“舞火龙”的巨型萤火虫
作者： 赵力“提着一串灯笼”的萤火虫
你看到过“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”的美景吗？这里说的“流萤”就是飞动着的萤火虫！小朋友们可能曾用塑料瓶装萤火虫来玩。那得需要抓很多才能发出足够亮的光，微微点亮停电的夜晚。但有一种“提着一串灯笼”的萤火虫，只要一条就能照亮周围半米。它就是雌光萤科雌光萤属的一种巨型萤火虫——巨雌光萤（也叫巨凹眼萤）。这个有点拗口的描述，是因为这类萤火虫只有雌性才会发光。
常见的萤火虫比较“穷”，它通常只能“提着一个小灯笼”。
但你看巨雌光萤——它“富得流油”，全身都在发绿光，蠕动起来就像夜晚里的小火龙，浪漫又迷人。
巨雌光萤为什么比普通萤火虫厉害这么多？原来，它身上有30多个发光点，星星点点组装起来，瞬间照亮周围。比起普通萤火虫，巨雌光萤除了发光更亮，体形也更加肥美。一般萤火虫也就1个小指甲盖大小，但巨雌光萤体长有5厘米，爬行时可以伸展到6厘米多，约有大半截手指长，差不多比普通萤火虫长了4倍。
在赵公山偶遇
2021年6月19日，我在成都市都江堰赵公山与一条体长超5厘米的巨雌光萤的雌性成虫偶遇，并将其采集。这里我要揭露它的表里不一：在白天，它平淡无奇，外观看起来像个面包虫；但是在夜晚，它却奇迹般地全身发出绿光，宛如披挂了几串小灯。巨雌光萤身体上的发光点多达30 余个，而且它们发的光不会闪烁，亮度还远远超过普通萤火虫，甚至能够将周围数十厘米范围内都照亮，让人啧啧称奇！我在想，晋朝的“囊萤夜读”，主人公之所以能用萤火虫当灯光，然后还能学有所成，可能就是捕捉到了这种巨型萤火虫。
在白天，它平淡无奇，外观看起来像个面包虫。但是在夜晚，它却奇迹般地全身发出绿光，宛如披挂了几串小灯。
经过查阅资料，我确认，它是一种稀有的雌光萤科昆虫，拉丁学名为Rhagophthalmusgiganteus，是我国有分布的体形最大的雌光萤。这种巨雌光萤非常罕见，基本上一被发现就会有媒体争先报道。当我在新浪微博和朋友圈发布了这条奇特虫子的视频后，立刻引起了广泛关注，一度冲上了全国热搜榜第一名，阅读量达到了两亿多次。网友们戏称：“别的萤火虫都是提灯夜行，你却舞火龙！”
外观相似，种类多样
严格来讲，雌光萤并不属于我们常见的被归为萤科（Lampyridae） 的萤火虫类群，而属于雌光萤科的雌光萤属（Rhagophthalmus），也有专家称为凹眼萤属（Menghuoius）。
在中国，雌光萤科仅有这1 个属，主要分布于我国南方地区，已知种类为16 种。由于该类群外观非常相似，过去我国被发现的该科物种往往被错误鉴定为该类群最为著名的物种—— 大场雌光萤（Rhagophthalmus Ohbai），也有专家称它为大场凹眼萤。大场雌光萤是1986 年日本萤火虫专家大场信义博士在冲绳西表岛首度发现的。这种萤火虫主要分布在我国台湾的连江县东莒岛和北竿乡，内地只有零星分布。其他省经常被发现的往往是天目雌光萤等种类。巨雌光萤发光时外观与大场雌光萤酷似，但体形比后者大很多，体长超过5厘米，而大场雌光萤雌性成虫只有2厘米长。在我发现巨雌光萤之前，也有一位朋友在赵公山拍摄到了该物种。当时他以为拍到了大场雌光萤，他把视频发给我，描述到： 该虫体长5～6 厘米。因为我当时并未见到实物，还以为是一个夸张的描述。后来才知道这位朋友所言不虚。只是，这并不是大场雌光萤，而是巨雌光萤。
