老年瘙痒症自救的三个关键

皮肤瘙痒是一种令人不快的感官和情感体验。我们感知到痒，从而产生抓挠的欲望。瘙痒和打哈欠一样，有很强的传染力。它可能涉及整个皮肤（全身瘙痒）或仅涉及特定区域（局部瘙痒）。瘙痒症更多发生在女性中，且慢性瘙痒症的发生率随着年龄的增长而增加。

在学术界，瘙痒症跟其他疾病一样，是有科学定义的疾病。瘙痒症通常指慢性瘙痒症，是一种无特异性皮损的瘙痒症状，每天或几乎每天都有瘙痒感，持续6周以上。慢性瘙痒症可分为皮肤源性皮肤瘙痒、神经源性皮肤瘙痒、精神源性皮肤瘙痒，或上述几种类型共存。

严重影响老年人的生活

调查显示，约有六成65岁以上的老年人每周都会经历不同程度的瘙痒，85岁以上的老年人发病率更高。老年患者中，瘙痒是他们在皮肤科门诊中最常见的主诉。持续时间超过6周的慢性瘙痒，在65岁以上老年人中的发病率大于50%，严重影响老年人的生活质量。

发达国家老年人的年龄起点为65岁，发展中国家则为60岁。《中华人民共和国老年人权益保障法》第2条规定，老年人的年龄起点标准是60周岁，即凡年满60周岁的中华人民共和国公民都属于老年人。欧洲国家认为，老年瘙痒症就是发生在65岁以上老年人中不同程度的瘙痒。由于人口出生率下降和寿命延长，全球大多数国家都迅速进入老龄化社会，到2050年，全球60岁以上老年人的数量占比将会增至世界人口的一半，80岁以上老年人的数量将从9000万增至4亿。

有鉴于此，加上瘙痒症在老年人群中的高发病率，我们必须重视老年瘙痒症带来的健康隐患。

皮肤痒，挠挠就好了吗

在皮肤科门诊，我们经常听到这样的对话。

医生：“您可不要挠了啊。”

患者：“可是痒啊！”

医生：“那说明您更需要保护皮肤、合理用药，抓挠只会越来越痒。”

人们常说，“痛可忍，痒不可忍”。皮肤瘙痒的原因复杂，可简单分为内因（遗传相关因素）和外因（获得性相关因素）。属于内因的遗传性相关因素主要包括丝聚蛋白代谢异常、丝聚蛋白基因下调、基因突变等导致的表皮屏障功能缺陷。属于外因的获得性相关机制主要有阳光、温度、湿度等环境因素造成的皮肤屏障功能障碍；搔抓等机械性损伤造成的皮肤屏障功能障碍；微生物失调、2型免疫反应等进一步破坏皮肤屏障的因素。

为什么会越抓挠越痒呢？这背后也有复杂的生理病理学机制，就是所谓的瘙痒-搔抓循环。瘙痒诱发患者抓、擦、刮、压或揉捏等搔抓类动作，这些动作虽然可以短暂减轻痒感，但长期搔抓会加重皮肤屏障受损，进一步加重瘙痒症状。

解决瘙痒问题的三个关键

关键一：排除内科病

瘙痒由复杂的神经免疫细胞网络传输。神经元通过释放神经递质和神经肽调节免疫细胞的功能，导致瘙痒和炎症的传播。激活的免疫细胞会产生和释放细胞因子、趋化因子和神经肽等促炎介质，引发皮肤炎症和神经性瘙痒。角质形成细胞、肥大细胞、嗜碱性粒细胞、T细胞等多种细胞，都参与瘙痒的发生。

可见，我们只是感觉到皮肤表面瘙痒，而身体内部却发生了这么多事情。因此，不要小看皮肤瘙痒，它也许是内科疾病在皮肤上的表现。通过检测一些血液指标，不仅可以排除与瘙痒症相关的内科疾病，还对评估瘙痒的轻重程度有一定的辅助作用。

关键二：瘙痒不要挠

上述瘙痒-搔抓循环中，提到了皮肤屏障。20世纪70年代中期以前，角质层一直被认为是无代谢活性的均一组织，好似一层塑料薄膜覆盖于皮肤表层。近年来，越来越多的学者认识到，角质层是具有结构和多种生物学活性的结构单位。这一结构是复杂的表皮对外界压力的传感器。1983年，美国加州大学旧金山分校的专家首次使用“砖墙结构”来描述皮肤屏障。皮肤屏障实际上是由许多无核角质细胞嵌入富含神经酰胺、胆固醇及游离脂肪酸的细胞外基质，以平面板层排列而成，是机体抵御外界有害物质侵入的重要结构。

如果老年人的皮肤屏障功能受损，就可能导致接触性皮炎的发生。而皮肤屏障受损是一个促炎过程，会增加皮肤炎症的发生风险。因此，不搔抓是预防和治疗瘙痒的重要一步。

关键三：使用屏障修复霜

鉴于皮肤屏障的重要性，我们提倡大家特别是老年人，使用非皂类的温和沐浴产品，并使用医学屏障修复霜。这是老年人自己可以做到的防治瘙痒的重要一步。虽然这一步很容易被忽视，但也是最重要的。

很多老年人都知道坚持低盐饮食可以预防高血压，却不知道修复皮肤屏障可以在一定程度上预防炎症性皮肤疾患。屏障修复霜与传统的化妆品不同，它也不是药品。屏障修复霜通常不含色素、香料、防腐剂等，可以模拟人体皮肤中由油、水等组成的天然保湿系统，其主要作用如下。

屏障修复作用为角质层表面提供防止水分流失的油层，使水分潴留在角质层下方，也可进入角质层上层，模拟缺损脂质的屏障，为皮肤提供暂时的保护。

减少病原入侵修复了皮肤屏障，就能防止或减少环境触发因素，如金黄色葡萄球菌等的侵入，使炎症介质的释放减少，从而减轻瘙痒和皮损。

有一定的抗炎作用屏障修复霜通过抑制炎症介质的释放，可以起到抗炎的作用。

如果上述三个关键您都做到了，但还是出现了皮肤瘙痒，影响睡眠和日常生活，那就需要到医院就诊，接受专业的药物治疗。