潜伏期

一

方圆没有想到的是，疫情如此严重，刘备和宋可行两个兄弟竟然要同时到达被封闭的海润酒店。

天上飘着小清雪，凉意沁人肺腑，有一种难言的清爽。洁白的积雪渐渐加厚，人行道旁的梧桐树披上银装。想到夜幕降临，两位老兄爬窗而入，方圆不禁好笑。人心深不可测，真不知会导致何种结局？

这时，仓库门吱呀一声开了，那神秘的老头儿走进来，一跃跳上窗台，蜷起双腿，深深呼吸。真好，我真想跳到街上跑一跑……老头儿悠然，仿佛对即将发生的一切了然于胸！

方圆有些紧张，起来拽他胳膊：下来！

老头儿推开他：别害怕，我不会上街乱跑。他乜斜着眼睛瞅方圆，这么多天的接触，知道我全部秘密了吧？

方圆愣住了，他没想到老头儿说出了这样的话，知道什么？这个捡来的爹！但方圆见老头儿此时仿佛神志清醒，不像几天来东西不分地糊涂，很想与他谈谈心，真正了解一下他的底细。他假装胸有成竹地说道：现在你啥事也不必瞒我了。

老头儿脸上浮现羞怯神情，有几分可爱地说：阿青啊，我对不起你妈！

一听到“阿青”两字，方圆的心一紧，但马上镇静下来，趁机抓住了这个他一直感兴趣的话题，你做了啥坏事？

我做了啥坏事？老头儿也有些迷茫，停了停，似乎下了决心。那好吧，我说了，你也要对我坦白！咱爷儿俩都掏心窝子，好不好？

难道他知道了鸡公和老备要来，才和他坦白？方圆有些疑惑，心头一动，怎么透露的消息呢？

鸡公和老备的前来也是因为方圆疫情初期莫名其妙捡来的这个爹——就要过年了，疫情闹得人心惶惶，方圆的海润酒店打算关门歇业，可就在这天傍晚老头儿来了。

老头儿低垂着脑袋在斜照的光柱中打瞌睡，兰花上前只问了几句话，就一脸慌张地跑来对方圆喊：你爹来了！然后又问，我从没听说你还有爹？

方圆紧跟兰花走出厨房。一见方圆，老头儿就喊：阿青，儿啊，你怎么这么多年不回家呢？方圆的脸唰地白了，木雕塑似的一动不动。

老头儿说：我把惶向每一个角落都找遍了，没想到你来了北方。

方圆强作镇静，单刀直入地问：大叔，是谁把你送到这儿来的？

老头儿瞪起眼睛：什么？亲爹都不认啦？

方圆不与老头儿纠缠，你——你是怎么找到我的？

老头儿狡黠一笑，伸手指着兰花鼻尖，问她，是她把我领来的。

兰花急了，我？我认识你吗？

方圆脑筋飞快地转动：阿青，惶向，一大堆往事如乌云涌上心头，压得他透不过气来……当年，惶向是一个非常自由的地方。当地人说过一句名言：惶向没有政府，只有公司;没有领导，只有老板。惶向的空气中仿佛飘荡着某种激素，使人产生莫名的激动。自由伴随梦想而行。

方圆满怀梦想和两位同学奔惶向来。宋可行，绰号鸡公，大学时代与方圆睡上下铺。另一位，刘备，当时同学们都乐了，你敢叫皇帝的名字？刘备扶扶眼镜：老爸起的，他胆大我也没办法。老成温和，天生皇帝材料。

刘备当不了皇帝，只当了个副科长。方圆在一所名牌中学当语文老师。宋可行天马行空，索性辞职下海，成了一名炒股专业户……宋可行说，马上就要来一波大牛市，他们兄弟一块儿上阵！各自把钱打入鸡公的账户，半年工夫翻了两倍！

人变阔了，胆子也大了，想要活出另一番光景。鸡公推出惶向：南方一个刚崛起的城市，人人可以当房地产商。三人合股闯荡，说不定一不小心成了李嘉诚！青春热血动荡，刘老备带头辞去科长，方圆也向校长提交了辞职信，一路杀向这座魔城！

方圆不敢再想下去，只好把老头儿先留下来，他试着把这个消息通知刘备和宋可行，然后再做从长计议，毕竟该来的一定要来！何况，疫情封城，海润酒店也被封闭起来，想把他赶走也送不出去，方圆和兰花只能和他待在一起。没想到，得到的反应超出了他的预料，宋可行当时就要来，刘备却玩起了失踪。

