清朝皇宫最受欢迎的珠宝是什么

一

流传至今的古代珠宝里，数量最多的就是清代珠宝。在《甄嬛传》《延禧攻略》等清代背景的影视剧中，我们可以看到大量色彩艳丽的珠宝饰品。不管是妃嫔还是宫女，头上多少都会以饰品点缀，可是只有一种珠宝是皇室专享的，那就是东珠。

在清朝宫廷，东珠有着至高无上的地位。清朝帝后参加典礼时，不仅要穿戴厚重繁复的朝服，还需要佩戴朝冠和朝珠，朝冠上最华贵的装饰就是东珠。

皇帝的朝冠分为夏、冬两款，夏朝冠底子用藤竹丝，冬朝冠底子用薰貂，上面缀满红绒，顶部的底座装饰三层金龙，每条金龙都口嵌东珠，镶嵌的顶珠则是大东珠。皇后朝冠的规制与皇帝相似。在帝后之下，皇亲国戚们的朝冠的东珠所用数量和品级相对应；官员中，只有一品官员的朝冠能用一颗东珠，品级再往下的，朝冠上镶嵌的是小宝石，就没有享用东珠的资格了。

与朝冠相比，佩戴朝珠的等级规定更为严格。制作朝珠的材料很丰富，有绿松石、青金石、珊瑚、蜜蜡等，但东珠只有皇帝、皇后和皇太后可以佩戴，就连妃嫔和皇子也没有资格佩戴东珠朝珠。

东珠听起来很神秘，其实就是一种淡水珍珠，满语叫“塔娜”，在古代也被称为“北珠”。这种珍珠产自一种冷水蚌，其生长在松花江、黑龙江、鸭绿江等河流中。因为气候寒冷，东珠生长极为缓慢，所以质地紧密，圆润莹白。

因为产自女真人的发源地白山黑水，加上产量稀少，东珠天然地被清代统治者所青睐。其实在清朝之前，东珠的美名就已经在中国传开，《后汉书》中就有记载。这种冷水蚌所产的珍珠，有着其他珍珠无法比拟的珠光，在历朝历代都被视为珍宝。宋朝时，北珠因为个头大、色泽好，得到贵族们的青睐，成为宫廷内的“时尚单品”。宋徽宗时期，一颗品质上佳的北珠售价高达300万钱，相当于今天的90万元人民币。

关于东珠，还有一个神奇的传说。据说高品质的东珠，必须要用黑天鹅采珠：黑天鹅吞食了珠蚌之后，通过消化液的摩擦滋润，最后将珍珠排出体外，才能形成莹润美丽的东珠。可是天鹅吃了珠蚌就会飞走，所以人们驱使猛禽海东青捕捉吞噬珠蚌的天鹅，来获得东珠。《三朝北盟会编》中记载了这种风俗：“又有天鹅能食蚌，则珠藏其嗉，又有俊鹘号海东青者，能击天鹅，人既以鹘而得天鹅，则于其嗉得珠焉。”为了得到一颗东珠，如此大费周章，足见东珠的稀少与珍贵，所以它成为皇室宠儿也就不足为奇了。

二

在清朝，东珠是贡珠，从打捞到选送都有严格的规定。采集东珠由吉林的打牲乌拉总管衙门负责，采珠人被称为“牲丁”，采珠的河口被叫作贡江，打牲乌拉衙门的牲丁最多时有4000多人。每年7月，先由吉林将军奏请皇帝，允准之后，内务府发布祭河告文，打牲乌拉衙门在松花江畔举行隆重的祭祀仪式之后，在次年4月到8月，由吉林水师带着300多艘呼威船和数千名牲丁，开始正式采珠，每一次采珠花费都有上万两。

牲丁们采珠的方式十分原始，背上背着袋子，手里撑着木杆，潜入冰冷的河水里寻找珠蚌，等到袋子鼓起浮出水面，才能上船，在官员的监督下开蚌取珠。进贡给皇帝的东珠品控很严，东珠大小必须在八分（直径约为9毫米）以上—这样的东珠至少需要在珠蚌内生长三年。并不是每个野生的珍珠蚌里都有东珠，牲丁们要在每一条河流里仔细搜寻，采摘上千枚珠蚌，才能得到一颗东珠，而个头不够大、色泽不够好、达不到贡珠等级的东珠都会被抛回河中，视为废品。

一旦发现牲丁私藏东珠，处罚将十分严厉：无论私藏珠子多少，一律杖一百，流放三千里；如果发现有人偷采东珠，为首者判绞刑。在清朝统治者的严格管控下，每一粒贡珠都是从上千颗东珠里挑选出来的，耗费了大量的人力物力。

仅乾隆年间，采摘东珠就高达50多次，采摘东珠上万粒。东珠不仅被镶嵌在朝冠和首饰上，还被制成珍珠粉，涂抹皮肤。正是统治阶级的穷奢极侈，最终造成了东珠的消亡。

三

美丽有时候不是一种幸运，而是一种灾难，这点在东珠身上尤其明显。冷水环境下珠蚌生长本来就缓慢，再加上采珠方式的原始、残忍，对生态环境产生极大的破坏，河中的珠蚌只会越来越少。清朝皇室对东珠毫无节制的过度打捞，导致了珠蚌的灭绝，到了清朝晚期，从咸丰到宣统四朝，只进行过三次采珠，几十年间，举全国之力采集了2000多颗东珠，这是东珠的绝响。如今，东珠已经彻底消失，成为博物馆里的历史。

今天说起高品质珍珠，大家想到的都是南洋珍珠、大溪地黑珍珠、日本珍珠，国产珍珠只能在中端市场打转。如果清朝统治者有所节制，让珠蚌有休养生息的时间，也许，今天的奢侈品市场上，依然有东珠的一席之地。