底线

1

阿霞和罗衣居住在美国南方小城，两个人相差十四岁，信仰不同（罗衣信佛，阿霞信基督），但“三观”一致，志趣相投，语言和见识没有代沟。阿霞曾经有个暖心的丈夫，但是癌症带走了他。丈夫离开了她五年，她一个人走过了五年。阿霞没有封闭自己，只是无法找到心心相印的人。而罗衣呢，在遇见晨辉前，身边的男友换了一个又一个，还说什么只要男人换得快，没有泪水只有爱。阿霞总是劝罗衣，找男人乱精神，还不如找条狗，一个人悠闲自在不好吗？

说人家容易，事情落到自己头上便换成了另一种版本。就在罗衣频频对晨辉发动攻击的时候，阿霞也落入了情网之中，莫名其妙，没有理由。罗衣看中的男人是在葬礼上，阿霞看中的男人也在葬礼上！

阿霞周末在华人教堂当义工，那日教堂为一个女子举行了葬礼，女子本有一个幸福的家，却在火灾中丧生。她是个贤妻良母，为女儿和丈夫无私奉献。那夜丈夫出差在外，她熬汤忘了关火，火从厨房燃到了卧室，她惊醒后，拼命救出了女儿，而自己却葬身火海。亡妻的丈夫在葬礼上号啕大哭，女儿也在哭喊妈妈。阿霞在一旁心酸泪落，她体验过失去亲人的悲伤和绝望，那漫无边际的疼痛像一头怪兽反复撕咬着伤口。当教堂的教友们正在商议怎样安排父女二人的临时去处时，阿霞主动说，可以到我家先过渡。

罗衣提醒过阿霞：“让外人住进家里，这绝对过了我的底线。我小时候看到一家人的两兄弟打架，就是婚后还住在一个屋檐下，亲兄弟都如此，更别说外人了。”

阿霞说：“我只是想为他们雪里送炭一个月，一个月眨眨眼就完了。他们先前失火的房子有保险，会很快购置新房子。”

男人叫文莱，带着他的女儿柔丝搬进了阿霞的家。阿霞住一楼的主卧，二楼的两间卧室安排给了父女二人。刚开始大家都谦让客气，阿霞给父女二人做过早晚餐，文莱帮阿霞修过汽车和电脑。阿霞隐约觉得，男女搭配干活不累，再说家里有个男人，到底让人放心。文莱后来干的活儿更多了，修好了车库的门，卫生间的下水道，那个晚上，他趴在地上两小时，帮阿霞搞定了客厅和卧室的同局网络系统。等他站起身时，阿霞递给了他一杯果子酒，两人闲聊到深夜，文莱没有回到自己的房间。

阴阳协调了，身心也平衡了，罗衣很快发现阿霞气色红润、精神抖擞，罗衣没有点破，阿霞也没有明说。或许激情来得太快，矛盾也来得快，柔丝眼睛里有怨，开始挑剔了，暗示阿霞做的饭远不如自己母亲的手艺。阿霞怎么能跟柔丝的母亲相比呢，阿霞是全职白领，早九晚五的建筑设计师，柔丝母亲生前是全职太太，最大的幸福就是为一家人鞍前马后，快乐奉献。文莱告诉过阿霞，柔丝有次看纪录片，关于动物惨遭屠杀，心生同情，发誓吃素。于是柔丝母亲把豆腐和鱼一起烧，等鱼的浓汁被豆腐彻底吸收后，豆腐挑出来再装盘；柔丝母亲擅长煲汤，煲了一夜的虾蟹贝类海鲜汤，汤水舀到一个小锅，烧开后放青菜、土豆和香菇。总之，这就是柔丝吃的素，比常人的荤还要繁杂琐碎。阿霞当时就想起《红楼梦》里，刘姥姥在大观园吃傻的一道茄子菜，得用十多只鸡来当配料。

阿霞不是柔丝的亲妈，就算是亲妈也没有这份爱心和耐心，但是文莱认为柔丝正是青春期，又刚刚失去了母亲，恳请阿霞能宽宏包容。阿霞一肚子的委屈，凭什么嘛？出房子出力侍候小公主，还受这等气？

阿霞只能向罗衣倾吐：“柔丝知道我和她爸的关系后，她看我的眼神就像看仇人。”

罗衣摇头道：“别养小仇人，快点儿请出门去。”

阿霞面有难色：“请神容易送神难。”

罗衣知道，阿霞陷入感情的沼泽地，越是挣扎陷得越深，而自己又何尝不是？为了爱情，女人必须包容一切，接受一切。

2

第二年紫薇花开的时候，罗衣心想事成，嫁给了她在葬礼上看中的男人杜晨辉。而阿霞和文莱友好分手，从阿霞的房子里搬出去后，文莱买了新房子。

文莱看中的新房子，价都没有讲，什么原因？那房子后院长满了竹子。文莱的原配生前爱竹，也种竹。原配最擅长的一道菜是腌笃鲜，用春笋、排骨、咸肉熬成一锅醇香奶白的佳肴。腌笃鲜的食材中，原配认为春笋最为关键，种竹就是为了采新鲜春笋。在文莱的记忆中，妻子熬制的腌笃鲜是人间最美的春天。

