不可能死去的人

1

前往义爷家的路上，我步子迈得很慢，一路上都在思考，接下来将要如何交谈。每次回乡拜会义爷，都是这样，怀着一种像是冒险的心理，心虚又尽量勇敢地，与他侃侃而谈，谈论周成山。

从小我们就知道，在东坝这里，提到周成山这个名字，要十分小心，因为有禁忌，你绝对不能用一种他仿佛已不在人间的语境语态，虽然早在半个世纪之前，就从南方传回他意外溺亡的消息。但那不是真的，在东坝，这是一个公理：周成山是不可能死的。尤其在义爷面前，在他那一辈人面前，哪怕就是含糊其词、顾左右而言他地跳过周成山这个名字，也是绝对不可以的。与之相反，你得结结实实、十分自信地讲一个故事，一种逻辑，或干脆就陈述一个事实，来推演和证明周成山的在世。这样的重任，从上一辈，接续到我们这一辈，尤其会落在往返于家乡与远方的东坝游子身上，大家总认为，在外面走动的人，会有更多渠道获知周成山的最新情况。

由于父母都已被接到南方同住，这些年我已回来得很少。每次回乡，都深刻感受到时间所主宰的变动，以小时候扔石子打水漂的池塘为例，眼见着它，水线从深到浅，漂过死鱼，河水发臭，干涸见底，到上次回来，已被扔满各种垃圾。可今天一看，它居然又成了清水一汪，还围起一圈讲究的木栏杆。我在倒映着树丛和天空的池塘边站住，回想上一次跟义爷是如何谈起周成山的，即使这次不能达成什么新的导引，起码不要与往昔有矛盾之处。

2

上一次回东坝是七八年前了，是秋季，算是特地回来报告关于周成山的最新情况。信源来自黄海。

黄海是谁？是周成山当年工作单位的直接上司，某编号工厂下属设计所的主任。最初传回东坝的周成山死讯，就是发自这位主任。据说，黄海主任本人的生命现也接近终点，最多个把月，应当挨不到寒露。可能因为我同在南方，也可能因为乡人高看我一眼，总之诸多在外发达的东坝游子中，我被义爷点到名，代表东坝人前去探看黄海主任。

实际上，东坝这边与黄海主任的联系，40多年来陆陆续续地从未断过。东坝人以一种固执的长情，隔上一段时间，就会借着年节，捎带些土产山货，借着亲热问候的掩护，试图从他的口中，套取出周成山的真正去向。东坝人，尤其义爷那一辈人坚信，在黄海主任的大脑深处，一定深藏着事实的真相。只是出于某种特别高级、远远超出东坝人这个层次的绝密原因，打死也没法透露。现在嘛，不用打死，黄土已快到他头顶了。是时候了，黄海主任会对东坝人说出实情，只要派个人上门，略加引导，然后张开耳朵听着就行。

黄海主任住在干休所一楼，带个小院子，院里一圈无人打理的乱草与灌木，屋子里被旧东西塞得满满的，书、报纸、鞋盒子、行李箱、铁皮罐、长军靴、陶花盆和瓷脸盆，甚至自行车。进入他的房间得穿过狭长的甬道，床边挤挨着两张凳子，坐下来说话时，由于离主人太近，连视线都没地方投放，只能抛到院里那无甚风景的乱草丛了——那也比看着黄海主任要自在一些。他的眼睛布满白翳，白翳边交缠着血丝血筋，眼睑肥大沉重，好像一架来自时间深处的废旧望远镜。

床的另一边是一溜仪器，还有位护理员。后者看看我，又看看表，说最多给我一个小时，然后穿过甬道离开了。黄海主任做了一个拍床的动作，幅度很小：“死在自己家里，挺好。”我一时不知如何接口，勉强找个地方放下月饼和水果，寒暄着说了一些早日康复之类的假话。他把眼睛朝向我：“小周周成山的事，我已经讲了19遍，除了当时向上级报告、总结安全教训时的2次，其他的，都是因为你们东坝来人。来一次，我讲一遍。1971年9月12日，星期天下午，小周独自到西大坝水库去游泳，不幸发生意外。”他攒着劲，讲半句，歇下，再攒，讲下半句。

