终于找到“鲵”，还好没放弃

“奥秘世界”栏目邀请湖南师范大学生命科学学院副教授范雄伟和他的团队带来“走出来的博物学”系列文章。本期，让我们去到江西九岭山，造访那里的“原住民”——大鲵。

走出来的博物学（五）

江西九岭山是一个神奇的地方，南北走向的天然屏障将东海运来的云雨截断，浇灌着成土母岩的花岗，孕育着亿万年来的流水潺潺。在这一片生机勃勃的时空夹缝中，科学家发现了世界上仅存的第四种纯野生大鲵种群——江西大鲵。经线粒体基因系统建树分析发现，它们是比现存三种大鲵更古老的种群，是九岭山的“原住民”。3.6亿年以来，历经泥盆纪末大灭绝、二叠纪末大灭绝、一块石头送走“恐龙王朝”的白垩纪末大灭绝，它们竟还活着。

大鲵是一种有尾目的两栖动物，俗称娃娃鱼。在江西大鲵被发现之前，已有美洲大鲵、日本大鲵、中国大鲵三种大鲵。人们都说娃娃鱼能发出如婴儿般啼哭的声音，古往今来以讹传讹，但这是一个科学错误。

“哭”和“吼”靠的是喉和肺，然而大鲵这种生物，肺有点“废”，且没有真正意义上的喉，仅凭短的喉头气管室自然不能引吭高歌。两栖类中也有出色的“歌唱家”——无尾目的蛙，凭借着天赋异禀的鸣囊，当头部两侧吹出“泡泡”的时候，田间地头就会传来它的嘹亮歌声，这其实是为了打动远方的雌蛙。

相对于极富浪漫主义的青蛙，雄性大鲵更具现实主义精神，“筑巢引凤”是它们娶妻、生子的策略，独守洞穴等“媳妇”上门。然而，要守住洞穴实非易事，大鲵理想的繁殖洞穴条件苛刻，常会受到其他雄性大鲵“抢地盘”的挑衅，能守住地盘的大鲵大多已身经百战，成为“百胜将军”自然能获得“美人”的垂青，这也是生物性选择的底层逻辑——身强体壮者获得交配权。在择偶这件事上，青蛙则是 “动口不动手”，将“肉搏”改为“K歌”比赛——声音大意味着气力大，气力大意味着身体好。由于大鲵并没有进化出鸣囊，只得选择简单粗暴的“武斗”。

大鲵之所以被称为娃娃鱼，与其长得像娃娃有关——它们的“手指”如刚出生的婴儿手指般粗短奶肥，将“鱼”和“儿”合二为一，组成“鲵”字。大鲵不但不会哭，还是一种很安静的动物，它们天生一双呆萌的小眼睛，因为没有眼睑所以不会眨眼，为避免阳光灼伤而习惯夜行，既然是夜行也就无需锦衣，因此它们的皮肤颜色暗淡。身体扁平、满脸疙瘩的大鲵外形并不出众，成年后它们的皮肤上还会长出花斑，在清澈见底的溪流中与岩石浑然一体，让人难以辨认。

在脊椎动物中，水中游的叫鱼，山里爬的蜥蜴叫龙，天上飞的鸟叫禽，地上跑的叫兽，鱼龙有甲、禽兽有毛，而大鲵有一张特制的皮。因为肺不行，大鲵需要借助皮肤辅助呼吸，它们都穿着比自己大一号的“皮衣”，虽看上去略带褶皱，但足够大的覆盖面积更利于呼吸，为此“皮衣”还不能太厚，所以大鲵的皮肤“吹弹可破”。皮肤上的黏液不但能加湿空气，还能在遭遇敌害时助它“开溜”。为了分泌更多黏液，大鲵身上长出了被称为疣粒的疙瘩，皮肤黏液中富含的胶原蛋白和活性肽成分还有养颜的功效。

肺只能在空气中呼吸，鳃只能在水中呼吸，而大鲵的“皮衣”能同时满足在水中呼吸和在陆地呼吸的需求。因此，它们不像有尾目的亲戚钝口螈那样长着三对外鳃——看上去很有造型的外鳃让它们也被称为美西螈。大鲵属于隐鳃鲵科，这是因为幼态大鲵的三对外鳃随着胚胎的发育隐去退化。美西螈则一直保留着大鲵幼态的特征，这在生物学上也被称为幼态持续。

有理论认为，人类是猿类的幼态持续。美西螈是大鲵的幼态持续，大鲵则是青蛙的幼态持续。从美西螈的形态到大鲵的形态，再到青蛙的形态，它们随着发育推进发生的形态变化，也被称为变态发育。

两栖动物常被称为两生动物，这是因为它们小时候的模样与长大后的截然不同。青蛙变态发育实现水生到陆生的体态转变只需40天，但它模拟了生命演化史上3.6亿年前其祖先征服陆地的全过程，这一学说也被称为胚胎重演论。

遥想3.6亿年前，面对江湖的波澜壮阔，矗立在江头的有尾两栖类内心或许无比纠结：长长的尾巴为擅长游泳而设计却不利于爬行，四肢健全赋予它们勇攀高峰的潜能，是退一步“重出江湖”，还是进一步“问鼎中原”？当有尾两栖类向陆地迈出一小步时，脊椎动物演化迈出了一大步。它们后来的一支演化成蜥形纲，先化身为龙，后化龙为鸟，一飞冲天；另一支演化成合弓纲，先化身为兽，后直立成人，造就了你和我。

如今，大鲵依旧保留着登陆先祖的模样——后肢向后的划水姿态、原始的肺、骨化不完全的原始头颅，有人说它是“水中大熊猫”，也有人说它是活化石。亿万年的沧海横流没能将它们消灭，但数十年的过度砍伐与人类活动却让江西大鲵族群岌岌可危，它们的生存空间狭窄化而后碎片化，最终九岭山成为它们唯一的避难所。

对于大鲵祖先迈出征服陆地的关键一步，我们应心存感激；对于生命，我们应心存敬畏。守护绿水青山，为了“鲵”好，亦是为了你好。

（栏目编辑  方郁芝）