骑白马的舅舅

一

那天早上打了霜，外面到处是白的，天气却一点儿都不冷。我爸把小棉袄塞在麻袋里，抹了抹嘴巴上的饭粒，跟我妈说了声“动身啰”，就起身挑起担子。我爸要去临江渡口，搭一天才一班的轮船到城陵矶，然后再到岳阳搭火车。

我爸其实可以从后门动身，到码头要近一里多路，但他故意走前门经过别人家门口。我爸的意图很明显，让人知道他此行目的。

我和哥一左一右，屁颠屁颠跟在后面。

太阳慢慢升起，薄薄的晓雾立即消散，霞光打在我爸刚剃过胡须蟹青色的下巴上，穿着半新蓝卡其布中山装、新力士鞋的他掩饰不了出远门的兴奋，见人就打招呼。

“去长沙，找舅舅！”

“找舅舅，真的？”别人脸上无不露出惊讶神色。

“真（蒸）的，不是煮的！”我爸不忘幽默一下。

这么多年来，晒网洲无人不知我家有个舅舅，但谁也没见过我舅舅——就是说，每年过年的时候晒网洲的小伢都有舅舅拜年，只我家没有，以致有人怀疑我舅舅的真实性。我爸妈一直以舅舅的部队在外打仗为由来搪塞。但天下太平这么久了，我舅舅仍杳无音信。为此，我爸平时老在别人面前说要去找舅舅，听得人耳朵都起了茧，他就是光打雷不下雨。

这一次，我爸去找舅舅是千真万确。

虽然是地净场空时节，但我爸路过村主任张秋生门口时还是放下了担子。

“舅舅有音信了？”

“有了，有了。”我爸喜不自禁的样子。

“好事，好事——大狗细狗都去？”村主任一边扒饭，一边看着我跟我哥问。

“小伢去做什么？我一个人去。”我爸朝我和哥挥手，赶我们出去，但我跟哥都不听，说什么也要把他送到村口。

“要不是玉叶的事，我也不去找了，这个事真闹心。我们要听舅舅的，只要舅舅说要得就要得。”

“那是的，爷亲叔大、娘亲舅大。我也好跟镇长有个交代……你有把握找到舅舅？”

“舅舅那样有名，怎会找不到？”

“找得到就好，也是我们晒网洲的荣光……你把证明条子收好，莫弄丢了。”

“收好了嘞。” 我爸呵呵一笑，指指麻袋，然后挑起来，大步流星迈开了步子。

我爸挑的是两麻袋虾米，足有五六十斤，是专门送给舅舅的，它们凝聚了我们全家对舅舅的无比敬爱。我妈说千里送鹅毛，礼轻情意重，舅舅别的不喜欢，从小就只喜欢吃洞庭湖虾米，看到这么多虾米，他肯定会笑得合不拢嘴。

这个秋天，只要不下雨，我跟哥晚上都要去湖边守虾。在浅水处找一个有水坝的地方，放下虾篓后，用铁锹在坝上挖几道口子，然后在每个口子上斜插一个筲箕，等流动的浑水慢慢变清时，虾群就会从水里黑压压游上来。它们试图越过水坝，没想到被筲箕挡住了去路，这些呆虾试图越过筲箕，不多久筲箕里就爬满了虾。这时，我们悄悄来到水坝边，迅疾地拿起筲箕，里面便是活蹦乱跳的虾。我们那儿别的不多，就小鱼小虾多，只要勤快，收晚谷的时候每天晚上都能守半篓子虾。把虾弄回家，往晒簟上摊开，再放在太阳底下，这些小生灵经不得半天太阳，很快变得通红，三四天后便成了虾米。我们晒网洲小伢买纸笔、小人书、鱼钩都是靠这些虾米。

但今年，我们的虾米跟纸笔、小人书、鱼钩无缘了，我爸说要把它们全部送给亲爱的舅舅。那天听到我爸宣布这个决定时，我跟哥都高兴得跳了起来。对我们而言，这是一份巨大的荣耀！在这份荣耀面前，那些纸笔、小人书、鱼钩简直不值一提。听大姐二姐说，小时候她们就听我妈讲过舅舅喜欢吃虾米，每年收晚谷的时候都去守虾，想把虾米送给舅舅。但是这么多年来，她们守的那些虾米都被我妈挑到镇上卖了，从来没有给舅舅送过。

