将军远行

一

恒丰战役打到第三阶段，仗就没法打了，南线两个旅被解放军穿插分割，五千多人的部队转眼之间不成建制。活着的，把国民党军队的帽子一扔，戴上五角星帽，掉转枪口就成“解放军战士”了。

还有一些没死的，被团团围住，弹未尽粮已绝，大白天饿鬼哀号，下雨天孤魂游荡。

副参谋长楚致远向军长廖峰报告，西线九团突围，一个团副带领七十多号人，头天渡过衢河武力进入二师防线，见什么抢什么，打死了二师警卫营副营长，还把医院的两头奶牛煮了。

廖峰脸色铁青，好半天才问，这伙人现在哪里？

楚致远说，被二师师长韩博涛下令缴械，全都关在师部警卫营的马棚里。

廖峰眉头一皱，关在马棚里，马怎么办？

楚致远怔了一下，反应过来说，没有马了，全都吃到肚子里了……韩师长请示，要不要把这伙人送到军部。

廖峰牙疼似的哼了一声，送到军部？这伙土匪，送到军部干什么？来抢粮食啊？

楚致远说，我也认为不妥，韩师长怕是急疯了……仗打到这个地步，各级长官的脑子都不好用了。

廖峰阴沉沉地看着楚致远，脑子不好用了……你的脑子还好用吗？

楚致远惶恐地说，军座，我……我的脑子也不好用了。

廖峰仰起头来，看看天，看看远处，原地踱了几步，站定，目光在楚致远脸上停留了几秒钟，然后一字一顿地口述几道命令：一、所有一线部队，死守现有阵地，凡擅自出击者，追究指挥官责任。二、凡突围归来的零星部队，由接管部队长官酌情处置，无须向军部转送。九团归队人员，留下团副候审，其他人枪毙。三、请李秉章副军长亲自前出三十里铺地区，带上电台，军部警卫营以一个连的兵力护送，收拢一七九师。

口述完毕，廖峰挥手看着远处说，搞点细粮，给老李带上。

楚致远目送军长，看见初秋夕阳下军长的背影，腰杆依然挺得很直，步子依然从容。楚致远有点伤感，眼窝一热，两行眼泪就顺着脸颊流了下来。他的脑子还算清醒，军长的三条命令，其他两条都是废话，要一线部队死守，一个个饿得骷髅似的，拿什么死守？军长的意思，不是不让出击，而是不让到解放军阵地上抬饭，可那是一道命令能够阻挡的吗？至于归队人员的死活，管他呢，九团回来的那伙强盗，韩博涛爱怎么处理就怎么处理。他唯一要做的，就是向李秉章副军长报告军座的指令，寻找一七九师，找得到找不到，那是李副军长的事。

二

警卫营二连连长马直这几天一直琢磨一件事情，跑的决心是不会动摇了，问题是怎么个跑法，跑到哪里去，是向解放军投诚还是回家种地，是带枪投诚还是带人投诚……这天半夜，马直把排长张东山和班长朱三召集到一起，挖出埋在地下的一坛小米，倒出一半，关上门熬了一锅稀饭。刚刚盛到碗里，还没有吃到嘴，营长蔡德罕一脚把门踹开了。蔡德罕看着那锅小米稀饭，眼睛瞪得如鸡蛋那般大，骂了一声，吃独食，屙驴屎。说完，不由分说扑到桌子边，端起一碗稀饭，一边吹气一边转动着喝，转眼之间就把一碗稀饭喝完了，还舔了舔碗底。

马直站在一边说，营座，这一碗是我的……你要是觉得不够，那就……

蔡德罕说，深更半夜的，你们聚在这里干什么，是不是想跑啊？要真跑，也得跟我打个招呼，没准儿我跟你们一起跑呢，我胳膊腿还行，不会拖累你们。

马直惶惶地说，明人不做暗事，我们确实……

蔡德罕摆摆手，打断马直的话头说，马连长，我知道你对党国是效忠的，所以把这个美差交给你。

马直愣住了，看着蔡德罕。蔡德罕说，军长让李秉章副军长到三十里铺寻找一七九师，要我们派出一个连护卫，你马上到军需处领粮食。

马直怔怔地看着蔡德罕，嗷的一下嚷了起来，领粮食？我的天啦！

蔡德罕神秘一笑，马直老弟，老哥我待你不薄，你知道该怎么做。

马直明白了，双脚一碰，立正道，营座，我明白，领到粮食，我一定给你送一点。

蔡德罕说，哦，不说了不说了，你看着办。

这样就说定了。马直喝完稀饭，让张东山和朱三跟着，到军需处领粮食。所谓的军需处，就是一个帐篷。军需处给他发的粮食，是十块豆饼，就是榨油之后余下的豆渣，这东西过去是用来喂牲口的。

