范进之后

他摩抚光头的手突然停下来，两眼怔怔地盯着我，说，还能少些吗？我没有犹豫，立刻给了底价，说，12800，不能再少了！早上门一开，他就来了。为了少个几百千把元，磨磨蹭蹭半晌，自带光环的头顶被摸得乌亮乌亮。怎么可能？摸爬滚打，久经沙场，我心里有数，和这种爱磨叽的人谈生意，只要把价格死死咬住，生意准成！

见我态度坚决，他没再啰唆，从沙发上弹起来，反手一扬，说，算了，我还要去做核酸。打了4000 元预付款后，他说，下周给我安装到位，可以吗？我随即起身，脸上堆着笑，说，没问题。

如果顺利，这单能赚个六千多。蚊子也有肉，不能大快朵颐，但对付几餐没问题，像涓涓细水，帮助公司这条小溪畅流一些时日。这几年，生意不像以前那么顺当，我这个文化策划公司老总，已经沦落到靠给人做展板来维持生存了。换作过去，做展板这种粗活只是公司的边角余料，谁会当一回事儿。对我来说，做展板也不太费什么劲，心情顺畅时，带个打下手的一天可做五六块，捞个千儿八百利利索索。只是如今这生意像天上游走的月亮，十天半月才能光照一次。

若天气反复无常，月亮不给好脸色，我这个伴着月亮走的癞子也难沾到光啊。

准备订购做展板的材料，三叔电话来了，我欲接却挂了。三叔差不多每次都这样，给我打电话响两声就挂，等我拨过去。

三叔，您好吗？怕莫有三四年没去看您了。自打父母进驻郊外公墓仙居，三叔就成了我唯一至亲长辈。生意不顺，情绪烦乱，连带亲情也大打折扣，我脑海里掠过一丝悲悯，像冬天喝冷水，心里拔凉拔凉的，不知如何和三叔说。倒是电话那头的三叔挺热乎，声音还是以前那么洪亮。三叔说，没事没事，叔知道你忙。年轻人正是干事业的时候，哪个不忙？叔两年前就退休了，身体硬朗着咧！过去是教书，现在是读书，有的是时间读空闲书。

三叔仿佛把我当成了他学生，他一个劲地讲，我只需要听，他不提问我就不用作答，连嗯都没机会嗯一声。三叔说，叔在棋盘村小学教了一辈子书，村里一半人都是叔学生，从穿开裆裤到嘴上长毛，叔是一个个看着他们长高长大的啊！你也一样，记得叔第一次抱你时，嘴里还衔着个奶瓶嘴子咧！

我想三叔应该没有记错，直到现在我还喜欢喝牛奶，每天早上出门前都喝一杯。

三叔问，你和园园都好吧？我答，我们都好，园园还常念叨到您。三叔说，叔就知道你和园园都是好孩子！你们要一心干事业，不用挂念叔。

园园，大名李园园，我老婆。要说她念叨到三叔，那是俩和尚打架扯辫子，从没有过的事情。她个没心没肺、大大咧咧的家伙，连自己父母都不会去念叨，怎么会念叨到我家三叔？三叔是我父亲堂弟，我父亲的爷爷就是三叔的爷爷。

恐是棋盘村小学敲铃的老头儿犯了迷糊，忘记敲下课铃了。三叔在电话里给我讲的这节课严重拖堂了，颠三倒四，倒四颠三。三叔声若洪钟，锵锵锵地震击着我耳膜。我想，假若连听三叔讲两节课，可能耳膜都会穿孔，只怕以后打雷都听不见了。

实在是有些聒噪，我身体似手机一样发热，像是被三叔用声音做的罩子给罩住了，心里憋闷得厉害，呼吸急促、困难。我踱到窗前，推开窗户，像个饿鬼大口大口地吞吸着清润的空气。三叔还在讲电话，说，叔这几天老是想到你，眼睛一睁，是你；眼睛一眨，还是你。春天来了，梨花开过了，桃花也开了，这几年棋盘村变化大啊，到处都是春天的气息，你该回老家看看了，顺带让叔好好看看你！答应叔，回趟老家？我说，好！

电话终于挂断了。下课啦，自由啦！真恨不得从窗口飞出去，像鸟一样飞过偏远的丛林。

三叔要我回趟老家就是回棋盘村。湘中棋盘村是我老家，文雅点说，就是故乡。

父亲是因为中风而病倒的，到了后期，还患有严重痴呆症，很多事情已不再记起，很多人已不再认识，甚或就连我也不再相熟，我像个陌生人，仿佛与他没有过任何干系。父亲生前最后那段时光几乎总是一人斜着身子坐在客厅沙发上，两眼盯着窗外飘摇的树枝发愣。闲时，我故意打他眼前晃来跳去，但是不见他有丝毫响应，仿若视我为窗外随风飘飞的落叶。父亲嘴里间歇会嘟哝几句，我认真听过，可他从来就没说清楚过，我也从来就没听明白过。可能那只是梦呓，连父亲自己都不知道在说什么。

