献羊书

1

我们跪在五爷的灵柩前，一只只羊拉了进来，站在灵柩前的空地上，主事人一手提着水壶，一手轻抚着绵羊脖颈上的长毛，对羊说，他五爷，这是你大儿子宽宽给你献的羊，你看宽宽娃的心多实诚，这只羊肥，你就领了吧。

见羊无动于衷，主事人又开始说道，他五爷，你就安心地走吧，宽宽娃的子女都懂事，家里家外都好着哩，你就快认领了去……

空气凝重。不见羊有反应，主事人叫宽宽叔跟五爷叙叙旧，好好给五爷回奉回奉。宽宽叔咳嗽了几声，清了清嗓子，扭头朝向羊带着几分哭腔说，大，你就领了去，你活着的时候我对你不孝，照顾不周，你多担待啊……呜呜呜！宽宽叔朝着羊抹眼泪，但羊仍然无动于衷。这时主事人提起水壶，先是朝羊的脖颈灌水，接着朝羊的两只耳洞灌水，羊的头和身体猛地抖动了起来。

只要羊头或者身体抖动几下，大家认为五爷便认领了宽宽给自己献的羊。这时跪在地上的孝子们一阵哭声，此起彼伏。瞬间，凝聚在整个屋内的紧张气氛一下子舒展开来。宽宽叔的羊就算顺利地献过了。

在村庄人心里，羊是具有灵性的家畜，它们能替人捎话，包括替去世的人。

我一直不明白，献羊的过程，羊的头或者身体一旦抖动几下，跪在地上的人为啥就要声嘶力竭地哭上几腔子。那哭声能把一屋子人的心揪出来。

人哭的是羊还是停放在灵柩里的死者？

跪天跪地，都属大礼。一只只羊，在村庄受此大礼的时候，便距离死亡不远了。

五爷一生格外疼爱羊，晚年逢人说得最多的话是，他这辈子不知欠了多少只羊的命——他像女人抓养孩子一样，看着他的羊群里一只只羊羔长大，然后被村里人买去献给死去的人。他不止一次眼睁睁地看着自己的羊，死在自己的眼皮底下。

他说，可怜羊了。

那一年，我七八岁的样子，五爷的羊群来到了半山洼的一块草地上，步子不约而同地慢下来。五爷从不追赶它们。他手中那把皮鞭子，缓缓地扬起，重重地落下，声音特响，但从未落在羊身上。

羊只是埋头吃草，从不记得抬头看路。羊的眼里，最好的青草都在远处。一次，五爷唤叫跑到高崖上吃草的羊时，脚下不慎滑落到半崖，当时除了羊，再没有别人。他看到远处一只只羊顺着曲曲折折的羊道爬行。对被困在半崖上的他似有启发，立马靠爬羊道才捡回了一条命。从那之后，坐席遇到羊肉羊汤，他总是敬而远之，至死不碰。他也每每见不得人给死者献羊。他晚年不止一次地说，至少他死了，别把羊拉到他的灵柩前，不要给他献羊。献，他也不会同意领的。但是，一个已死的人，岂能奈何得了子女。五爷去世后，子女给他准备献的五只羊，个个不领。终了还是被主事人唤人决然拉出去，一个个宰杀了。

我琢磨了好久，那晚叔父们献给五爷的那五只羊，它们个个迟迟不愿领，不知道这是不是五爷委托羊给灵堂里的人们传达来自己的心意呢。

2

与我近在咫尺的羊，一旦被人拉进了灵堂里，便似乎成了亡者的陪葬者。

那一只只待宰杀的羊，被灵柩前跪满地的子女、侄子、外甥、孙子……唤成大、妈、舅舅、爷爷奶奶……

人们把羊当成死者的替身和捎话者，断断续续、格外虔诚地与羊说道，这场景严肃而凄切，是对死者的敬畏，还是对一只只待杀的羊的人间超度？

经历过几次献羊的场景后，我认为羊是无辜的，人已经死去，为何还要宰杀一只只羊呢？我总盼望着哪一只羊不要认领，就那么一直木木地站着。目中无人，坚持到底。让主事人的一壶水哗哗哗地灌光，把主事人冰冰地晾在那里。让一个个人束手无策。要是这样，那一只只被人围得水泄不通的羊就应该会免于一死。

后来多年，我发现，事实不是我一个少年想得那么简单和乐观。五爷之后，大叔、八叔、祖父、外祖母、八堂哥、东霞嫂子、十二叔、十叔……他们每个人生命的尽头，至少都会有一只羊跟随而去。至于哪一只羊先去，羊也不知道。其实这话翻过来说，也对。就像一整个村庄的人，谁先走，人也不知道。