很多次，我这样问我妈，既然舅舅那样喜欢吃虾米，为何从来没给他寄过？但每次问来的都是我妈沉重的叹息，唉，你舅舅跟部队出去就没有回来过……谁知道他在哪里呢？有人说在长沙，有人说在北京，到底在哪里我们都不晓得。对我妈的回答，我自然是不满意的，总是不依不饶地问下去。你们怎么连舅舅在哪里都不晓得？为什么不去找他呀？每当这时，我妈会沉默良久，一副思念绵绵的样子，然后坚定地说，你舅舅会来的，会来看我这个姐姐的，外婆就生了我跟他，要不回来看我，就是太没良心了。

二

可以这样说，从记事那天起，我就知道我有个了不起的舅舅。

那是一个夏日的午后，我拿着用蜘蛛丝做成的网拍去粘知了，不巧正好碰到傻子刘七在赵娭毑菜园偷黄瓜。我大声喊，刘七偷黄瓜啰。刘七瞪着我说，关你啥事，我偏要偷。我说，我告诉赵娭毑去。我撒腿就跑，不料刘七跑得比我快多了，追过来对着我就是两耳光，打得我眼冒金星，临走还抢走了我的网拍。我只好哭哭啼啼回家告状。

“等下你就去找刘七，跟他说，你舅舅要把他捉走！”我妈说。

“舅舅？我有舅舅？”那是我第一次听到我妈说到舅舅。

“傻子天不怕地不怕，就怕解放军——”

“啊，舅舅是解放军——”我精神为之一振。刘七怕当兵的这我知道，有一次村里征兵，刘七看到几个解放军，当时吓尿了裤子。

“……你舅舅，他骑一匹白马，腰上别一把短枪，枪把上有红缨子的那种短枪。那匹白马一根杂毛都冇得，后面跟着两个人，骑的是枣红马 ……那天我本要留他们吃饭，你舅舅哪有时间吃饭哪。他跟我说队伍在前面等呢，等打完仗了再来看姐！三个人就往桃花山那边走了，三匹马快得就像一阵风……”

平时笨嘴拙舌的我妈那天突然像变成了说书人，一个我从未见过的舅舅破空而来。

我被我妈绘声绘色的讲述深深吸引了，特别是舅舅骑白马飞驰这一段让我心潮澎湃。我想象那匹白马是如何高贵不凡，舅舅骑着它是怎样威风凛凛。

“舅舅真是解放军吗？”

“当然是解放军。”

“后来呢？舅舅去哪里了？”我关心的是后来，舅舅打死了多少坏蛋，当了多大的官。

“……后来嘛，你舅舅他们把蒋介石赶到了台湾，再后来，就去朝鲜打仗了。”

“那舅舅现在到了哪里，当大官了吗？”

“那是一定的，起码也是个团长了……”

“舅舅后来回来过吗？” 我心里充盈了有个当团长而且是解放军舅舅的无比自豪感。

“没有。一直冇回来。”我妈叹息了一声。

“那他为什么不回来呢？”我打破砂锅问到底。

“部队里的人，哪样容易走开的？……嗐，不过，你舅舅总会回来的唦！”

我问舅舅到底什么时候会回来，我妈语焉不详，只让我快去找刘七。

舅舅的出现让我满血复活，舅舅的故事让我陶醉不已，一股英雄气仿佛从我足底油然而起，一直升腾到我小小的胸膛。我一口气跑到刘七家里。刘七正在啃偷来的那条黄瓜，看到我老远就露出不屑的样子。

“刘七，给我听着，你打我的事，我舅舅知道了，他说就要派人来捉你。” 我气喘吁吁地对刘七说。

“骗人，你舅舅是谁？”刘七斜睨着我，嘴里仍啃着黄瓜。

“我舅舅是解放军，当团长。他骑白马，挎手枪。”接下来，我把我妈刚刚的讲述一字不漏复述了一遍。

刘七边啃边听，等我讲完，他停止了啃嚼，转背就往屋里跑，显然是害怕了。我得意扬扬地正准备往回走，刘七却追了出来，手里拿着我的网拍。

“给你。”

舅舅的故事让我百听不厌，每听一次我就会陶醉一次。我心里充满憧憬，盼望着骑白马的舅舅什么时候突然归来，我要他骑着白马在晒网洲飞驰，我们这些小伢都跟在他的马屁股后面，让傻子刘七躲在远处瑟瑟发抖。

尽管我从来没有听说过外婆，也没有见过舅舅，但是我对这个了不起的舅舅的存在深信不疑，因为在赵娭毑那儿我得到过证实。

赵娭毑是个孤老，就住在我家后面，梳着巴巴头，头发全白了，一年四季干干净净。夏天，她手里总是拿着一把蒲扇，坐在跟我家交界的巷子里。

“你舅舅好素利哟，那天我跟你妈坐在禾场上编芦席，嗒嗒嗒来了三匹马，前面的是白马，后面两匹是枣红色的，都是穿黄军装，可把我魂都吓丢了。我正寻思鬼子早滚蛋了，怎么又回来了？冇想到骑白马的是你舅舅……”

