大豆的“祖宗”

营养丰富的大豆（俗称黄豆）是重要的食材，其种子发芽后就是豆芽，豆荚快成熟时可以摘下成为毛豆。大豆经过烹饪或加工就能变成多款佳肴或调味品，用其做成的豆腐更是口感最接近肉类的植物蛋白。

其实，我们餐桌上的大豆并不是一出生就长成这样的，豆粒也远没有这么大、这么饱满，口感也没有现在美味。这就要说到大豆的“祖宗”——野大豆了。

野大豆≠野生大豆

野大豆与野生大豆并不一样。野大豆是豆科大豆属的一个独立种，俗称乌豆、劳豆或山黄豆，其豆粒比绿豆还要小，成熟后呈灰褐色，活像老鼠的眼睛，因此也俗称为老鼠眼。

野大豆是一年生缠绕草本，植株纤细，全株被灰褐色硬毛，花呈浅紫色或近白色，叶片有三小叶，果荚长圆形。野大豆是地地道道的中国产物，古人称之为“菽”，是五谷之一。早在五千多年前，我国古人就开始采集、食用并驯化这种植物了。《诗经》中记载：“中原有菽，庶民采之。”可见这种豆子在古代并不是什么高端食材。

我国古人对野大豆不断进行驯化和选育，才有了我们今天熟知的大豆。据记载，到了商朝前后，人工种植的大豆籽粒明显变大，华夏大地对大豆的驯化接近完成。之后很长一段时间，人们更加充分地利用这种驯化后的豆子，使其在饮食文化中占据重要地位。相传，西汉淮南王刘安在炼丹过程中，无意间将卤水滴入豆浆中，遂诞生了人类历史上最早的豆腐。在肉类匮乏的年代，豆腐的发明在推动大豆的栽培和普及方面起到了重要作用。

为何为国家二级保护植物？

《汉书·五行志》中写道：“一曰菽，草之难杀者也。”虽然我国古人采食野大豆，但也因野大豆这种植物对重要粮食作物的侵害深感困扰。这是因为野大豆繁殖能力极强，其豆荚成熟后会炸裂，将里面的种子弹射出两到五米远。因此，如果你在野外见到野大豆，那常常是一大片。

既然野大豆的繁殖能力很强，在我国多个省份的野外都很常见，那为何将其列为国家二级保护植物呢？

要知道，豆科大豆属下的植物我国只有五个种，基因相对单一。如果某种基因对灾害没有抵抗力，那么拥有该基因的全部种都没有抵抗力。野大豆是大豆驯化培育的前身，它有着卓越的基因多样性，包括抗病、抗虫、抗倒伏、抗盐碱等众多优良基因，以及可能有很多未发现的优良基因。如果大豆或其他栽培种遭受某种难以对付的病虫害，育种专家便可以利用野大豆的这些优良基因进行改良。因此，虽然野大豆在野外比较常见，它却如同绿化带常见的银杏一样，是国家二级保护植物。相比其他国家二级保护植物，野大豆所要保护的不是它的数量，而是它的基因多样性，保护野大豆也就是保护大豆和很多栽培种。

珍贵的种质资源

我国是大豆消费大国。虽然大豆原产于我国，但我国的大豆市场却大量依赖进口。19 世纪初，美国引进了我国驯化后的大豆小量试种。随着其种植技术的不断改进及农业补贴的实施，在20 世纪中期，大豆在美国已经达到规模化种植。

然而，在20 世纪末，由于大豆孢囊线虫病大规模爆发，美国的大豆产业几乎崩溃。就在此时，大豆的“祖宗” ——野大豆，再次发挥了其关键作用。

育种专家利用野大豆这个原始种培育出了一种抗大豆孢囊线虫病的新品种。以此为基础，美国的孟山都公司又相继培育出了多款抗病虫、高产、高出油率的转基因大豆。由此，美国的大豆育种及转基因大豆技术享誉全世界。

尽管美国的大豆育种技术和种植规模已居全球之首，但我们依然不能忽视我国作为大豆原产国的独特优势，即丰富的野大豆种质资源。野大豆的基因多样性非常丰富，其内包含的抗病、抗虫、抗倒伏、抗盐碱等优良基因是无可替代的宝贵财富。我国的育种专家要做的，就是把这些优良基因整合到同一株大豆上，培育出多种高产、抗病性强、出油率更高、易于收割和管理的优质大豆。要实现这些可能性并打破大豆育种技术的瓶颈，就必须重视并保护好大豆的“祖宗”——野大豆。