早年村里一年轻人在外地煤矿打工死在了矿井里，据前去协调解决后事的人说，死者头上有个拳头大的疤，有人说，他说不准是被人打死的。

那位死者是我家门中一个堂哥。高考刚恢复后那几年，他参加了数次考试，屡考不中。婚后有了两个孩子后，手里不宽展，无奈便跟村里人去煤矿挖煤。矿上看他身体单薄，照顾他给井下挖煤、拉煤的工人们过磅、记账。堂哥为人耿直，见不得人弄虚作假。井下有工人对他怀恨在心，趁着他不注意，给他吃了几黑砖。当然这话不一定准确，这都是我后来听村庄里人说的。

依照村里人的规矩，死在外头的人，丧事还得照办。堂哥的孩子还小，跪在他的灵柩之前，懵懵懂懂地给他献羊，羊怎么也不领，最后羊还是被拉出去宰了。村里人说，羊是替人传话的，那只羊坚持不领是有缘由的。一定是死者有什么未了的心愿，把羊给僵住（吓住）了。

对于这位死在矿井里的人，大家猜想最多的是——很可能是别人欠了他的钱。他出门打工，没有拿回钱来，村里人就说煤矿一定欠了他的钱，这人死不瞑目呢。

——不管因何缘由，羊怎么也不能避免一死。一只只羊，领也是被宰杀，不领也是被宰杀。领羊的这套程序性动作，还不是人确定的规则？！人食言了，羊能怎么办呢。我后来觉得，一股股水哗哗哗地灌到油腻腻的羊毛里，灌进羊的两只耳洞里，羊怎么能不爽快地抖动呢。我童年里不止一次对此怀疑过、质问过。比如，盛夏我们一群孩子在村庄里的涝坝玩扎猛子，探出头来，谁还不使劲地抖动几下呢？

我觉得村庄里的大人好好笑，把一只只羊硬生生给耍了。

3

村庄里人说，有的人生来就是羊的命。

毕爷一生，幼年丧父，母亲改嫁。他跟随母亲来到了别的村，由于他年幼无力，除了放羊，其他什么也干不了。那时参加生产队集体劳动，靠挣工分分口粮。他唯有靠放羊，可以挣到半个人的工分。

每天一早，羊都要赶到沟里去。毕爷母亲站在沟畔远眺，不时唤“栓子，栓子……”栓子是毕爷小名。

那时狼多。毕爷母亲以这样的方法给毕爷壮胆。一次，狼还是突然出现了。几十只羊，见状，有十几只慌不择路，四下里逃窜了。剩余大多围着毕爷打转转。

狼转了几圈，追向逃跑的羊。十几只逃跑的羊，被追上来的狼咬断了脖子，没有留下一个活的。

不知道是毕爷救了羊，还是羊救了毕爷。从那往后，毕爷不吃羊肉。

自从那次狼围攻毕爷的羊群之后，村里多年都没有关于毕爷的消息。有人说毕爷被村长解雇了，再也没有让他给村里放过羊。也有人说，毕爷不愿意放羊了，被村长上报到乡政府，乡政府再将他推荐到县里，当了工人。

谁也救不了一只只羊。羊照样被村庄人献于死者的灵前，被人宰杀。杀了羊，都是活人的好事。每每看到人们在席间吃肉喝汤，我的心里就不是滋味。

这还不是活人架着过世人的名义吃肉喝汤吗。

我上大学那年春节前夕，村里人说毕爷回到村里了。他给村里凡是有六十岁以上老人的人家，都送去了一捆粉条、一个猪坐墩和一桶二十斤装的食用油。

除了送吃的，他还给村里修了村路，安装了太阳能灯。我们村，是毕爷的出生村。他的父亲死后，他跟改嫁的母亲过去的那个村子的人颇有微词，说毕爷是白眼狼，忘记了养他的村子。这些话传到毕爷耳朵里。他说，一碗水端平，怎么对待生他的村子，就怎么对待养他的村子。

一次，我在村口遇见毕爷。他指着路灯说，不知道是哪家大人还是孩子把路灯破坏了，他专程回家找来施工人员进行维修。我后来才知道，修整村路、安装路灯，毕爷都是隐瞒着老伴和子女偷偷做的。

毕爷晚年之所以惦记着老家，用毕爷的话说就是做人要懂得感恩，还得力所能及地回报别人。尽管他幼年吃了苦头，放羊遭狼围堵。村长认为他不是放羊的料，那年县里到村里招工人，村长让他充了大丁。

