现代“小品文”概念的历史语义

“小品”一词源自公元4世纪鸠摩罗什的佛经翻译，与“大品”相对，指的是佛经的节本。到了晚明，它正式成为文类的概念。此时“小品”的外延甚广，包含众体，“许多文体，如序、跋、记、尺牍乃至骈文、辞赋、小说等几乎所有的文体都可以成为‘小品’”a。不过有一点是确定的：它绝非明代前后七子式的载道派的古文。清朝大一统的专制统治建立后，晚明小品受到了无情的打压。及至“五四”时期，“小品”的概念开始复苏。在中国现当代文学史上，“小品文”至少有五种不同的意涵：随笔、闲话笔调的散文、杂文、记叙抒情散文与作为文类的散文。本文重点追踪闲话笔调的随笔意义上的“小品文”，兼及作为记叙抒情散文和文类的“小品文”。

1921年6月，周作人先后在《晨报副刊》和《时事新报·学灯》上发表《美文》，提倡纯文学的散文。《美文》开篇说：“外国文学里有一种所谓论文，其中大约可以分作两类。一批评的，是学术性的。二记述的，是艺术性的，又称作美文，这里边又可以分出叙事与抒情，但也很多两者夹杂的。”b “论文”指议论性的随笔（essay），一是学术随笔，二是夹叙夹议的文学性较强的闲话式随笔。据鸟谷真由美的考察，日本散文家水野叶舟在《小品作法》（1918）一书中论述了日本小品文的消长，指出在“小品”一词尚未复活时，曾称这类短文为“美文”。这里的“美文”是指内容较为简单，使用大量修辞，主要描述优美感情的抒情短文。

周氏所举典范的美文作家是英国随笔作者，而非日本的美文作者。他在《美文》中写道：“《晨报》上的‘浪漫谈’，以前有几篇倒有点相近，但是后来（恕我直说）落了窠臼，用上多少自然现象的字面，衰弱的感伤的口气，不大有生命了。” 也许周氏所言“浪漫谈”中的浪漫感伤的文章更接近日本的美文，然而其思想情感基调与文体不大符合新文学发展的要求。他后来在《〈中国新文学大系·散文一集〉导言》中写道：“《浪漫谈》里较好的一篇我记得是讲北京街道的，作者是罗志希，此外的却都记不得了。”d此文约六百字，以戏谑的口吻讽刺北京由于大车超重、市府懒政造成的道路扬尘问题e。这是一篇夹叙夹议式的闲话式随笔，与他所举众多英国随笔作家的作品是一致的。他之所以用“美文”，当是为了强调新散文的纯文学性。周氏早在留日时期的论文中就提到过作为纯文学的“美文”概念：“赫胥黎则以文章一语合于美文（Belles Lettres）。”f 这与他在《美文》中所言“若论性质则美文也是小说，小说也就是诗”是一致的。

1918 年4 月，林语堂在《新青年》上发表文章，称赞西文中“义理畅达、学问阐明”的讲学说理文章，特别强调“这讲学说理的一种，essay style 应该格外注意”g。林语堂提倡的是学术随笔，保留了英语essay 的原文，显然是因为尚未在中文里找到合适的对应词，面临着与稍后周作人写《美文》一样的困境。

周作人倡导以英国随笔为榜样的文学散文，并身体力行，写作了《山中杂信》《西山小品》等现代小品文名篇。他于1921 年6 月至9 月间在《晨报副刊》上连载《山中杂信》一至六则。其《西山小品》原在日文杂志上发表，后译为国语，载1922 年2 月10 日《小说月报》13 卷2 号。1922 年3 月，胡适在《五十年来中国之文学》中称赞：“白话散文很进步了……这几年来散文方面最可注意的发展乃是周作人等提倡的‘小品散文’。这一类的小品，用平淡的谈话，包含着深刻的意味;有时很像笨拙，其实却是滑稽。这一类的作品的成功，就可彻底打破那‘美文不能用白话’的迷信了。”h 这里所说的“小品散文”有具体的样本，文体如“平淡的谈话”，又带幽默色彩，显系闲话式的小品文。周氏笔下的“美文”“小品”之名给高度关注新文学动态的胡适留下深刻的印象，当是其“小品散文”概念的由来。周作人在《自己的园地·旧序》中，称集子里评论文学的小品文为其“写在纸上的谈话”i。又在《雨天的书·自序一》中说集子中的文章是“雨天的随笔”，接着在《雨天的书·自序二》中称之为“杂感随笔”和“小品文”！0，《自己的园地》中《绿洲》一辑的小引称该辑的十五篇文章为“零碎的随笔”！1， 这些地方表明在散文创作之初，周氏对自己文章的文体是有自觉的，虽然尚无定名。