我没吭声，只报以愿闻其详的请求的笑。这显得不近人情。可的确，我想听到他亲口再讲第20遍，最后一遍。老人明白了，他把头歪向一边，示意我用吸管给他补一点水分。

“当天晚上6点多，单位食堂正开饭的时候，传来消息，有人在西大坝水库的小树林边，发现堆放着的衣服、鞋子和眼镜，裤兜里有钥匙和浴室证，才查出是他。我们分两路，一路组织捞人，同时派人去他宿舍，一切正常，洗好的衣服还在阳台滴水。手表搁在床头柜上。一本《物种起源》打开盖在书桌上，边上有读书笔记。没有找到遗书之类，只有一些信件。出于谨慎，后来也仔细读了。你们东坝一个落款‘积庆’的人，有好几封。其次是一位姓田的女同学，有点谈朋友的意思，只是话还没说开。询问各方面人员，他才分配过来不久，虽不太相熟，但没有人觉得异常。我们也知道他是游泳健将，可淹死的从来都是会水的。西大坝那一边，连着找了两天，都没有发现他。有人分析意外原因，可能是卡在大坝闸口底部，那里有两块石料被冲歪了，形成一个鱼嘴式的槽口。但水坝左、中、右三个闸门，当天都没有开放，并无吸力，就算真被卡住，尸身呢？也有人认为水库某处有一个不为人知的窄小漏水口，他从那里给挟带到水库外头，流入下段的灌溉水区，继而漂到沿途哪个分岔水道。后面有一两个月，我们都在关注下段各河道，始终没有消息。所里后来替他置了一个墓地，放的是他的衣物。”

就这么些内容，黄海主任说了足有一刻钟，中间隔着嘶哑的喘息、咳不出来的咳嗽、抖着嘴唇摇头、仿佛睡过去了一般的闭眼停顿。我压住呼吸，眼光在院外的杂草和他脸上来回移动，试图捕捉任何的破绽或言外之意。

这一段“故事”，这些年来，但凡从黄海主任这里回去的东坝人，都会忠实地加以转述，如果每一回都有录音的话，放一放、比一比，几无出入，就像一篇范文。实在太熟悉了，我一边听，一边在心里默念着他还没有讲出的下一句。其实黄海主任眼下这种情形，有些漏漏拉拉本也无妨，可他宁可停下来蓄力也不肯省略，这更加让我觉得，他是在竭力对照“原文”。而关于原文本身，东坝人已分析过多次，认为其中有些狡辩的意思，详略比例不对，个别细节也令人生疑。比如为什么有遗书的猜想，为什么提到他是游泳健将，为何单独提到手表，《物种起源》有何寓意。从他离开宿舍到被人发现，咋那么快，洗好的衣服还在滴水？人就是这样，只要存了疑惑，一切就都是可疑的。我打小就熟稔这样的分析，疑心就像铁打的钎子一样，戳在我所有的思路里。

黄主任额上有汗，他把头在枕上左右挪动，徒劳地想找到缓解痛苦的位置。看得出，他是没有力气也没有意愿，再说任何话了。

看看表，还有半个多小时。我决定换个思路，我来说，说给他听。而沉默当然也是一种沟通，不是吗？

我接口说道：“是啊，您刚才提到与周成山通信的那个积庆，在东坝我们都叫他义爷，他跟周成山原先是小学同学……”我注意到老人黄中带青的嘴唇露出一丝干巴的笑。明白了，关于义爷与周成山，相应地，黄海主任也听了有十几遍了，这是东坝人上门来找他的主要根源，也正是出于这个根源，我们都坚定地认为：周成山是不可能死的。由黄海主任传到东坝来的死讯，只是一个时势所需的烟幕弹而已。

我也不打算省略，且还要尽可能地加以渲染和刻画。毕竟只有这最后一次机会可以感动黄海主任了，他是我们唯一可以够得到的知情人。

为了照顾黄海主任的角度，提到义爷时，我都换成积庆。

周成山和积庆两个，最老早是一起玩泥巴的小孩，一起拖着鼻涕抱着板凳上学。周成山一般只上半天课，因下午要回家干活，可每到考试，他分数却总是最高，东坝人个个知晓，并人云亦云地称之为文曲星下凡。积庆呢，则是将将就就、中不溜丢的平常资质。

不过积庆家祖上在清朝出过举人，后来虽都败落了，多少还有点耕读传家的意思，积庆小学毕业后，家里人跺跺脚，东抠西搂，决定让他继续念书。那是20世纪50年代末，这里念中学的很少，几个大公社才合一个联办初中，离东坝挺远，得寄宿。积庆报到时，四处找小学里的熟脸儿，想着能搭个伴也好，愣是一个都没有。咦，那个总考头名的周成山也没来吗？放秋假时，积庆好奇地摸到周成山家，才知周成山寡母前不久带着他改嫁，本想着能借男方之力供他念书，哪料到刚嫁过去，那男人突患恶疾，掏空家底，数月而亡，连两间草房都贴到药钱里去了，寡母只好又回到东坝，再次守寡，身心俱衰，哪里还有周成山念书的可能。

积庆瞧瞧周成山，对比着一想，就凭自己，再怎么祖上出举人，这中学铁定是白念，要是周成山，那闭着眼都会是状元，真该换他才是。回家就把这意思说了。

这个交换的想法是重大的，但拿下主意来却是轻易——东坝人的算计，不是只以一家一户为单位，而是一种我们认为更精明、更高效的综合考量，是把东坝作为一个整体的。想想看，假如东坝只有一个孩子上中学，或者具体到积庆家，只有能力供一个，那肯定是供周成山划算，因为这孩子是能“供出来”的呀，就像好土好肥就得配上好种子才对。何况这又是积庆本人提出来的，大人的器量，只有比孩子更大的。积庆家说给四周乡邻一听，众人也都觉得很妙，好人好报、春种秋收这是古法，好钢用在刀刃上这是天理，人人坚信不疑，东坝真要出了有本事的子弟，那就相当于东坝的手脚长大，个头高壮了，不是大家跟着都荣耀嘛。

