露天牌场

1

十二点半，陆续有人来了。每天都是如此。

声音从牌场传来，直达我的耳朵。这正是午睡时刻，我会在躺椅上跷起脚，眯上一会儿。身子被花圈围住，就像藏在一片花海里。花有白色的，也有紫色和暗红色的。送别已故的，更多的人送白花。白的花球大，很扎眼，那些白色仿佛是通往另一个世界的符号。扎花就扔在桌子上，我有空，或者有心情时，就会扎上一会儿。电视一直开着，有时播新闻，有时播点体育比赛。

隔壁是个小杂货店，卖香烟、饼干、面包，还有女人用的卫生巾等。他们有个锅，到中午的时候，电磁炉送来炒菜的香味。我不烧饭，带些隔夜的饭菜，到中午在微波炉上转一下。再过去是理发店，有两张铁椅子，白色的漆已剥落，锈迹斑斑。偶尔会有老人在刮脸，收音机里经常是苏州评弹的声音。中午一过，牌场开张，就在理发店门口，支起折叠桌玩牌局。此处正好有几棵香樟树，挡住阳光，就变得阴凉。声音不时传来，一阵阵地：“喂，怎么搞的，出啊。”“他妈的，抓了那么臭的一副。”“哇，少见的好牌，直捣龙门，爽爽爽！”敲桌子的声音、吐痰声，更有吵闹声，有时好像要打起来似的：“无赖，你赖！”刚开始那阵子，我会去瞅上几眼，看他们争得脸红耳赤。渐渐地，也习惯了这些声音。

那日，正在躺椅上养神，有一点点进入梦乡。听到脚步声，我抬起头，看到有个女人进门。那人穿着红衬衫、皮短裤，头发披散着，胸部鼓鼓的。我吓了一跳，以为在梦里。“有卫生间吗？能用用吗？”她环视四周问。我起身，揉了揉眼，上面好像蒙了灰。“有的，有的。”我边说边找鞋，但鞋一下子找不到。一只苍蝇在头顶上盘旋，我有些恼，挥手想赶走它。我指了指里间，那里有道小门，门把手掉了，锁芯露在外面。一串凌乱的高跟鞋声后，门被反掩，不久，就听到了咣当一下的冲水声。

她出来时，我把躺椅收了起来。卫生间有点小，且挤。马桶盖的螺丝歪了，摇头晃脑，有时还会漏水。地上的马赛克砖二十多年了，积满了污垢。里面有一个灯，塑料壳上粘了好多蚊子的尸体。看到她，我突然脸红了，为自己平时懒得搞卫生感到难为情。她用纸巾擦手，不过，没马上走，而是在转着看。目光从这个花圈转到那个花圈。

“你为什么开这么一家店，阴气沉沉的，不好！”女人说。

我一愣，从来没有一个人这样跟我说话，而且是个陌生的女人。

“现在可以开那么多店，你为什么偏偏开了个花圈店？”

“开了好久了，想关，又想不好开什么。”这是我的真心话，现在花圈行情一年不如一年。

“人家说，人走的时候最好要快，越快越好，这样不痛苦，不拖泥带水。我外婆就是这样，睡了个觉，睡啊睡，没有醒来。她活到了九十九岁。好多人都羡慕我的外婆，说她有福。我操，我可不要这么长寿，活短一些问题不大，但要快。这样就没有痛苦了，你说呢？”

她说了“我操”，对于这个词汇冒出来，我感到震惊。我用惊诧的目光望着她。

“不过，这个由不得自己，谁说了都不算，连皇帝说了也不算。”她又说。

“生死由天。”我说。

她笑了，露出一口白牙：“我胡说八道，不要当回事。不过，这是真话，真话难听。”

我扑的一声笑了出来：“你倒是蛮有特点的。”心想，这倒是个人物。

她拿起一朵纸花，放到胸口比试了一下：“要我开的话，就开鲜花店。死人也可以送鲜花。鲜花就隆重了。噢，轮到我了。今天运气不错，赢两百多了。走了，走了。”然后，她就消失了。

竟然是个打牌的女人。在我的印象里，这里叽叽嘎嘎都是男人。待她出去不久，我把头从门口探了出去。

我看到的是女人苗条的身影。

女人已坐在牌桌旁，朝西，一条白腿架在另一条白腿上。那腿耀眼，我的眼有些刺痛，还是忍不住多看了几眼。这像块磁铁，在拉着我的目光过去。她在发牌，动作飞快，盯着一张张飞出去的牌。只有她一个女人，这是我见过的第一个来打牌的女人。边上围了好些人，有的拎菜，有的抽烟。