阿霞对罗衣说：“他真傻！我劝过他多次，有竹子的房子不能买，不能买，那竹子会疯长，跑到邻居的院子要闹纠纷的。”

罗衣说：“你管他干什么，你们都分手了。”

阿霞睁大眼睛，下巴突然一扬，眉眼间一闪而过的尴尬：“我和文莱还算……还算朋友吧，等柔丝进了大学再说吧，谁知道以后呢？我老了，不如你年轻，总能抓住机会。”

罗衣的嘴动了一下，她的笑有点儿苦涩：“晨辉很多地方不如文莱，但他没有孩子，也没有让我烦恼的复杂关系。”

罗衣出嫁的那年三十岁，丈夫大她五岁，罗衣在婚后搬进了晨辉的家，那是晨辉和亡妻的家。阿霞对罗衣直言相告：“此事大不吉，干嘛不买新房子？旧房子到处是旧人的鬼影子。”

罗衣傻了吗？不想要一个新崭崭的家？但晨辉坚持不走，她只能顺他。这就是罗衣的新婚之家：前庭后院已荒芜了，满眼都是野藤杂草，唯有一棵紫薇树还在开花，一树倔强而孤独的灿艳。晨辉无意间提及，那是他前妻所种。罗衣喜欢紫薇，但这一棵紫薇刺她的眼睛，她决定砍掉它。

若是连根拔掉，工程太大，她用电锯砍去了紫薇的侧枝和主干，并在旁边种了一棵桑树。晨辉不高兴，说房院种桑不吉利。罗衣于是请人挖了个小池塘，池塘里种了莲花。晨辉没有赞同也没有反对，罗衣后来习惯了。他对她永远是这个态度，不冷不热，爱理不理。她能怨谁？这不是自己的选择吗？再爱又如何？爱情也有底线，只要没穿破底线，她愿意跟他走下去。

晨辉沉默寡言，罗衣跟他说的话还不如跟老板朱莉娅说的多。朱莉娅比罗衣大七岁，雪肤碧眼，一头齐耳的红棕色短发，更显精明强干。朱莉娅说她曾经留过齐腰的长发，那时候她还沉浸在爱情的玫瑰中，只是婚后才发现对方是人渣，在外面四处留情，她堵过三次床，三次都是不同的女人。为什么不离婚？朱莉娅跟人渣的父母关系融洽，如亲人一般，人渣后来在华尔街当高管，资源多，人脉广，对她事业有帮助。两个人都在拓展商业江山，没有时间去建立一段严肃的关系。朱莉娅说，人渣哪天认真了，要结婚了，她会积极配合办理离婚。

朱莉娅的奇葩故事，罗衣听得思绪万千：自己和晨辉会走到这一步吗？朱莉娅有次到罗衣家中做客，喜欢她家后院的莲花池塘，没多久，便送了罗衣一尊半米高的菩萨石像。朱莉娅说，东方的园林常有莲花伴菩萨，那菩萨石像是客户给她的，她愿意帮菩萨找一个有莲花的家。朱莉娅家有两只猫，整日蹿上跳下，居然跳到菩萨的头上，让她心有不安。朱莉娅去过泰国，那里的人对佛像虔诚礼拜。

3

不知不觉间，诡异的新冠肺炎出现在地球，繁殖并狂欢，让人类措手不及，惶恐逃避。罗衣所在的城市，医院人满为患，商家关门了，政府让居民待在家中。阿霞告诉罗衣，她喜欢居家办公，不用看老板一张讨厌的脸。

罗衣倒是喜欢看老板朱莉娅的脸。朱莉娅聪明，知道怎样在疫情中转身，开始经营隔离玻璃，也经营模块组装的隔离房。结合病毒的氛围，用“隔离”做包装广而告之。隔离房占地小，功能完善，可根据客户的要求进行细节改装。隔离房适合安在居民的后院，也适合小型商家。病毒时代，忧郁患者剧增，心理诊所需要建隔离亭约见病人，隔离亭宽敞明亮、四面来风，隔离亭成了朱莉娅的新项目。

罗衣的电话必须24 小时开着。朱莉娅总是说，我们挣再多的美元都是暂时的，病毒说来就来，说走就走。罗衣有时很茫然，这祸害全球的病毒是应该留下，还是滚蛋？那天，罗衣接到一个陌生女人的电话，女人口音重，不是当地人，也不是华人。对方自我介绍，她叫桑娜，需要罗衣帮忙打造隔离亭。

桑娜在家里开设瑜伽馆，但在疫情期间停了课。

学员们一声又一声，恳请她开张，说是宅家太久，精神出了异常。桑娜老公是公司高管，挣钱多，桑娜不靠瑜伽维生，总是以安全为由不开课。就在三周前，她的一个学员因抑郁症在家自杀。桑娜惊恐而悔恨，即刻见了心理医生，医生在隔离亭约见了桑娜。

