的目光正在注视着它，一位探索星空的伟大先行者正在陪伴着它——为致敬“观测天文学之父”伽利略，JUICE 的背面特意安装了一块纪念伽利略的牌匾。我们将会永远记住这位先行者，铭记他为人类天文发展做出的伟大贡献。