马直对军需官说，我们吃这个也就算了，可是李副军长也吃这个？军需官说，李副军长的给养，由他的勤务兵保管，你们就不要操心了。马直说，那也不能只给这一点点啊，谁知道什么时候能找到一七九师。军需官说，对啊，不知道什么时候能找到一七九师，我给你多少算够？

马直说不过军需官，自认倒霉，把豆饼分了两块给蔡德罕派来的兵，这才带着一肚皮牢骚往回赶。

走在路上，朱三说，连小米都吃不上，还回去干啥，不如直接到共军阵地上，今夜就能吃顿饱饭。那边天天都在喊，啥时候过去啥时候吃萝卜炖肉。

马直咽了一下口水说，总得拖几条枪吧，带着豆饼去投诚，太寒酸了。

张东山说，咱们不是要护卫李副军长嘛，到时候，咱们把李副军长带上一起投诚，那可是一份大礼，没准儿人人都能官升一级。

马直说，啊，把李副军长带上……你脑子被炸坏了吧？别胡思乱想了，更不要胡说八道，都回去做准备，每人发一斤豆饼，天亮前赶到军部。

三

警卫营的官兵都知道，李秉章副军长是抗战名将，在当年的沧浪关战役第二阶段，他是东线的敢死团团长，连续几次率部突破鬼子的防线，身上有十几处伤疤。

在警卫营，关于李副军长的传说很多，沧浪关战役开打的时候，马直和他的兵还没有入伍。离他们最近的一次战役是太行山黄虎岭战斗，当时日本天皇已经宣布投降了，但是湛德州鬼子的一个联队声称没有接到命令，拒不投降。李副军长带领楚副参谋长在敌人据点外围开设前进指挥所，指挥一七九师和军部炮团以及警卫营对敌进行包抄，战斗打到白热化，李副军长亲率一个团从敌后攀岩穿插，同火速赶来的八路军一个团协同作战，将鬼子的援兵包围在不到三公里远的桃花峡谷，经过一天一夜的战斗，全歼黄虎岭日军一个联队和前来增援的日伪军近八千人。

那个时候，部队的士气多么高啊，可是，鬼子投降了，如今是和解放军作战，部队已经不像部队了。

第二天麻麻亮，马直就起床了，告诉执勤排长张东山，通知大家收拾行李，人走家搬。张东山鼓起眼珠子问，真不打算回来了啊？马直说，回啥，哪里都不是家，走到哪里算哪里。

到外面转了一圈，就回到连部打背包。人走家搬听起来很吓人，下层官兵的家，实际上就是一个背包，背包在哪里家就在哪里，就像马直在哪里，警卫二连的连部就在哪里一样。

比起蔡德罕和张东山那些人，马直要讲究得多，只要有条件，他就要洗被子，这是给楚副参谋长当勤务兵的时候养成的习惯。五灵大捷之后，部队在乔城休整，给他发了一条土黄色的新被子，原先的那条也没舍得扔，因为新被子发下来之前，有一天夜晚，一个女人跳到他的被窝里睡了一觉，那床土灰色被子里有那个女人的气味。

问题在于，他不能把两床被子都带走。营长跟他说得明明白白，要轻装。他把旧被子找出来，放到床上展开，情不自禁地扑到上面，使劲地吸了几口气，再把黄色的新被子放到上面，将被罩剥下来，套在旧被子的外面。

不到十分钟，马直就把“家”收拾利索了——最近两个月积攒的饷钱，一双布鞋，一支自来水笔，一块从日军尸体上搜来的怀表，一套换洗的军装、衬衫和两条短裤，牙刷牙粉……还有大约两斤小米，也装在袜子里，通通打进背包。当然，还有那个女人的气息。