父亲身体越来越坏，我打电话给三叔，意思是趁我父亲还活着，兄弟俩团聚一下。三叔风尘仆仆地赶来我家，一进门，就亲切地捉住我父亲一只胳膊，说，哥，还认得我不？奇怪了，一向神志不清的父亲居然有了回应，呆呆地看着三叔不放。三叔说，哥，我是谁啊？我父亲嘴里嘟哝着，两片嘴唇不停地嗫嚅。三叔皱眉扭头问我，我哥在说什么？我无可奈何地摇头。

我父亲渴望地看着三叔，着急得泪眼婆娑。三叔蹲下身子，将耳朵贴到我父亲嘴边，忽然，三叔站起身，脸上疑云散去。三叔说，哥是在叫我小名，三兔子！我父亲又嘟哝了一句，三兔子，像个天真的孩子，鸡啄米似的点头回应着他堂弟，涎巴流水地嘿嘿傻笑。

我知道，父亲童年丧去父母，跟随爷爷奶奶生活，儿时最长久的玩伴就是他堂弟三兔子！也许，在父亲的脑海里，故乡就是三兔子，故乡只有童年——那是一段无忧无虑的岁月，那是一道抹煞不去的刻痕，一直深深地埋藏在父亲的心里，不曾出离。

父亲走了，就在三叔辞别后的那个晚上。

故乡不算太远，开车走高速只需个把小时。下了高速，一条新修的黑色柏油路纵贯全村，像蛇一样扭来扭去。三叔家就在路旁，我开着车窗，呼吸着青草味的田园空气，远远就看到了高大的玉兰树，青绿油亮的叶片间，白玉兰花儿开满一树。

车未停妥，三叔就欢快地跑来与我握手，我问，三婶咧？三叔答，在后面桃树下拔鸡毛，听说你要来，她杀了只下蛋鸡。中午我们吃黄焖鸡还有玉兰花煎鸡蛋，这是我哥小时候最喜欢吃的两道菜。三叔和我从侧房穿到屋后，眼前一树桃花开得妍丽、妖娆。听到动静，三婶直起身，转头朝我笑，说，来了。我欲上去和三婶握手，她两手摊开，说，手脏。三婶手上黏满鸡毛，毛茸茸的，像桃花花蕊，于和煦春风中摇曳。几年不见，三叔和三婶也没什么太大变化，只是三叔头上光亮了不少，“地方”在吃力地支援“中央”。

喝了茶，三叔说，我们先去村里转转吧。我随三叔出门向右，上了柏油马路。乍暖还寒，田野仍在沉睡，满是上年留下的禾蔸，灰不拉几一片。间隔有几堆干草垛，像散落在田间的巨大蘑菇，也像欧洲古堡，让人想起莫奈的《干草垛》，在光与影的流动中找寻时间的瞬间。路边沟里流水清澈、透亮，路肩上的小草拱破了泥土，冒出黏着泥土的尖尖儿。隔不远就有一两株细细秆儿的植物，像是生长得比较着急，冲有尺把高，顶端还擎着个小花苞，孤独地在春风里晃。三叔说，这是野葱，也叫胡葱，煎鸡蛋吃好香。我们农村就是这点好，吃的喝的都是纯天然的，空气也是。我说，这样的神仙日子，谁不向往啊！

村里盖了不少新楼，欧式的，日式的，中式风格的居多，依山傍水，粉墙黛瓦。路上没见到什么人，一位拄拐杖的白胡子老人家站在屋前，神秘兮兮地冲我们招手，笑着喊，三兔子！三叔向他打手势，他又喊，三兔子！笑得更开心。三叔说，别看这位老人家，辈分可高啦！我叫他爷爷，你应该叫他祖爷爷。天啊！我连爷爷都没见过，陡然遇到一位活祖宗，别提有多欣慰了。我向老人家一个劲地挥手致意，高喊，祖爷爷好！老人家一脸灿笑，快活得拐杖都在颤抖。

三叔领着我来到一座南北略长的土山包前，山左边凹里藏有一块平展的石头，四四方方，乒乓球桌大小。石上落满了灰尘，一摊摊鸟屎像绽放的白菊花。

三叔说，这是棋盘石，我们村就因这块石头而得名。

我对大自然的鬼斧神工天然怀有几分好奇，我问，怎么没看到棋盘？三叔伸手在石头中间横画了一根线，说，这就是楚河汉界！三叔这一画，让我想到了上小学时那个扎麻花辫的女同学，她不喜欢我这个调皮的同桌，每天落座前都会在课桌中间画道线。

三叔在石头边青苔上擦拭手上的灰尘和鸟屎，指着楚河汉界，像是要开课了，忽而声音提高几度，说，从前，村子里就以这条线为界，北属上棋盘，南属下棋盘。你应该是知道的，棋盘村的人都姓范，我们同宗共祖，同为范仲淹后人。我想插话，怎么以前没听说过啊，可三叔讲课没法插话，而且，他压根就不会顾忌到学生的反应，尽管讲他的。三叔说，我们是范仲淹后两支不同的范姓，明朝末期，下棋盘人从四川迁徙而来，他们占据了肥沃的土地，人多一些，也蛮横一些。清朝初期，上棋盘人从山东迁徙过来，虽然土地贫瘠养活不了多少人，但我们享有水源，勤于耕读。