几天来，这老头儿情绪反常，说话语无伦次。据说，老年痴呆症患者的记忆有一个特点：距离越近的事情越容易遗忘，距离越远的往事却记得非常清晰。方圆仔细盘问老头儿的来历，可刚说过的话转眼就忘了。老头儿说，封城了，他爬上最后一班卧铺大巴，才逃了出来。方圆又问，大巴一路上跑了多少小时？老头儿却说飞机在天上能看见海。方圆再追问下去，飞机又变成火车……然而方圆提起往事，老头儿却头头是道，让方圆有身临其境的感觉。方圆从他谈话中看见阿青的人生拼图。少年时期，阿青的父亲似乎得了什么重病，住在医院里很长时间。母亲带着阿青定期探望父亲，他可能得了某种传染病，不能与亲人接触。他们隔着玻璃窗说话，每一次老头儿都很伤心。

老头儿在窗台上坐着，雪花飘落在他稀疏的头发、眉毛上，仿佛撒了一层盐。

方圆看着他，忍不住打了个寒噤，站起来关窗，他怕自己即将开始的忏悔传到街上。

我不是阿青，我叫方圆！我不是你的儿子，你听清楚了吗？方圆注视着老头儿的眼睛，低声强调。

老头儿点点头，他似乎特别清醒，一下子搞清楚人物关系了。

好吧，方圆。你和阿青做过朋友，后来怎么翻脸了？

方圆讲述十几年前在惶向的情景：是方圆把湖南帮的阿青引进公司的。阿青生得矮小，极瘦，眼睛射出精光，让人感觉瘦小的身体里藏着不同一般的力量。他说自己是做建筑生意的，喜欢结交各路朋友，最大特点就是为人豪爽！方圆觉得这人挺有意思，把阿青带回公司亚细亚，阿青请老备、鸡公喝酒时一副豪爽的样子。他想揽工程，当时他们的亚细亚已经有了不小实力，同时盖四栋小楼。

阿青不断地请客，一团热络中，他们定下了工程承包的事情，谈好价格，就准备跟阿青正式签合同了。隔壁老板提醒他们：你们知不知道阿青有点小毛病？吸毒！小老板是湖南人，他还告诉方圆，阿青是湖南帮骨干分子，惹不得！

小老板兀自走了，方圆、老备和鸡公都频频摇头：吸毒的人最危险，当即决定终止合作！四座大厦都要开工了，鸡公和老备负责以极低的价格承包给一支由四川人组成的建筑队。开工那天很热闹，包工头用浓重的川音讲了很多吉利话。还放了两串鞭炮，和他们共饮一大碗白酒。三个老板各握一把铁锹，挖下第一锹土。方圆心头一热，激动得泪花满溢，这是在奠定百年基业啊！

回到公司，晚上要喝酒庆祝。外面的防盗门被砰砰砰擂得山响！打开门一看，是阿青，带着两个湖南人来了。鸡公问，什么事？阿青面无表情。方圆从厨房出来，看见阿青已经在沙发坐下了。那两个敦实的湖南汉子穿着短袖黑衫，露出刺龙画虎的胳膊，一脸凶相，眼神吓人。他心里一沉，麻烦来了！

阿青直截了当提出要求：赔偿损失！刘老备态度和蔼地笑问：我们的工程，你没投入，怎么会有损失呢？我们也没签过合同，你索赔没有依据啊！阿青人虽然瘦巴巴的，却很有架势，往后一仰靠着沙发，向凶汉伸出手掌。

右边的大汉从皮包里拿出油纸包裹，阿青动作夸张地剥去油纸，抽出一把明晃晃的砍刀！他手指摸摸刀刃，斜眼看着老备，我请你们喝酒唱歌，到头来工程没拿到，怎么没有损失？刘备望着砍刀声调软了，却还辩驳：我们也回请过你，大家交朋友嘛……阿青吼起来：精神损失呢？我让你们耍了一回，这损失要多少钱补得上？

说着，他把砍刀往茶几上一甩，刀尖戳进木头，颤巍巍立在老备面前，吓得他眼镜滑到鼻尖上！

方圆注意到，阿青眼睛里火星闪耀，凶气逼人。他那瘦窄的脸配一双圆眼，使人想到一种猛禽——老鹰！方圆倒吸一口冷气，满嘴苦涩，那双鹰眼给他留下了永远的记忆。

阿青走了，临走开出赔偿价码——三万元！当时三万元能顶现在三十万元，他可真是狮子张大口，开出这样的天价！

然后呢？老头儿睁大眼睛问道。

阿青死了！方圆说。

怎么死的？老头儿暴跳如雷，又说，我知道是你们杀了他。

不，是淹死的，阿青就是死在水里……方圆痛心地垂下头，双手捂住脸庞。

你跪下！老头儿神情冷峻，厉声命令道。

方圆一怔，抬头望着他。负罪感使他膝盖一软，跪倒在老头儿面前。

老头儿大声喊道，有罪就得罚，你欠下的债要还！

方圆被罪恶感压迫着，此时产生一种逆来顺受的心情。好，你尽管出气……方圆垂下头，跪在老头儿面前，决心接受一切惩罚。令他没想到的是，老头儿用指关节在方圆头上凿暴栗，下手越来越重！