1925 年12 月，鲁迅译厨川白村的文艺论集《出了象牙之塔》出版，书中形象地说明了小品文的文体特征——

如果是冬天，便坐在暖炉旁边的安乐椅上，倘在夏天，则披浴衣，啜苦茗，随随便便，和好友任心闲话，将这些话照样地移在纸上的东西，就是essay。兴之所至，也说些以不至于头痛为度的道理罢。也有冷嘲，也有警句罢。既有humor（ 滑稽），也有pathos（感愤）。所谈的题目，天下国家的大事不待言，还有市井的琐事，书籍的批评，相识者的消息，以及自己的过去的追怀，想到什么就纵谈什么，而托于即兴之笔者，是这一类的文章。

在essay， 比什么都紧要的要件，就是作者将自己的个人底人格的色采，浓厚地表现出来。

这段话以“任心闲话”作譬，阐明了小品文的话语特征，并高度强调小品文所表现的作者人格色彩。设譬贴切、形象，在很大程度上塑造了现代文学者对小品文的认知。厨川白村所言essay，当是周作人《美文》所提倡的“记述的”“艺术性的”“论文”。

周作人提倡的作为“论文”之一种的“美文”，厨川白村所云essay， 意指英文中的familiar essay（或informal essay）。胡梦华在其译述性的文章《絮语散文》中写道：“这种散文不是长篇阔论的或理解的文章，乃如家常絮语，用清逸冷隽的笔法所写出来的零碎感想文章。”他也高度强调作者的人格色彩在文章中的表现。！320 世纪30 年代初，被郁达夫称为“中国的伊利亚”！4 的梁遇春，针对其所译《英国小品文选》说：“把Essay 这字译做‘小品’，自然不甚妥当。但是Essay这字含义非常复杂，在中国文学里，带有Essay 色彩的东西又很少，要求找个确当的字眼来翻，真不容易。只好暂译做‘小品’”！5。他说小品文文体所具有的闲话和个性的特点，还强调小品文的兴盛与定期出版物的关系，并且说，在中国，“有了‘晨报副刊’，有了‘语丝’，才有周作人先生的小品文字，鲁迅先生的杂感”！6。1933 年，钱锺书为沈启无编《近代散文抄》写了一篇书评，谈及中国古代小品文的文体，写道：“‘小品’与‘极品’（指正统文章——引者）的分疆，不在题材或内容而在格调（style）或形式了，这种‘小品’文的格调——我名之曰家常体（Familiar style）， 因为它不衫不履得妙，跟‘极品’文的蟒袍玉带踱着方步的，迥乎不同。”又云，其“形成殆在魏晋之世乎？……在魏晋六朝，骈体已成正统文字，却又横生出一种文体来，不骈不散，亦骈亦散，不文不白，亦文亦白，不为声律对偶所拘，亦不有意求摆脱声律对偶，一种最自在，最萧闲的文体，即我所谓家常体”。他所举小品文的例子有《世说新语》，魏晋六朝人书信与笔记小说、书函，以及苏东坡、黄庭坚的题跋等。！7 此前《近代散文抄·周作人序》也说过：“中国要在晋文里才能看出小品文的色彩。”！8Essay 从“五四”文学革命的初期就作为外来文体资源而引入中土，但在较长时间里缺少恰切的命名，名之为“小品文”体现出一种本土化的意图。

1928 年11 月，周作人对小品文文体建设发表过明确的意见：“我也看见有些纯粹口语体的文章，在受过新式中学教育的学生手里写得很是细腻流丽，觉得有造成新文体的可能，使小说戏剧有一种新发展，但是在论文——不，或者说小品文，不专说理叙事而以抒情分子为主的，有人称它为‘絮语’过的那种散文上，我想必须有涩味与简单味，这才耐读，所以他的文词还得变化一点。以口语为基本，再加上欧化语，古文，方言等分子，杂揉调和，适宜地或吝啬地安排起来，有知识与趣味的两重的统制，才可以造出有雅致的俗语文来。”