那时，上下两方经常会为了灌溉用水和田界发生械斗，村民时有死伤。清朝乾隆年间，两方族长商定以这块石头为棋盘，用对弈方式告别争端。三叔讲得直喘气，可我听得焦急，问，谁赢了？三叔没有直接回答，说，两位族长盘坐石上，日晒夜露，风里雨里，凝神静气，目不斜逸，足足下了七七四十九天，你说怎么着？我像个顽皮的学生，说，范老师晓得怎么着！三叔笑着摆了摆手，说，下到最后，两方拼杀得各剩一兵一卒和一将，这下你知道结果了吧，谁也将不死谁，和了！三叔仿佛全程观摩了那场对弈，讲得绘声绘色，说，两位族长智慧超级高啊，以和为贵，从此上下合二为一，齐心协力，共兴棋盘！

又转了几个地方，回到三叔家时，我有些疲倦了。三叔说，叔去帮你三婶搭把手，你在堂屋歇歇，叔等下来陪你。我说，好，您忙。

堂屋大门右边挂了块“棋盘范氏宗亲会”牌子，屋内靠右纵向摆放一张条桌，靠里是一把藤条围椅，应是三叔讲课时坐的；靠外散乱地置有好几张圆凳，该是听课人的坐凳了。三叔虽从棋盘村小学退休了，可仍热衷于给人讲课。三叔是个好老师，爱讲课，课讲得好，讲了一辈子课。

整个堂屋装修得像个展厅，又像祖堂。左边墙上挂了三排画像，孤悬在上是范姓始祖武子；中间一排是棋盘范氏先祖：蠡、雎、滂、晔；第三排是棋盘范氏高祖：履冰、仲淹、纯祐、纯仁。这一排后面，预留着几个与前面画像等大的空格，可能是还有几位高祖等待去发现。后墙正中设了个香案，挨着香案左边置有一面整装镜。香案上方墙上挂了一副对联：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。联上戳了好几枚闲章，落款是三叔大名范三柏。上下联间有一幅对开报纸大小的画像，配有说明：范仲淹（989 年10 月1 日－1052 年6月19 日），字希文。系春秋末期越国相国范蠡、唐朝名相范履冰之后，祖籍邠州，后移居苏州吴县，北宋杰出政治家（参知政事）、文学家。长子范纯祐，平民；次子范纯仁，北宋政治家，人称“布衣宰相”。右边墙上有张“棋盘范氏宗亲会”组成人员图表，会长为三叔，有八个副会长和四大排理事名单。这面墙上还挂了一个展板，全是“棋盘范氏宗亲会”活动照片，每张里面都有三叔。

正看得入神，三叔端了盆水来。我有些纳闷，问，您这是？三叔说，水有源，树有根，在外棋盘范氏宗亲回到故乡都得认祖归宗。在三叔指导下，我净手、整装、焚香，行鞠躬礼！礼毕，三叔指着一张圆凳示意我坐下，他自然地在围椅上落座。我明白，这是三叔又要给我讲课了。三叔说，你都看到了，叔就只讲重点。去年秋天，“棋盘范氏宗亲会”成立时，各位与会宗亲推举叔为会长，叔是受之有愧啊！三叔指着范仲淹画像，说，叔是希文公第二十八代后人，你是第二十九代后人。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是我们范家祖训，叔可是用这一生做人、习字，方才写好了这副对联啊！三叔专注地看着对联和画像，停顿了会儿。三叔讲课拿捏得死死的，总会恰到好处地安排时间让学生顺着他讲的思路去拓展、思考。不谦虚地说，我读初二时就能摇头晃脑地把《岳阳楼记》倒背如流，也曾把“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这句名言欣欣然地写进了高考作文里。高考作文因此加没加分我不明晓，可我竟一直不知道这句话是我们范家祖训，只晓得稀里糊涂地背诵、引用，俨然没有一点庄重、崇敬之感……我对我的浅薄无知倍感汗颜。跟着三叔回看对联和画像时，我掐着手指计算了一下，从范仲淹以后到我九百多年，范家共育有二十九代人，平均三十多年一代人，这哪符合前人早婚早育的习俗？结婚生子是人生之至乐，可我前面二十八代范家人对标祖训，克制欲念，先忧后乐，真是个个都值得尊敬啊！

三叔似乎觉察到了我的心思游离已远，用手指敲了敲桌子，说，我们“棋盘范氏宗亲会”当务之急就是要新修《棋盘范氏族谱》。你只有两个堂妹，她们是不入谱的，我们这个小支，能够活着入谱的只有叔和你。三叔突然加重语气，说，我们不能辜负列祖列宗，要为修谱之事做点实事才对！