挠痒痒怎么就这么上瘾

瘙痒，短短两个字包含了难以忍受的煎熬和挠完之后的爽快。挠痒这个看似普通的动作，背后的机制却很复杂。

不仅仅是皮肤感觉

痒感在动物界十分普遍。小猫时常会不耐烦地用爪子挠挠耳朵，或者在猫抓板上蹭来蹭去，其实就是小猫觉得痒痒了。如果小猫挠痒的次数过于频繁，主人就应该检查小猫是否正受到耳螨或者跳蚤的困扰。对人来说也一样，当皮肤感觉到痒时，身体就已经拉响了警报：“有异物刺激！”

当寄生虫等异物刺激到我们的皮肤时，遍布在皮肤外层的瘙痒感受器便被激活，来提醒身体需要采取行动去除皮肤上的异物。通常情况下，抓挠的动作能够有效排除异物，但也有例外。例如，寄生虫就会狡猾地利用痒感作为诱饵，诱使宿主抓挠，而这种行为有利于寄生虫传播。

蛲虫算是这方面的老手。蛲虫病是常见的人类肠道蠕虫感染类型之一，常发于儿童。雌性蛲虫会趁人晚上熟睡时，从宿主的肛门爬出，将卵产在肛门周围的褶皱里。这些卵会令宿主出现剧烈的痒感，并使其控制不住地去抓挠肛周。这样，虫卵就可以经由宿主的手指甲，随着宿主触摸其他物体，转移到玩具、食物上，甚至是口腔中。

从皮肤到大脑

人类痒感的信号传递机制非常复杂。当皮肤受到轻微刺激，如昆虫叮咬、轻微摩擦或接触特定成分时，瘙痒感受器会被激活，将痒感通过特定的神经元（负责传递痒感和疼痛感）传递到大脑。信号经过一路的传递和处理，最终抵达大脑的体感皮层。于是，我们就感觉到了痒，并且产生抓挠的冲动，以缓解不适。

值得注意的是，这些瘙痒的信号还会触及大脑中负责记忆和情感的区域，这就是为什么有时候瘙痒对心理产生的影响超越了生理层面。

为什么挠痒的感觉这么好？

正如前面提到的，痒感走的是“专用通道”，这条“通道”只负责传输痒感和疼痛感。抓挠能够缓痒感，本质是通过用轻微疼痛感替代痒感。这种新感觉使大脑的注意力从痒感转移，让我们的大脑暂时从痒感中解脱。

我们的身体会对许多刺激做出反应，但某些刺激更需要及时关注。通常情况下，疼痛感的紧迫性高于痒感。因此，当我们因抓挠而产生轻微疼痛时，大脑会优先处理这种感觉，有效地“抑制”痒感。

此外，抓挠还能促使血清素（一种能提升幸福感的神经递质）的释放。血清素的释放增强了抓挠的愉悦感，并可能激发我们更频繁抓挠的欲望，这可能导致一个恶性循环：即越抓越想抓。

挠痒既阻断了痒感，还能使大脑释放让人感到幸福的物质，怪不得挠痒这么让人上瘾。

从进化的角度来看，痒感和随之而来的抓挠，是我们远古祖先能够及时应对寄生虫的重要机制。所以，当你下次不由自主地将手伸向那个痒处，不妨换个角度想想：这不仅仅是一次小小的抓挠，更是一次古老生存技能的现代演绎。但过度的抓挠就像是不断地给这位不速之客开门，结果只会让它更加肆无忌惮。找出造成痒感的原因，采取有效的止痒措施，才是长久之计。