20 世纪20 年代，较之于闲话式散文意义上的小品文概念，作为记叙抒情散文的小品文概念和散文文类概念的“小品文”影响则更大。

在日本，“美文”概念虽曾在文学界盛行一时，但之后自然消失。水野叶舟说，经过以上的过程，大概十数年前（约1909 年——引者），“小品文”的名称产生。叶舟在《小品作法》中把“小品文 ”解释为字数较少的抒情性短文。“‘美文’之后出现的是意为短文群总称的‘小品’。随着这一名称的普及，1909（明治42）年出现了‘小品文’这一名称。”@0日本的小品文直接导引了中国现代作为记叙抒情散文概念的“小品文”的产生。1923 年9 月21 日，《民国日报》副刊《觉悟》首设“小品”栏目，发表水野叶舟小品文《深夜的风》，译者署名为“鸿”。这是一篇写景抒情的短文。自1924 年4 月18 日，《觉悟》推出不定期的“小品文”栏目，登载春船的《白马湖之春》等。该文描摹白马湖春日的湖光山色，为带有抒情意味的写景文。《小说月报》18 卷6 号开设“小品”栏目，登载丰子恺散文《忆儿诗》《华瞻的日记》。1927 年7 月，《小说月报》第18 卷第7 号“小品”栏发表丰子恺《闲居》《从孩子得到的启示》等文六篇，朱自清《荷塘月色》一篇，戴菊农《海塘上》一篇。丰子恺作品属于闲话式随笔，而朱、戴二人作品则为记叙抒情散文，这表明栏目“小品”指的是文学散文。这些散文与《民国日报·觉悟》上的“小品”相比，思想和艺术都已走向成熟，有的后来成为新文学散文史上的名篇。同期又辟有“随笔”栏目，发表五篇短评。“小品”栏目只出现两次，以后更多地为“随笔”所代替。到了1929 年的第20 卷，“随笔”成为常设栏目，从发表的作品来看，“随笔”大体上指的是文学散文，与18 卷7 号的“小品”的含义相同。江绍原从1926 年9 月18 日第97 期开始，以“小品”为总题在《语丝》上发表系列学术随笔或者说学术小品。在97 期《奔》的文前有作者的“紧要声明”：“小品（一）至（七），见七月份晨报副刊。从第八条起，改在语丝上发表。”@1 故本期是从第八条《奔》开始的。

1928 年，朱自清在《论现代中国的小品散文》中写道：“三四年来风起云涌的种种刊物，都有意或无意地发表了许多散文，近一年这种刊物更多。各书店出版的散文集也不少。《东方杂志》从第二十二卷（一九二五）起，增辟‘新语林’一栏，也载有许多小品散文。夏丏尊刘薰宇两先生编的《文章作法》，于记事文，叙事文，说明文，议论文外，有小品文的专章。去年《小说月报》的‘创作号’（七号），也特辟小品一栏。小品散文，于是乎极一时之盛。”@2夏、刘二氏认为小品文为二三百至千字以内的短文，然而在内容性质上全然自由，叙事、议论、抒情、写景皆可。普通所谓“随笔”是小品文的一体。@3《小说月报》增设“小品”“随笔”栏目，说明散文的影响日益扩大。这一期的《小说月报》堪称散文文体走向成熟的一个显著标志。1933 年，郁达夫《清新的小品文字》一文所言“情景兼到，既细且清，而又真切灵活的小品文字”@4，也指记叙抒情的文章。

一直到新时期，林非仍在《中国现代散文史稿》中说：“叙事和抒情这两种因素并重的散文，这就是‘小品’，或者也称作‘散文’，即相对于广义的散文而言的狭义散文，也有些文学史家索性称之为‘散文小品’。”@

20 世纪30 年代初现代散文繁荣后，才有了较为正式的分类。当时散文兴盛，促进了图书市场的需求，现代小品文的选本就有数十种之多，小品文作法之类普及性的专书有十种左右，不过大都为人云亦云、率尔操觚之作。书名必标明“小品文”，书中的“小品文”大致指文学性的散文。如李素伯《小品文研究》（1932）、冯三昧《小品文作法》（1932）、石苇《小品文讲话》（1933）、贺玉波《小品文作法》（1934）等。

民国时期，作为纯文学四大家族成员之一的文类概念，“小品”与“散文”常可以换用，又可以并称为“小品散文”或“散文小品”，或指散文文体，或指散文文类。朱自清《论现代中国的小品散文》中“小品散文”指的是文学散文，该文还把“小品散文”与“散文”作为同义词交叉使用。鲁迅有段著名的话：“到五四运动的时候，才又来了一个展开，散文小品的成功，几乎在小说戏曲和诗歌之上。这之中，自然含着挣扎和战斗，但因为常常取法于英国的随笔（Essay），所以也带一点幽默和雍容。”@6 朱自清1935 年为《文学百题》一书写《什么是散文》，指出：散文是“与诗，小说，戏剧并举，而为新文学的一个独立部门的东西，或称白话散文，或称抒情文，或称小品文”@7。叶圣陶《关于小品文》说：“小品文跟文学的散文‘二而一’。”“像这样的文体，我们叫它做小品文。不用小品文的名称，那就叫它做文学的散文也可以。”@8 阿英把他编选的现代散文家的作品集名之为《现代十六家小品文》（1935）。

20 世纪30 年代中、前期，“散文”作为文类名称得到广泛的认同，不过这以后作为文类概念的“小品文”与“散文”仍长时间并存。一直到40 年代后期，“小品文”仍常见用于文类名称。朱自清在《什么是文学》中，从文类的角度，提出“美的散文”，强调散文的纯文学特质。“文学型类的发展从新诗和小说到了散文——就是所谓美的散文，又叫做小品文的。”

20 世纪30 年代，阶级矛盾、民族矛盾都空前激烈，文场论争频仍。闲话笔调的小品文、杂文等与社会现实关系密切的文体被赋予了强烈的政治色彩。正是在激烈的论争中，“小品文”概念的热度空前高涨，这是其高光时刻，也从此一蹶不振。