“后来呢，我舅舅去哪儿了？”我想在赵娭毑那里得到更多关于舅舅的细节。

“往北边走了？就是从这里，桃花山那边。”赵娭毑指指西北方向。

赵娭毑是我们晒网洲第一个住户，就像我亲娭毑，大姐二姐都是她带大的。老人家的话有着绝对可信度。

后来，我还从村里人那儿知道，我家能够在晒网洲稳稳扎扎住下来，是仗了舅舅的势。

晒网洲是洞庭湖隆起的一个小岛，起先并不大，后来由于泥沙淤积一年比一年大，最后成了一块肥得流油的绿洲，最早的住户就是赵娭毑。听说赵娭毑本是打鱼婆，一天晚上，她家的渔船停在湖边歇息，半夜突然刮龙吊水，船被打翻了，一家人全落了水。慌乱中她在浪里抓住了一块船板，不知漂了多久，到了一个荒洲上，丈夫和两个伢却不知所终。她哭干了眼泪，从此看到水就怕，就扎了一个茅棚住在这荒洲野芦中，靠野菜和鱼虾活命。洞庭湖上的打鱼人见到这块荒洲有了人迹，就把船靠在这儿避风、晒网，荒洲从此有了名字——晒网洲。再后来，随着洞庭湖床不断上升，晒网洲更大了，一些人看到这里天不管地不管，便陆陆续续来这儿落户。这些人多半跟赵娭毑一样是在洞庭湖里讨生活的，后来厌倦了水上生活。也有一些人是从各处逃荒而来，他们都把希望寄托在这块肥沃的荒地上。

我爸当时就是挑着两只箩筐，一头装着我大姐，一头装着一床破棉絮、一口破锅投奔晒网洲的。

当我爸踏上晒网洲时，眼前全是一望无际的荒芦，长途跋涉的他早已筋疲力尽。他选了一处水草密集的地方，取下手中的镰刀，砍下一片芦苇，打成捆，两个一组交叉竖起来，很快搭起了一个人字棚。有了栖身之所后，趁还有些天色，我爸拿着鱼刀，来到一个水坑边，一刀下去就叉中了一条三斤多的鳜花鱼。捕鱼对我爸来说是手到擒来，他刚刚从渔船上下来——唯一谋生的渔船昨天被湖匪抢走了。我爸听别人说到了晒网洲，便挑着我大姐，跟我妈投奔而来。

就在我爸准备煮鱼的时候，来了七八个大汉，为首的一副凶神恶煞的样子，一脚踢在装有我大姐的箩筐上。

“哪儿来的？报上名来！”

“你们要干什么？”胆小怕事的我爸脸都吓白了，手里的鱼刀差点儿掉在地上。

“不干什么，只是告诉你，哪里来的到哪里去，这是我们的地盘，不欢迎你们！”汉子说。

“这天不管地不管的地方，怎么……怎么是你们的地盘？”我爸战战兢兢。

“沟是我们开，堤是我们担，谁先来先占，不信你问问大家？”汉子指指同来的那伙人。

那伙人一个个点头附和，其中一个戴草帽的人说：“我们来洲上七八年了，挖渠修垸都是我们，你们都往这里跑，坐现成的江山，人越来越多，我们去喝西北风啊？还是去找别的地方安生吧。”

“别的地方不去，我们就要在这儿！”这时，我妈呼地站起来。

“哎呀，你这婆娘说话还蛮硬气啊，现在就给我滚！要不打死你们！”为首的汉子听我妈这样说，气得朝箩筐踢了一脚。

“要我们滚？放屁！我去叫我兄弟来，叫你们都滚！”我妈叉着腰，一副蛮横的样子。

“你兄弟？你兄弟是哪个？”那伙人听我妈如此口气，面面相觑，嚣张气焰降了下去。

“告诉你们，我兄弟是个连长，跟贺龙一起的，他的部队就在桃花山。桃花山知道吧，离这里就十几里，如今兵荒马乱，我兄弟要我到这儿来避避，刚刚送我们到这里。”

那伙人听我妈这样说，一个个都不敢吱声了，贺龙的名字谁个不知啊？只有为首的那个一副不屑的样子。

“鬼才信你的话！”

“信不信由你，我兄弟随时会来！他骑一匹白马，腰上别一把短枪，快得就像一阵风！”我妈坚定地说，那口气里满是骄傲的成分。