为了快速制服这个厉害的猎物，雌光萤幼虫会通过强有力的弯勾状口器直接撕咬马陆的头部，并注入毒液将其麻醉。
只吃马陆
比起其他萤火虫，雌光萤的数量可谓稀少。我注意到，网络上发现雌光萤的报道，每次发现的都只有一条，而不像其他萤火虫那样成群被发现。原因是什么呢？很可能和它的食物来源有关。
相关专家研究发现，雌光萤的食性非常特殊，从来不吃大多数萤火虫喜欢的蜗牛和蚯蚓，仅捕食各类马陆。相对于蜗牛和蚯蚓，马陆的数量显然少得多。而且，马陆自卫能力很强，全身有坚硬甲壳的保护，遇到攻击时还会排出气味难闻的液体，加上行动也比较敏捷，导致捕食马陆的难度远远高于捕食蜗牛与蚯蚓。为了快速制服这个厉害的猎物，雌光萤幼虫会通过强有力的弯勾状口器直接撕咬马陆的头部，并注入毒液将其麻醉。马陆的头部被咬后会马上翻滚卷曲，不久便失去活动能力。马陆丧失抵抗能力后，雌光萤幼虫便从马陆的头部开始食用。国外有专家观察到，其他路过的幼虫也会加入盛宴，甚至钻入马陆内部取食，直至将整个马陆食尽。据观察，其间这些凶狠的幼虫也会互相撕咬争斗。
魅惑之光
雌光萤科成虫大多出现于4～6 月， 雄虫体形并不大，外观看起来和大多数萤火虫类似，也会飞行，只是不会发光。雄虫的眼睛很大，这显然是为了方便在夜晚观察到雌性发出的光。雌虫却保持了幼虫的形态，这种进化策略应该是为了避免多余的变态过程浪费营养物质。在交尾前，雌虫会发光，光点非常明显。它会爬到空旷的地方，让雄性有机会远远见到它发出的信号。雄性发现后会立即飞来交配。但这个浪漫的过程也蕴藏着危险。有个别种类的雌光萤会模仿其他种类雌性发光的方式，当别的种类的雄性兴冲冲飞来打算奔赴浪漫之旅时，却不幸成为它的猎物。
与大多数昆虫产卵后就任其自生自灭不同，雌光萤是一种非常具有母爱的昆虫，它会将身体弯成C 形，把卵保护在腹部，直到幼虫孵化。在保护卵期间，它不吃不喝，完全依靠体内积累的营养生活，时间可长达两三个月之久。幼虫孵化后，这位慈母也耗尽了最后的营养，安详地死去。
雄虫的眼睛很大，这显然是为了方便在夜晚观察到雌性发出的光。
它会烫伤自己吗？
雌光萤发出如此明亮的光，是否会产生热量，烫伤自己呢？这大可不必担心。萤火虫发光时，产生的大部分能量以光的形式释出，只有2%左右的能量转为热能，所以当我们把雌光萤放在手上时，根本感觉不到温度变化。这种光叫作“冷光”。冷光的效率非常高，几乎能将化学能全部转化为可见光，是常用电光源效率的几倍到几十倍。
这种高效的发光方式自然引起了科学家的关注。美国的生物化学家依据萤火虫发光的原理和机制，提出了电子转移反应原理，它可以解释腐蚀现象、光合作用等许多重要机制，对于激光器的开发利用有重要作用，因此还获得了1992年诺贝尔化学奖。
雌光萤为什么能发光？
雌光萤的光来源于它的发光细胞，这种细胞周围密布着小气管和纤细的神经分支，细胞中的主要物质是一种叫萤光素的含磷化学物质和荧光酶。在雌光萤开始活动时，呼吸加快，体内吸进大量氧气，氧气通过小气管进入发光细胞，使得原本处于抑制状态的荧光素被解除抑制。荧光素在细胞内与起着催化剂作用的荧光酶互相作用，产生生物氧化反应，使它发出碧莹莹的光亮来。
这种看起来招摇的发光方式，其实是为了警示，毕竟晚上活动的的掠食者大多数都是惧怕强光的。
雌光萤是一种非常具有母爱的昆虫，它会将身体弯成C形。
由于雌光萤很稀有，大家如果有机会见到时，除了拍照外，尽量不要去打扰它，让这种会“舞火龙”的奇特虫子在自然界里生生不息……