她就在男人堆里，像满池塘的荷叶，突然冒出了一朵荷花。

2

这边原先是钢铁厂。

三十年前，很闹腾，工人们戴着安全帽进进出出。烟囱里还不时有黑烟冒出来，张扬地铺陈到天空里。因为效益不错，工人们的腰板都很挺，走起路来铮铮有力。往南，不远处是菜场，每天清晨，杀好的生猪一条条地扛在人们肩头，送进菜场。里面人声嚷嚷，菜叶满地，下水道的污水不时从阴沟泛起。往北，一千多米，就是我们城的火葬场。一般是清晨，天蒙蒙亮时，火葬场的烟囱就会升腾起白烟。白烟不浓，淡淡的，若有若无地飘散出去。每当这时，大家就知道又有一个人离我们而去，升到了遥远、神秘的地方。我的花圈店就是为这个服务的，有时死人还没送来，花圈就备好了，上面写着某某某安息、千古、永垂不朽等字样。我这一干，二十多年，火葬场搬了，钢铁厂倒闭了。我的店却还在。

火葬场搬到了新塍，迁走那会儿，我真担心，不知花圈店能否存活下去。后来，那场地改成了安息堂，就是人死后临时寄放的地方。辟出了一个个单间，让死人在生间再停留一会儿，有的是一天，有的是两天，最长的好像不超过三天。亲戚朋友来转转，献个花，喃喃自语地说上几句，最后再把死人送往火葬场。有安息堂，就支撑起了我的小生意，买花圈的，买丧葬用品的，买冥币檀香的都有。

这里与城里不同，死气沉沉。除了有客人来，讨价还价，能滋生出几分生机来，平时则是一片寂静。偶尔，能听到街上汽车呼啸声，或者送啤酒的车从不远处的仓库出来，酒瓶子一路上当当作响……自从打牌后，这里就变了，有了一丝的热闹。牌桌旁围着一堆人，总有人在吆喝，纸牌在空中甩来甩去。

女人不常来，更多的时候，是一群男人。抽烟，喝茶，牙齿都是黑黑的。女人是何许人？怎么会混进男人圈？路过理发店，庄生在扫地上的头发，我想问问那女人的事，但还是没问。很唐突，开不了这个口。她偶尔会来，一来，总是坐靠墙的位置。她脸上涂粉，喷香水，穿那条黑色的皮短裤。二郎腿一架，胸部前倾，一点儿也不害羞。男人们递烟，她也抽，还嗑瓜子，瓜子壳朝地上吐。

男人们在不远处的墙角方便，像野狗一样。她不能这样。我盼望她能再上我的卫生间，可就是没有。我整理了卫生间，用肥皂粉和钢丝球擦地皮，连地皮都泛光泽了。在她出现前，有好几次我想打电话给110，让警察来管一管。他们的确影响了我的午睡，好在时间会胜过一切，久了，这些声音就像没有了一样。我一次也没打过报警电话。我有时会走出店门，透透气，甩甩胳膊。每当这时，也会走过去，站在牌桌旁，斜眼看上一会儿。有一回见到她了，头发束着，扎成一把，在脑后晃动。她看到我，有点不认识，一会儿看牌一会儿看我，最后像是想起来了，点了点头。过了一会儿，她又朝我斜视了一眼。

日子就这样散淡地过着。有一天，是个阴天，湿气重得镜子都照不出影了。我在微刻，灯光就罩在面颊四周，整个人都沉浸在里面，时光也仿佛消失了。等感到一团身影时，人已在近处。“在忙乎什么？是在雕刻吗？这么小，比虱子还小。”是她，声音怪模怪样。

我取下放大镜，就是钟表店里用的那种。“刻着玩玩。”微刻，是我的业余爱好。她拿起花生米大小的石头，我在上面刻了山水，还有李白的一首诗。

“哇，牛逼的。”她用惊愕的眼光看着我，“能卖好多钱吧？这个稀奇的。”

我有些不自在，僵坐着。“玩玩，从来也没有卖过。”我说。

“以为你就卖几个破花圈，没想到还玩高雅呢。”她半开玩笑地说。

“这玩意儿扔在街上也没人捡。”我自嘲道。

“不要谦虚，太谦虚就假了。我不喜欢假的人。”她拿起一副大边框的放大镜，拿起石头，用眼贴着，看了好一会儿。

“我操，里面有好多东西呢。”她说。我坐在那里，僵了，全身像是冻住了一样。女人还带来了一缕香水味，不过那味道不怎么好闻，她咯咯地笑了一会儿，没打招呼，就径直走向了卫生间。