早晨喝了一碗豆渣汤，马直就把“家”驮在背上，带领他的连队去向李副军长的副官曹强报到。曹强见马直身后只有三十多号人，皱起眉头问马直，怎么就这么点人？

马直立正回答，报告长官，阵亡了一些，跑了一些，能来的都来了。

曹强说，你这个破队伍，靠什么保护李副军长？

马直说，人少好啊，人少不费粮食……

曹强阴森森地看着马直说，楚副参谋长跟我讲，警卫营二连最有战斗力，连长马直脑子好使，没想到就这三十几个叫花子，怎么保护长官啊？

马直这才明白，蔡德罕跟他说的“美差”，原来是他的老长官楚致远亲自点的将，还是老长官好啊，关键时刻信任他马直。这么一想，心里就升起一股豪气，挺起胸脯说，曹副官你不要看不起我们这些叫花子，上半年黄虎岭战役，鬼子偷袭前进指挥所，就是我们二连跟鬼子展开肉搏，我冲入鬼子堆里把身负重伤的楚副参谋长抢出来，背了七里地……我们二连，就是那次阵亡了三十多个人，到如今还没有补充，我们二连……

曹强打断马直的话头说，别你们二连了，就那几个人瘦毛长的兵，集合。

正说着话，李副军长从帐篷里走出来，看看马直和他身后的兵，看看帐篷外面的两匹瘦马，再看看正在喘气的吉普嘎斯车，对曹强说，车子就不用了，让他们回去。

曹强说，长官，让车子跟着，万一……再说……

李副军长没理曹强，走到两个电台兵面前，打量了一眼说，把帽子摘下来。

电台兵把帽子摘下来之后，马直才发现，原来是两个女兵，一个中尉一个少尉。再仔细打量，那个中尉他认识，是副参谋长楚致远的侄女楚晨，就是在乔城跳进他被窝里睡了一觉的那个女人。一个月前马直还在军部机要处门口见过她，她穿着笔挺的军服，皮鞋擦得锃亮，腰杆子挺得笔直。他不敢正视她，她却若无其事地喊了他一声，马连长，我看看你的手指。他赶紧逃开了。一年前他在楚副参谋长家里执行勤务，第一次见到楚晨，她就说过，这个军官的手指很干净。这以后，他又有几次见到她，每次擦肩而过之后，他就会躲在隐蔽处，从后面看她，感觉她就像一棵亭亭玉立的小树在移动，每一片树叶发出的声音都让他心驰神往。

可是眼前的楚晨，肥大的粗布军装罩在身上，就像一只鹅被罩在鹅笼子里。不仅头发剪短了，脸色也是黄中透灰，难怪近在咫尺，马直居然没有一眼认出她来。

这些胡思乱想从马直的脑海里一闪而过，不过两秒钟的工夫，两秒钟后他听见李副军长的声音，谁让你们来的？

楚晨立正回答，报告长官，是楚副参谋长派我们来服务长官。

李副军长说，知道我们要去干什么吗？

楚晨说，寻找一七九师。

李副军长点点头说，哦，知道，很好，可是这个任务，你们参加不合适……曹副官，马上把她们送回去，换两个男的来。

曹强踌躇了一下，正要回答，楚晨大声嚷嚷起来，长官，我们是国民革命军，男女是平等的！长官，你不能歧视妇女。

李副军长头也不回地说，回去，跟廖军长走，好好活着。

楚晨还想争辩，嘴巴张了几下，突然降低了声音，嘀咕道，好好活着……好好……活……着？

曹强对楚晨命令道，你们两个，赶快回去，向楚副参谋长报告，请他派两个男报务员，在姚家疃向我报到。

楚晨看着曹强，又看看李副军长，嘴里还在嘀咕，好好活着，这是什么意思？

李副军长没有理睬楚晨，走到马直身边，摸摸他的后背，掂掂他的背包，然后指着背包旁边的干粮袋问，这是什么？

马直大声回答，报告长官，是豆饼，我们的粮食。

李副军长说，哦，豆饼，很好。

马直正想说什么，李副军长已经转身了，走到一个看起来瘦小的士兵面前，问他，多大了？

小兵立正回答，报告长官，十七了。

李副军长又问，叫什么名字？

小兵回答，姚山竹。大山的山，竹棍的竹。

李副军长点点头说，哦，姚山竹，好名字，咬定青山不放松。

马直说，这是我们连队最小的兵。

李副军长问，怎么来的？

姚山竹说，抓来的，抽丁。

李副军长把手拍在姚山竹的肩膀上，侧脸对曹强说，走吧。

曹强赶紧上前，指着前方的一个村庄说，姚家疃，目前还有我军的一个营，我们从那里进入孙岗，再往前二十里，就是一七九师六天前的防地。