你弄死我儿子，我今天要你拿命来抵！他的咆哮越来越激烈，口气也越来越恶毒。

方圆抱住脑袋，跳起来拉开仓库门，窜到走廊上。老头儿疯狂起来，眼睛鼓凸，充满红丝！他追着方圆打……方圆逃到餐厅。老头儿紧追不舍。兰花闻声跑下楼梯，喝止老头儿！老头儿却抓起吧台角落一个空酒瓶，猛地砸向方圆的头顶！酒瓶碎裂，一道鲜血像小蛇一般，流向方圆的额角……

兰花慌作一团！连方圆养的傻大狗虎子也漫无目标地怒吼着，在餐厅里乱跑一气。她拖着老头儿回二楼房间，老头儿在楼梯上一步一回头地朝方圆怒吼：你要给我儿子偿命！我不会放过你的！

兰花找出碘酒、棉花、纱布，为方圆包扎伤口。只听他叹息道：坦白也有代价啊……经历了一场暴风骤雨，方圆绷紧的神经渐渐松弛下来。楼上的老头儿还在吵闹，兰花从内衣口袋找出一个药瓶，朝方圆晃了晃，说：老头儿犯病了，我得上去给他吃药。

方圆问：他有什么病？

兰花表情从容：他有精神病史，狂躁症之类吧，还住过医院呢。

你怎么知道的？方圆瞪圆了眼睛。

兰花瞥他一下：难道你真的没看出来？

方圆更奇怪了：究竟啥意思？

兰花沉吟道：我不能再骗你了，再说鸡公和刘备就要来了。她又晃晃小药瓶，说，现在老头儿正发精神病，我要给他吃药去，让他安静下来，我再给你仔细解释。

方圆望着她登上楼梯，一脸迷惑。

二

兰花在楼梯口打开电灯，方圆才想起时间已经很晚，两位兄长应该快到了。他振作精神，又向仓库走去。老头儿到来的消息发出后，他们的反应打消了方圆的顾虑，断定他们要来，他们知道这老头儿是冲着他们来的。只是没想到会这么快！鸡公接到信息，马上回复：我马上动身，尽快赶到！而老备，失踪了一般不曾出现，方圆又联系了几遍，电话不接，信息不回，难道是这家伙做局？正纳闷儿哪！出现了！竟然就来到了跟前！这是他的性格，凡事沉得住气，做事沉着老辣。但阿青毕竟是他们的心结。那么是谁在做这个局呢？方圆又迷茫了。

当年在惶向的雨季，雨水淅淅沥沥，像任性的小姑娘哭个不停。出门时打伞，到了桥头雨停了，远处的深山想必雨大，洪水翻卷灌满整条河床。鸡公手里提着一只黑色密码箱，装着一箱子钞票。净是十块钱一扎小票子，三万元也就差不多装满了小黑箱。

阿青骑着一辆摩托车出现在河对岸，骑到石桥中央停下了。石桥有些年月了，连两边的护栏都残缺了。摩托车轰轰地响着，他摘下头盔挂在把手上，朝着方圆他们勾勾手指头，让他们过去。

鸡公提着黑箱在中间，三个人一字排开慢慢走向阿青。交易过程很简单。阿青倒显得大气，也没细点钞票，就把一扎一扎十元票子从小黑箱拿出来，塞进他斜背在肩上的一只挎包里。说了一句：人货两清，再不相干！

阿青要走，老备却抓住摩托把手。且慢，你应该打一个收条。阿青瞪起眼睛，哪来那么多啰唆？这地方我怎么写条子？老备从上衣口袋里掏出一张纸，收条我们已经写好了，你看一下，签个字就行。鸡公也在旁边说：是啊，以后再有麻烦，我们拿不出收条，这钱不是白给你了吗？

阿青冷笑。他也不再多说，垫着黑箱在收条上签字。方圆注意到他的武器——那把包油纸的砍刀也装在挎包里，露出刀把儿。

天忽然又下雨，闪电划破乌云，响起隆隆雷声。山洪下泻更急，河水漫上河岸，直逼石板桥面。这时候，方圆与阿青忽然冲突起来！两个人电石火花，暴跳如雷，都怒不可遏！

过后回忆，老备说是方圆先骂了阿青;鸡公说不对，是阿青骂了方圆，方圆才回骂他。当时吵得很凶，并且动起手来！方圆伸手掐住阿青的脖子，瘦小的烟鬼眼睛暴鼓，落了下风。但他唰地抽出那把砍刀直劈方圆的胳膊。方圆后撤，阿青闭着眼睛挥刀乱砍，鸡公、老备想助战却无法出手。大雨瓢泼，一场混战，四个人乱作一团。