此事中影响最大的积庆本人，更比哪个都高兴。他并不擅长念书，一直挺辛苦，而家里又时不时唠叨着上学多么费钱，倘能就此放下这副重担，最好不过啦。也不能说是他太小了不懂事，是他懂事了——从所有人的反馈里，他知道自己做了一件正确的事情，这可能是他在东坝的最大价值。

确实如此。退了学的积庆，自此，不仅在家里他有了当家做主的意思，在外头，也远比同龄孩子的地位高多了，好像他一夜之间就成了大人，不只是算劳力、挣工分的那种，更是会得到信赖、得到推举的那种。东坝的牛归他养，开春的鸡苗由他去进货，秋天收棉花，由他负责过秤，到冬天开河工，他给所有人发筹子记工分，过年前鱼塘捞鱼分鱼，他来给一家家分堆。甚至还没满20岁，就被提前说合上了最会持家同时又最好看的沈家姑娘。倒不是说东坝人就这么一根筋地顺拐，是大家心里都有数，眼睛也能看得到，为了供周成山，积庆家不容易，这些不容易最终都是落在积庆身上的。

主要是周成山实在会念书，各科目都包下联办初中的头一名，化学比赛还拿到一次全县第三，这不是天才吗？继续读高中？那还用说，直升县高中。县高中太高级了，真正的全面发展呀，像周成山那样聪明的，真是哪儿哪儿都抻开了。他加入了合唱团，“一二·九”比赛还是领唱。他负责给学校大喇叭值机播送，每天中午食堂里，老师同学吃饭时都听他在头顶上读中央的报纸。他靠着自己摸索，学会了吹笛子。他在运动会上创下县高中800米的最好成绩：2分21秒。不得了、不得了。消息每次传回东坝，大家下地干活讲，坐下来喝酒时讲，夏夜乘凉讲，下雨天打小孩也讲。大家没有讲出来的是，所有那些个好消息，可都是花钱的地方啊。课本文具一日三餐四时衣服不说，还有床单铺盖替换，白假领子蓝护袖，冬天的毡帽，雨天的胶鞋，起夜的手电筒，跑步的球鞋，统一的运动衣，笛子和谱子，上台演出的理发钱，比赛要交的证件照……周成山寡母那边，她自己都不够耗的，一文也指望不上，全得靠积庆家这边。谁都知道这一点，积庆也知道大家都知道这一点——没有二话讲，没有退路让，把干饭全改成稀饭来喝，肉菜全改成咸菜来吃，只管顶住。你既是已认下良马，如若不给它装马蹄铁，配鞍配鞭配辔头，这不等于是糟蹋了这匹好马嘛，有且只有的这一匹呀。

好在积庆比周成山个头矮不少，给后者所置办的鞋啊衣啊，等旧了、用不上了，他都能接着穿好些年。只是过早的乡野生计使得他皮糙肉黑，腰背粗鲁，可身上那衣装呢，忽而像合唱队员，忽而像运动员，忽而又像民乐演奏员，只是统统长一号，鞋子有点踢踏，往往他人还没到跟前，踢踏步子声就到了，也算是东坝的一道景儿。最有趣的是寒暑假里，周成山也回东坝了，晚上在寡母家住着，白天总往积庆这边走动。他跟积庆站一块儿，两人明明是同学，明明一般年纪，衣服也都是高中学生的派头，只略有些新旧，可那种强烈的差异与对照，太滑稽了，滑稽得石破天惊又喜气洋洋，叫所有看到的人都忍不住要笑，可笑不上两声，又止住了，不是怕对不住积庆，是怕周成山难为情。

因为优秀学生周成山之所以急急忙忙起了大早，丢下假期作业过来，是要来干活儿的。是啊，他现在能回报积庆家什么呢，只有力气了，他有着那么强烈的出汗出力出辛苦之愿，像汗珠一样跳在额头上，每个人都能看得到。多好的孩子，这样着急地就要报恩呢。大家对他的热心，早先还只是飘浮在那些费钱的好消息之上，等看到这样的周成山，人们的偏爱之情就更加由衷地落了地，亲昵和踏实了。不要讲积庆家不让，不论搁哪一家，所有东坝人家都不会当真叫周成山做事情的。挑水，担粪，带牛下塘洗澡，坡子上赶羊放羊，怎么可能让他干这些呢。就光看看他一双长手，那一口白牙，听听他一口普通话，吹几支笛子曲，就已经太满意了，太够本了。大家有种感觉，不论是积庆家，还是东坝，实际上已经开始获得一种回馈了，虽则无形，可是无形得多么巨大，整个寒假暑假，积庆家简直就不用点灯不用生火了，有周成山在，就是一颗大明珠啊，每个旮旯都照亮了，所有来串门的邻居，哪个脸上不是亮堂堂的。