自那之后，村里人多年再也没有人清楚毕爷的下落。

毕爷当工人没几年，下岗了。下岗后他承包了单位的食堂经营酒席，赚钱在城里买了块地皮，荒了几年的地皮见风疯涨。毕爷成了有钱人。

在城里经营饭馆，毕爷排出的菜谱里从不添加羊肉这道菜。没有羊肉这道菜，并没有影响毕爷饭馆的生意。

村里人还发现，毕爷赶赴村里谁家的丧事，只随礼，从不入席。

4

祖父在世，见不得人说“你咋还不老呢？！”“你老了就可以吃给你领的羊了。”在老家，“老”是去世、死的意思。说这话的人，都是孙子辈的。

祖父在世爱吃羊肉。每年三叔家都杀几次羊。

他们都会把祖父叫去解解馋。大口喝汤、大块吃肉，这等美事都出现在我的梦里。（我的童年每次梦见大块吃肉的梦，都带着肉香味，把人能香醒来。）晚年听到孙子辈那一番话的时候，祖父已经是九十多岁的人了。但他听到那些话就会骂：“你咋不说咱们一块吃你大的羊肉呢？”孙子辈每每听到祖父如此厉声反驳，他们便咧着嘴笑说：“没想到，老爷的耳朵还灵光着哩！”也有人偷偷说：“我这老爷还没有活够，他还不想老呢！”

祖父九十四岁那年春天，没有患病，没有任何预兆，去世了。前来给祖父烧纸钱的村民不无遗憾地说，老人家身子骨硬朗，没有活成百岁老人。三叔和父亲都给祖父领了羊，还宰杀了一头肥猪。桌上摆放祭品也甚是讲究，除了反季节性水果以及糕点，两个大方桌的正中间位置还摆放了几块大肉和几条羊腿。这肉，按乡俗，几块大肉都是要留给厨师的；羊腿是要回给献羊的侄子或者外甥；水果和糕点都兴孩子抢食，吃了长俊。待事毕，桌上只剩下祖父的遗像和一座牌位，显得空落落的。对一个人走后最隆重的祭奠，也就算告一段落。

“过事就得献羊、宰猪，这样才能把事过好。”父亲说，谁都知道过事就是放奢哩，但谁若在给老人献羊这等事上耍滑头，就是不孝不敬，亲戚们就会戳脊梁骨，必将招来一片骂名。

父亲的这番话，我不止一次听他说过。

献给祖父的那几只羊肥，单一个尾巴就十多斤重。尾巴里都是肥油。厨师说几个大尾巴太油腻了，不敢下锅。事毕，我把那几个尾巴拿去集市上卖给了羊肉铺子。

5

献羊是要贴出告示的。我几次回老家赶赴丧事，主事人让我写献羊的告示。我多年再未写毛笔字，字写得丑，尤其是写在白纸上。白纸不藏丑。好在，大家都注目的是白纸上的“羊”。

毛笔字，在乡间的丧事上，怎么也少不了。贴在大小门上的丧联，挂在灵堂的挽联，供桌两腿上贴上一个大大的“祭”字，这都是阴阳先生的活，再没有谁能够代替得了。尤其挂在灵堂里的那些挽联，每副长短不一，挽联内容都装在阴阳先生的心里。阴阳先生写的挽联的纸张十分有讲究，都是用刀刻出来的，图案中间恰好空出一个字的位置。阴阳先生的刀上和笔下功夫还是有的，不禁让人惊叹。阴阳先生一旦拉开架势，手脚麻利的两个小伙跑前跑后伺候着，但是稍有不慎，还是颠倒贴错了上下联，搞出笑话。

献羊作为丧事的重头内容之一，自然得用毛笔字写出来，才显得庄重和严肃。阴阳先生顾及不过来，就将这等事干脆推给了主事人，让写执事单的人一并将告示写了。

阴阳先生像个赶场子的人。每年入冬到次年清明期间，气候不稳，各村里的高龄老人像是提前约好了似的，一个跟着一个走。阴阳先生到了一家的事上，看羊肉出锅，就喊来一碗肉一碗汤，吃毕，顾不上抹去嘴角的油水，就开始干活。刚吃完肉的这家的挽联还没有写完，另一家的主事人电话已经打过来了，催着问，什么时间可以到他们的事上。他们的灵堂没有布置起来，羊怎么献呢。

马上、马上、马上……阴阳先生边写边说。

我写了那次告示才明白，写告示是很庄严的事情，献的猪羊是不能直接写成“猪”“羊”的。猪要写成“刚鬣”；羊得写成“柔毛”。落在纸上，就成了某某献“刚鬣”一头、某某献“柔毛”一腔……猪羊的这个别称，羊的量词，我还是第一次遇到，字自然不知道怎么写了。尤其“鬣”字，在场的人没有人写得出来，我打开手机百度这个字，笔画太多，最后“鬣”字的一笔一画几乎算得上是画上去的。