桑娜在电话里告诉罗衣，她想在后院修建一个隔离亭，像她心理医生那样的隔离亭，用来上瑜伽课，学生最多六个，必须保证六英尺的社交距离，桑娜希望罗衣帮她估算一下，需要多大的面积和费用。

桑娜的儿子已上大学，但她的脸依然是一张少女的脸，一头活泼的小卷发，时尚中带点儿小俏皮。桑娜家的后院林深树密，还有一个莲花池塘，池塘是天然的，满湖的莲花慵懒地舒瓣吐蕊，一蓬一蓬的清香，缠绕着栀子花的幽芳，在空气里悠闲弥漫。罗衣心想，我家也有莲花池塘，但没有这心旷神怡的香气，到底是人家的风水好。

罗衣计划把隔离亭建在池塘边。罗衣说，莲花的清香会有助瑜伽冥想。桑娜说，我喜欢你，你是一个懂瑜伽的人。那日工程结束后，桑娜送给罗衣一盒包装精美的红茶，红茶来自斯里兰卡，那是桑娜的祖国。

手捧红茶，往事如浮动在流光中的画卷，罗衣想起那年夏天，她带晨辉去香港散心，他们光顾了一家奶茶店。晨辉说，他知道高档的港式奶茶，其食材就是采用斯里兰卡的红茶，她告诉过他的。那个她，罗衣知道是谁，但是罗衣淡然一笑，她觉得人不该怕鬼，人只要活着，总是有很多机会。

瑜伽亭完工后，罗衣把朱莉娅送给她的菩萨石像转送给了桑娜，她说帮菩萨找到更好的风水。桑娜双手合十感谢说，你最懂我的心思。罗衣知道桑娜的故事，她在斯里兰卡的乡下长大，房子外面是绵延起伏的稻田，稻田中间立了一个巨大的菩萨，菩萨无量慈悲心，保佑了她的幸福平安。桑娜家穷，18 岁就去了首都科伦坡，在亲戚家的餐馆打工，偶遇一个美国绅士，那绅士是美企的高管，不知为什么就是喜欢桑娜。桑娜的姨妈和表姐都不信，以为那高管就是玩玩儿，桑娜的英文是破碎的，蹦不出完整的一句话，有背景的男人会娶她吗？但是高管偏偏给了她一个盛大的婚礼。婚后将她带到美国，还鼓励她接受高等教育。桑娜对罗衣说，这一切都是菩萨的恩赐，她一个乡下孩子居然获得美国的教育硕士，在毕业典礼上，她和父母都哭了。

罗衣为什么要送菩萨石像给桑娜？除了顺水人情，当然还有缘由。罗衣有天在后院干活儿，发现菩萨石像的身子歪了，走过去一看，地里冒出好几根紫薇新枝，跟石像争起了地盘。罗衣心想，那棵老紫薇不是砍了吗？还是不能赶尽杀绝，还是有新生命冒出来。

桑娜在电话里告诉罗衣，大家都爱新建的瑜伽亭，树叶在风中起舞，小鸟在欢唱，空气里飘散着莲花的清香，享受与自然的和谐交融，你也过来享受一下吧。罗衣说自己忙得像个旋转的陀螺，夜里躺在床上，白日的场景交错在眼前，连着好几夜睡不好觉。桑娜说，职业女性都有这些症状，我早就劝你过来体验瑜伽。

4

桑娜在瑜伽课里安排了二十分钟的瑜伽冥想，悠扬宁静的音乐中，焦虑消散了，灵魂自由飞翔。罗衣盘腿而坐，跟众人一起冥想，感受这个世界的透明安详。瑜伽结束后，众人坐在亭子里喝茶。一个黄发蓝眼的年轻女子说，这是一周最美好的时刻。她叫安吉，蓬松的长发盘在头上，简单而优雅。她供职于一家设计公司，疫情期间在家上班。她感叹在家上班并没有想象中的悠闲，懒散无节奏，每天穿着睡衣，工作效率低，脑子乱得像各种颜色的毛线纠缠成一团。

罗衣对安吉说，我也曾在家中上班，每天10 点才起床，歪在客厅的沙发上，办公效率能高吗？我后来买了公司的隔离小房，建在后院，一进入小房便进入了工作区，只要关上门，便隔离了家里那些鸡飞狗跳的烦心事。

安吉说，你一直待在工作区不出门吗？

罗衣说，肯定要上卫生间的，但我强行自己两小时不出工作区。

安吉说，好，我想买你说的隔离房。

罗衣说，现在有种新款的隔离房，带卫生间，特别适合工作时间长，深度专注的职业，比如画家、作家、软件设计师……

安吉说，我不喜欢太封闭的环境，我哥哥是个雕塑家，带卫生间的隔离房适合他。

一个卷发女子靠在亭柱边，懒懒地端起一杯茶，四十上下的年龄，脸上皱纹很清晰，但身材娇美，线条玲珑有致，看背影就是一少女。罗衣知道她，人有个性，名字也很特别：向日葵Sunflower，向日葵眼睛超大，下巴轮廓明显突出，另类的黑白混血儿。罗衣记得向日葵说她的母亲是东欧移民，故乡在布达佩斯，而她父亲是来自海地的黑人科学家。