从卫生间出来，我期待她对卫生间有个评价，结果她对里面的变化没有任何表示。整了整皮短裤后，拉过一把椅子，在我对面坐下。后面是整排花圈，她像被裹在了里面。“我很气愤，这会儿还在气愤。”她突然这样说。

“发生什么啦？”我以为卫生间又漏水了。

“他们赖皮。这帮人不好玩，你知道吗？有人塞牌，让我看到了。”她气呼呼地说。

“你们来钱是吗？”

“你是真傻，还是假傻？如果不来钱，在这里喝西北风啊。跟一个女人耍赖，算什么呢？”

我苦笑一下：“牌这个东西不好。一些人玩牌玩到后来……”

“少来这一套。”她的胸口起伏着，我的眼睛像是遇到了火，急忙闪开。

“我是说那些男人，没卵气。如果我是一个男的，打死也不会这样。”

我不知怎么回答她，只好选择沉默。

“我得赢回来，否则今天太亏了，太对不起自己了。去了，继续战斗。”

她站起，椅子往后一推。这一推，就撞到了花圈，花圈一个接一个地倒下。她张大嘴，不知所措：“完了，阿弥陀佛。”

“你轻点，不要拉碎了。都是纸做的，一动就破。”我过去，轻轻地扶起花圈。

“对不起了，艺术家。”声音跟着她这个人一起跑了。

3

黄梅天到了。天就像在漏，没完没了。

风雨一来，露天的牌场就散了，桌椅也让庄生给收了。路上都是落叶，还有蚯蚓爬进爬出。有时，我累了，会趴在窗口，眺望那如丝的雨。隐隐地，还盼着那个陌生的女人。其实，她来，我也不自在。每次她到店里，我身上就像爬满了蚂蚁，坐不是站也不是。不过，我还是念着她，特别是晚上，她会跳进我的梦里。我甚至有些意淫，在梦里抱她，与她说着什么。我知道自己有点浑蛋。

那天，雨正落得欢，我正在一片小贝壳上刻三字经。

门被推开了，进来两个人，一大一小，在收伞，甩水。来人正是那女的，左手提伞，右手牵着孩子：“来来来，来看看这位大师，取点经。”我一怔，以为听错了。

“叫大师。”她又说，于是孩子口齿不清地叫了一声大师。

我吓了一跳，以为听错了。想，女人来捣糨糊了。孩子约十岁，头大大的，身子浮肿，模样怪怪的。她说是她儿子。

我放下手里的刀，把灯光从眼前移开。

“在推拿，他一个星期要推拿两次。正好路过，就来了。没打扰你吧？我们看一下就走。他的脑子有些不好使，就是说有点不一样。不过，我对小海有信心，一直有信心，我告诉他有些天才就是这样，傻里傻气的。他有些地方挺聪明，那可不是一般的聪明。小海，是不是？”

孩子没有理她，好像没听见。

她拿出纸巾给他擦头发。头发上有水，与纸粘到了一起。我去拿毛巾，她接过了，擦他的脸和手。

“绝顶聪明，有时候看上去就傻傻的，就像这样。你孩子多大了？是不是已经读大学？”她问我。

我支吾起来：“我……我没孩子。”其实，我结过一次婚，但时间很短，只有一年多。我老婆死活要跟我离婚。

“哦——”她像要说什么，止住了。她把孩子拉过来，贴到桌边。我闻到孩子头发上的怪味。孩子用一种疑惑的、直直的目光看着我。凭这眼神，我看出了孩子的问题。手也是两样的，像鸡爪，有些扭曲。我心里隐隐有些不舒服，为那女人难过。

女人拾起放大镜，把贝壳拿起。她把贝壳和放大镜递到孩子眼前：“看，你好好看，里面有好东西。”孩子聚精会神，左眼闭上，右眼睁得很大，头在晃。在看的时候，他的一只脚还踮了起来。“怎么样，里面是什么？有花有草吗？是不是很漂亮？”她问道。

“什么也没有。”他说的时候，舌头像被拖住了一般。

“胡扯，没有花吗？你睁大眼，把眼睁得像窗子一样大。”她夺过贝壳和放大镜，移到自己面前。“是字，这回是字。很漂亮的字，一笔一画，清清楚楚。”说完，又往孩子那里推了过去。

孩子看了一会儿，还是摇头：“没，啥也没。”